88（二）

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钱槐笑摸挨打之处，道：“打是亲，骂是怜，娘子这一打一骂，显见得心里有我。你心里有我，我心里自然有你，娘子闷闷不乐，我也乐不起来。你才说彩霞，他人就在隔壁，何不就瞧瞧他去？你跟他是姐妹，我和五九儿是弟兄，这一去，一则显得我们两个的情分，二则你去散散心再来，免得闷出病来。都说害痨病的嘴馋，为姑妈备的菱粉糕还有，我去包些你带去。”

儿子半死不活，媳妇身在曹营，来旺家的心神不宁，听见母鸡“咯咯哒”的叫，墙角捡了鸡窝里的鸡卵，眼瞅旮旯里残雪上的猫爪印，指桑骂槐：“母猫不叫*春，公猫就是偷腥，也不晓得往那里偷！”

彩霞在内道：“你听听，你娘这是咒我呢。”五九儿自怨：“都是我这身子不争气，要是身强力壮，母亲也疑不到这上头。背后我也劝了，爹娘不信，我能怎么样呢？咱们做下人的好歹忍耐些。”彩霞掩面抽泣，五九儿劝不住，躁的蹬腿捶床，“我这不死不活的，不如闭上眼睛看不见，凭你们闹到天上去！”

彩霞把眼一抹，抢白道：“我没日没夜给你端屎端尿，他不说我的好，还作践我，坏我名声！”说时“嗖”的一声，猫儿应声惨叫。出来看时，只见兔夹子夹了一只猫，婆婆照着猫头踢一脚，骂一声：“不知死活的东西，叫你偷腥，叫你偷腥！”

一手叉腰，一手指着墙外骂：“姓赵的骚狗再敢来，老娘把命跟你拼！”出来找砸猫的棒槌，入画和他照了面，二人强都笑起来。来旺家的拿着棒槌道：“野猫偷鸡，还叫*春叫的烦死个人！我们家的拿出夹兔子的法子，布了四五日，今朝把那偷吃不要命的——夹死了！”

迎进院来，瞧一回死猫，接了入画的食盒道：“前儿槐兄弟送的枣泥山药糕，五九儿吃了四五天，吃一回念一回结义兄弟的情义。这又送什么来？”入画道：“我们姑妈带来的，不是宫用，也是官用的，送些你们尝尝。”

来旺家的倒了茶，说声“失陪”，去喂儿子吃糕。张口闭口说钱槐夫妻的好儿，求天地神灵保佑，“吃的百家食，治得百般病。”彩霞看不上，出来陪入画说话儿，小声问：“鸳鸯去劝司棋了么？”

入画道：“我去的不巧，鸳鸯叫大太太传去问话。半日不见回来，我只得和琥珀说了，说姐姐你脱不开身，委我来传话。琥珀说，鸳鸯悄悄瞧了司棋几回了，‘该劝的也都劝了，不该劝的，鸳鸯断不会劝，你们再不必替王善保家的跑脚传话。’”

彩霞叹气，“我怕得罪人，不好却他，接了这烫手山芋来。明儿王善保家的来讨话，我可怎么说呢？不知道的，说我这点子事也干不来；知道的，说我在牢里，行动就有眼睛跟着，出门就有人起疑——说我借口去会野男人，把赵嬷嬷儿子也歪派上了。他儿子还没死呢，就这样，一旦死了，还不知怎样作践我！”

说的两眼汪汪，入画劝他：“未必就好不了，卜大舅女儿得了花痴病，都说是无医之症，谁知得了薛大爷的天王保心方，吃了半月，竟好的影儿也冇了。夫唱妇随的做先儿说书，跟着丈夫出去自立门户，免得丈夫受岳父的闲气。”彩霞叹道：“妹妹不必宽我的心，好不好我知道。心病还有心药治，他儿子是死病——就有死药，也在阴曹地府。生他养他的都不信他能好，不然——”

说到此处，掩面顿足道：“老狗做的出，我却说不出。儿子要死没能为，老草狗防天防地防杂种，却帮他男人爬灰——留后拴住我的脚！无廉耻的老货，竟有脸来劝我。”入画听的吃吃笑，笑到一半强忍住。想来怪没意思的，指着家里有客，家去了。

邢夫人三番五次威逼鸳鸯交佛手，凤姐不忍装憨。舍不得也要舍，不劳平儿，亲从柜底包*皮袱中拿出来，无人时送在鸳鸯手里，道：“收敛老太太时，我原要放进棺椁陪葬，料到今日有人不依不饶，没有那样行。明儿再要，你就给他了事。”鸳鸯笑道：“给是给，给法你别管，我要替我自己出口气。拿佛手逼我做小老婆，做梦！迟早是个死，我怕什么！”