第462章 舌战工部局

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55年的上海联合租界，工部局董事会只有三名董事，分别是奥姆（e）、吉卜、桑恩（jthorne）。本届董事会不设总董，由奥姆代行总董之责。

这三人都是英国商人，因为英国人在租界势力最大，租地最多，在一年一度的租地人会议上投票权最大。

按照惯例，联合租界每年召开一次租地人会议，选举产生当年董事会成员。如果不出意外，按照各国侨民在租界上的地权大小，英国人将继续霸占工商局董事会。

这天，丁日昌按照约定，准时来到租界工部局。帝国已经宣布成立上海特别市，丁日昌任上海军政委员会主任，兼任市长，地位尊崇。

租界工部局不敢怠慢，派总办弗里曼出城迎接。

总办处是工部局的领头机关，设有总办一人。工部局设有多个委员会，负责办理各项具体事务。董事会通过总办操纵各委员会的日常工作。

此时的总办弗里曼，兼任董事会秘书，是工部局的实权人物。不用多想，弗里曼也是个英国人。

上海舆论界风向已经转向，大部分人认为中华帝国是一个富有潜力的国家，具备取代满清的实力。

洋人之间谈论最热烈的话题不是中华帝国能否取代满清，而是一系列更加尖锐、复杂的问题：

中华帝国需要多久时间能够推翻满清如果采取强有力的干涉，能否阻止帝国推翻满清假如不能阻止，洋人的干涉又将怎样影响外国与中华帝国之间的关系外国能否在复兴会与满清的争战中争取最大的利益……

丁日昌乘坐马车，在弗里曼的带领下，来到工部局大楼前。

奥姆董事已经侯在楼前。他是一个年近五十的英国商人，贵族出身，看到丁日昌不过三十多岁，不免有些意外。

弗里曼向奥姆介绍过丁日昌，奥姆与丁日昌握手，假装漫不经心地说道：

“市长先生，幸会幸会。我听说阁下曾任广三铁路的总办，料想阁下一定是个阅历丰富的人。想不到，阁下居然如此年轻，真是长江后浪推前浪。”

一个英文翻译把奥姆的话准确地译了出来。

丁日昌神态自若，说道：“我们中华帝国是一个年轻的国家，我也是一个年轻的官员。中国尊重英国在华利益，我也尊重阁下在工部局的地位。

“一句话，我们衷心希望建设好上海，也希望工部局服从上海市当局，创造一个更加美好、更加宜居的租界。”

丁日昌气质儒雅，谈吐自信，令奥姆感到眼前一亮。只是，丁日昌的话绵里藏针，与那些唯唯诺诺的满清官员截然不同。

奥姆敷衍一番，把丁日昌延请进入工部局大楼会客室内。

坐定以内，印度仆人奉上清茶。

丁日昌略作寒暄，随即开门见山，转入正题，问道：“上海市军政府昨日已经发函工部局，请工部局引渡何桂清。奥姆先生一定已经看过公函了，不知作何应对”

这咄咄逼人的态度，倒像是洋人逼迫满清官员。奥姆一向厌烦满清官员，觉得他们遇事推诿，永远没有准信。可面对着丁日昌的质问，奥姆倒变成了满清官员，吞吞吐吐地说道：

“何先生是清朝两江总督、太子太保，地位尊贵，目前在租界寻求政治庇难。作为租界的管理机构，工部局有义务保护他的安全。

“上海租界章程是英、法、美三国与清朝政府签订的。若有司法引渡，也应该由清朝方面与租界工部局交涉。因此，从法理上讲，我们不能把何先生交给你们。”

丁日昌冷笑一下，对道：“奥姆先生，我们两国建有外交关系，在司法问题上也有协议。针对罪犯引渡，两国有着明确的规定，亦有着成熟的机制、丰富的经验。

“出于对工部局的尊重，我们愿意继续承认租界，继续由工部局管理租界。但工部局对租界的管理，正如其名，仅限于工程领域。”

听到这儿，奥姆心头一震。因为他知道，丁日昌所说不假。