207、97-2

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炮声将圆形竞技场中所有人的注意力吸引到贵宾区——那里座位呈扇形，一共有九排，被一条走道明显地分为两个部分：上方的七排坐着受邀观看此次赛事的来自魔法欧洲的各国嘉宾、三所参赛学校的校董、著名校友和赛事资助人，哈利·格林德沃·佩弗利尔、让·弗朗索瓦公爵、康奈利·福吉乃至卢修斯·马尔福等都在这里落座。下方同时也最靠前的两排是裁判席，其中第一排坐着英国魔法部副部长阿米莉亚·博恩斯女士，国际魔法合作司的司长巴蒂·克劳奇、魔法法国驻英大使达利安·杰拉尔和魔法德国驻英大使莱因哈特·葛雷特巴赫，第二排的坐席则是英法德三国体育运动司司长和三所参赛学校的校长间错，从左到右顺序是法国体育运动司司长斯科恩·葛拉维，德姆斯特朗校长伊戈尔·卡卡洛夫，英国体育运动司司长卢多·巴格曼，布斯巴顿校长奥利姆·马克西姆夫人，德国体育运动司司长麦德林·霍夫曼和霍格沃兹校长阿不思·邓布利多。另外，在裁判席的左右两边各有一个高出约两英尺的独立席位，呈宝座式样，二十度角倾斜侧向比赛场地——它们是监督席，提贝鲁斯·奥格登和盖勒特·格林德沃已然一左一右坐在他们身份所对应的座位上。</p>

一个长方形大理石平台在裁判席的前方升起，超出看台地面一英尺后停住。然后，随着一声清脆的爆裂声，三强杯造型的主持台出现在平台上。卢多·巴格曼从他的座位上起立，走上主持台。他环顾一下竞技场四周，抽出魔杖指向自己的喉咙，在一个“声音洪亮！”的咒语后，他的声音响彻了座无虚席的竞技场，清晰地传向看台每一个角落。</p>

“女士们，先生们……欢迎你们的到来！欢迎你们起来观看第87届三强争霸赛！”</p>

竞技场瞬间爆发出热烈的欢呼和掌声。学生们拼命挥舞着他们的助威旗帜、条幅和其他啦啦队道具，口哨、喇叭、摇铃和沙锤合奏成热闹非凡的声响。而其他受邀的成年观众，包括英国魔法界的众多名流、媒体人士并不比年轻人更多镇定，他们用扩音咒放大了掌声和“霍格沃兹加油”的助威，还有很多人直接用魔杖发出礼花，彩色碎纸、亮片和飘带飞舞在竞技场上空。</p>

“好了，闲话少说，请允许我邀请今天所有参赛选手入场！女士们，先生们，我们一起来热烈欢迎——布斯巴顿的勇士，芙蓉·德拉库尔小姐和盖里·汉瑟先生！德姆斯特朗的勇士，威克多尔·克鲁姆先生和海因里希·拉姆施泰因先生！以及霍格沃兹的勇士，裘薇尔·比诺什小姐和塞德里克·迪戈利先生！”</p>

随着卢多·巴格曼的介绍，六扇包铜的大门轰得打开，六条织金的红色地毯如长龙一般从大门里直飞而出，每条地毯的最前端都站着一位参赛勇士。地毯载着勇士一直飞到竞技场中央才猛地下降，接近地面之际却又是有力地向上一杨，传送出后方长毯波浪般的起伏后这才平整地铺展在地上面。而六名勇士，在地毯上扬的同时动作一致地向上跃起，然后或轻盈或稳健地落下——灵敏的动作、矫健的身姿、精彩的亮相，顿时引来一阵更加狂热的欢呼和掌声。</p>

“多么美好的一天！看看这些充满了青春朝气的面孔——他们已经准备好面对一切挑战，也准备好接受裁判团对他们进行最苛刻但也最公正地评分了！而裁判团们，虽然我相信魔法世界对你们的赫赫大名无人不知，但还是请允许我再一次向热情的观众们介绍你们的到来！”</p>

卢多·巴格曼的声音里洋溢着满满的喜悦和热情。而本身作为裁判团的一员，当介绍到他自己的时候，巴格曼采用了极富其个人特质的自我说明：“刚才说赫赫大名其实没有想到这也包括了我自己，但你们的掌声告诉我没错，是的，没错，我还可以算是有点小名声的……哦，我爱你们，每一个人！”</p>

笑声和口哨声响成了一片。卢多·巴格曼更是向四方团团挥手。博恩斯女士不得不连连咳嗽和提醒：“巴格曼先生，你的职责！”</p>

卢多·巴格曼笑嘻嘻地向副部长女士欠身致歉。他拍了拍手掌，吸引注意后做了一个“请安静”的手势，等观众的兴奋稍息，继续道：“我知道每个人都迫不及待了。放心，下面两个流程非常简短，时间短得几乎可以忽略，但流程却不能被省略——因为它们是对整场比赛的庄严宣誓！勇士们，准备好了吗？现在，请面向观众，在提贝鲁斯·奥格登阁下的见证下，完成你们的誓词！”</p>

提贝鲁斯·奥格登站起身来。这位威森加摩的元老穿着大法官的黑红底色配金绶带的长袍，显得异常庄重威严。他抽出魔杖。</p>

“勇士们，请举起魔杖，大声说出誓言！”</p>

六名勇士举起魔杖：“我宣誓，作为被选出的勇士，我将以真正的体育精神参加本届三强争霸赛，尊重和遵守比赛各项规则，直面一切困难和挑战，捍卫魔法竞技和所在团队的荣光！”</p>

