第一章 一孤瘦影出灾厄，两袖残枯抚血河

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“……只剩，您一个？”

刘老爷的一直保持着的和煦的笑容渐渐平息，但最终还是留下了一点看上去有些淡然意味的弧度，像是一只在几十年岁月长河中被洗刷得锐意渐钝的鱼钩，仅存的一点弯钩颤巍巍地钓着一点源自遥远的回忆。刘老爷轻轻阖眼，没有再说什么，只有还有微弱起伏着的胖胖的胸膛分隔着他与黄泉的界限。

王凡垂下的头颅下的土地上，氤氲开的如墨的淡影不再扩大，他长吸一口气，向着刘老爷生息渐消的躯体深深鞠了一躬。然而就在他转身时，刘老爷平和的声音再度响起，却说了一句似乎毫不着边的话：

“抱歉，老夫刚刚烧了你家的书房。”

……

黑鸦一声寒鸣，刺破残光将息的苍穹。

两根修长的手指搭上了刘老爷早已断气的脖子，很快离开后又翻过他的右腕，从已经凝合的断口看去，只见那些之前还只是斑点状的紫黑此时已侵占了大半血肉，像是某种变异发紫的恶心肉瘤闪着诡异阴森的光，甚至于若非伤口凝合，那些紫黑竟然似是会化成脓浆淌落。

一个戴斗笠的男人放下刘老爷的手臂，想要不屑地撇撇嘴角却不小心牵动了唇上最近新添的一道伤疤，瞬间的疼痛倒是超额满足了他撇嘴角的想法，惹得男人愤恨地低骂了一声，带着火气说道：

“他娘的，这帮不良人的手法真是越来越差劲了，连乌隐草跟鬼牵机哪个更好用都分不清楚，这要是让太宗高宗时候他们的老祖宗知道了，怕是要从土里出来扒了他们的皮！”

“不止手法粗糙，干活也马虎的不行呢。”

坐在被染得发腥的河沟旁的大青石上，一个同样带着斗笠，但嘴边没有伤疤只有长白须髯的老人不知正咀嚼着什么，显得他的声音有些怪异的堵塞感。斗笠男人一听来了兴致，连忙靠近点搓着大手问道：

“怎么，难不成人数对不上？”

老人诡异地嘿嘿一笑，仍然咀嚼着东西回答道：

“村里头清点了一遍，带上这老头子拢着一算，五十七户人家，这儿却只凑得起五十六户。”

老人终于停止了咀嚼，却不见有下咽的动作，反倒是两侧的颊肉鼓胀起来，似是把咀嚼的东西塞了进去。男人略有嫌恶地打量了一眼，忍着泛上喉头的不适与恶心继续听着：

“不过倒也怪不得他们，把一家家一户户砍瓜削菜似的杀的那么干净，没有咱们门里边摸骨断脉本事的，谁能知道哪个肩膀上顶着哪个脑袋？”

“嗨，没办法的事，毕竟这里住的又不是什么宵小之辈，哪那么容易得手……不过如今想来，传言倒似是真的了：要能从这群人嘴里直接问出那东西的下落自然最好，实在问不出来，不留下一个活口倒也算彻底把路给封死，大家的念想一起断了倒也干脆。但现在看上去嘛，嘿嘿嘿……”

一老一壮相视着同时发出阴森的嘲笑声，自然飞不到那些早已远遁的不良人耳中，倒是把树梢头馋嘴腐肉的几只老鸦惊飞了去。笑意渐歇，中年人站直身子，目光仿佛能穿透歪斜下来的斗笠似地投射向村口，许久，嘴上那条犹如猩红蚯蚓的伤疤才又动了起来：

“……说白了，咱们要做的事，倒也跟他们差不离。”

老人没有立刻答话，而是撑着脖子看着面前惨如修罗地狱的场景，一阵吐气从两边被塞鼓的颊中挤过，出口后听上去却有点莫名其妙的伤感意味，随后他正正斗笠，缓慢而略有疲惫但咬字清晰地吐出两个字：

“追吧。”