六道不同颜色的光芒从勇士们的魔杖杖头发出，在他们头顶上方交会形成一个巨大的银色光球。光球猛然炸开，流光笼罩住竞技场中心的六名勇士，然后沿着地面向竞技场四周飞速延伸，曲折往还，最终在竞技场中央空地上形成一个巨大而繁复的银色图形。</p>

“契约魔法阵！”观众席上，辨认出银色图形的人们高喊起来。而与此同时，奥格登庄严的声音在人们的头顶上方如雷声隆隆：“我见证你们的誓言——契约结成！”</p>

盖勒特·格林德沃站起身。与提贝鲁斯·奥格登不同的是，他并没有抽出魔杖，而是袖手背在身后：“你们的誓言。”</p>

所有的裁判，包括迅速冲回到自己位置上的卢多·巴格曼，在这一刻神情都异常的严肃沉着。“我承诺，作为三强争霸赛的裁判员，在本届比赛中，将以真正的体育精神，尊重和遵守三强争霸赛一切规则，公正无私地履行自己的职责，不为任何影响或诱惑，捍卫魔法竞技的荣光！”</p>

金色的光芒从十名裁判的魔杖杖头发出。它们像闪电、或是金色的长蛇一样，在裁判们身周快速环绕游走。盖勒特·格林德沃这才伸出手，轻轻一拍，金色的光芒倏然从裁判身周抽离，在他面前汇聚成巨大的、拥有三个头的如尼纹蛇形状。</p>

在所有吃惊的目光中，黑袍的金发巫师冷静地开口：“我见证你们的誓言。”冷冽的光从蓝眸里射出，在裁判员，以及他们身后贵宾区众人的脸上慢慢扫过——而其中绝大多数人的面孔正随着金色蛇形的扭曲变化而不自觉地颤抖。</p>

“如有任何违背，”盖勒特·格林德沃一字一顿地继续，同时如尼纹蛇终于变换成巨大的倒三角形状，它缓缓升到裁判头顶正上方。“以见证者格林德沃的名义，则视为雠敌，则履行维护魔法至高荣誉的权利。”——倒置的死圣标志猛地炸裂，呈现出由金、银光辉交织而成的三强杯。</p>

“契约结成。”</p>

随着格林德沃最后一个字吐出，三强杯化作无数的光点，撒落到裁判席上。</p>

整个竞技场中鸦雀无声。</p>

“裁判宣誓完毕。巴格曼先生，请继续。”</p>

听到自己的名字，卢多·巴格曼这才猛然惊醒。他像兔子一样跳起来，从裁判席重新奔回到主持台。“哦，是的！赛前最重要的环节都已经完成——现在，请英国魔法部国际魔法合作司司长，巴蒂·克劳奇先生宣布本届三强争霸赛正式开赛！”</p>

克劳奇履行了他的职责，宣布比赛正式开始并点燃三强争霸赛标志的三强杯形状的烟火。但似乎是因为沉浸在刚刚两项宣誓的场景中难以自拔，现场得到的掌声和欢呼比起这种时刻原应得到的要少得多。不过这种心不在焉的情况没有持续太久，因为随着烟火散去，位于竞技场空地中央的勇士们被地上的红毯迅速传送到裁判席下方的场地边缘，随即地面缓缓打开，露出了三强赛第一个项目场地的真正面容——</p>

岩石峡谷。很多人在看到的第一眼这么想。有一些砂砾卵石布满的类似干涸河谷的平整地带，但更多是坳叠嶙峋的巨石、利刃般垂直的岩壁组成的迷宫似的喀斯特峡谷。在“峡谷”——竞技场椭圆的两个定点附近各有一处高出的小丘，小丘顶黑黝黝的岩石构建成数个面对上下高低不同方向的洞穴。而就在这些幽暗的、看似深不可测的洞穴里，奇怪的光点闪动着，忽隐忽现，难以捉摸。</p>

“那是……什么？”</p>

就算早就得知了火龙的消息，对于那些洞穴里还未现身的东西，观众席还是发出一阵阵毫不虚假矫饰的惊疑抽气和畏怯私语。</p>

而勇士们，同样看不见洞穴里生物的身影，不约而同地握紧了他们的魔杖。</p>

“别紧张，我的孩子们——”卢多·巴格曼的声音一如通常的愉快，可惜与全场紧张的气氛完全无法匹配。不过或许也正因为这样的迥异，他迅速取得了人们的注意力。“比赛还没开始呢……你们看，护盾还没放下好让你们任何一个入场。”他指出那些不知何时出现在中央竞技场一周的淡蓝色水幕一样的魔法护盾。“这是第一个项目，你们要听清楚规则；还有，在比赛前要进行具体内容的抽签，我需要向你们介绍一下情况……”</p>

勇士们纷纷点头。但显然他们的注意力并不像他们希望的那样集中。三位五年级的反应尤其明显：芙蓉·德拉库尔苍白着脸，目光紧紧盯着那些黑洞洞的岩穴；威克多尔·克鲁姆面色阴沉，他的目光在自己的脚尖和拳头之间来回；塞德里克则是将身体重心不断在两只脚之间调整着，反背在身后的双手无意识地彼此扭来扭去。七年级的三位勇士相对要镇静一些，不过不管是裘薇尔·比诺什，盖里·汉瑟还是海因里希·拉姆施泰因，他们都控制不住自己的目光，时不时地就往那些岩穴瞟过去。</p>

于是当一道橘红色的火焰突然从最靠近几人的一个岩穴喷射而出，两名女生的尖叫顿时把卢多·巴格曼吓了一大跳。</p>