88（二）

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男人们在厅上给贾赦行礼磕头，里面众人行了礼，又有西府两房的仆妇丫鬟按差役上中下三等挨次给邢王二夫人行了礼去。邢夫人笑道：“今年不比往年，不虚留你们了，回去各尽各的心，都给老太太守孝罢。”

东府人丁悉皆散去，西府以茶代酒，两房团圆吃了年饭，坐坐也都散了。入夜，各处佛堂灶王前焚香上了供，王夫人回房更了衣，院内设下天地纸马香供，拜祷如仪。家家烟火，户户弦歌，贾赦兄弟两个席薪枕块，灵前与亡母守年夜。天寒地冻，其间凄苦形状，也不必细说。

府里节间并无往还酬答吃年酒等事，贾琮腿脚已痊，出不得门，拘的腿酸脑闷，与贾环各在院中抛石锁、举石担练气力。立了罚约，争的是谁早日拉开焦大八个力的铁胎弓。

此日也如前一日，贾环早起吃了半钟兰花素泡的花茶，润了肺出来。活动开了，拿石锁练了一套臂力，扎好把式，气沉丹田，双手把住石担。憋一口大气进去，默念一拉二提三举心法，一鼓作气，托在头顶。

尚未稳住，正当脚随石走之时，他娘在奁前窗下看见了，兴的推窗叫好。贾环分心泄了气，石担压的手臂软耷耷，眼见着砸将下来，赵姨娘惊呼：“仔细砸脚！”贾环跳在一步开外，回头白了母亲一眼，从头再来。赵姨娘白一眼回去，噗通合上槅扇，夹了手儿哎唷叫。

钱华家的领着儿媳入画，来给姑妈磕年头。说了节间吉祥话，讲明来意——接姑妈到家吃年茶。赵姨娘换身出门的衣裳，廊下看见周姨娘送周瑞家的出来，两边姑嫂顶了面，虚情假意，有来有往，彼此万福拜年。

钱家和来旺家是巷东巷西的邻舍，父辈也罢了，小一辈的钱槐和来旺小子五九儿是穿开裆裤的发小。进府里当差，二人与王住儿桃园三结义，号称“斜街三兄弟”。入画一过门，便与彩霞姊妹相称，这一来，把入画娘家无人的孤苦着实解了几分。

钱槐接入姑妈，送上厅堂。钱华兄妹见了面，相谈甚洽。钱槐心知姑妈爱吃菱粉糕并合欢花浸的杏仁茶，两样年前就都备下了，此时端上来孝顺。入画跟后献茶，赵姨娘把侄儿侄媳一双人笑呵呵看在眼里，一遍遍赞在口上。

钱华亦笑道：“我这媳妇，知高识低，比儿子还强十倍，都亏姑妈成全。”赵姨娘看着壁龛里的神椟，笑说道：“我们老钱家祖宗行善积德，嫁女不嫁负心汉，招媳不招搅家星，所以死鬼柳五儿，还有犟驴子司棋，都没福进我们钱家这门！”

入画回房去了，钱华嘘声道：“三姑娘查库，我和姑妈破些财，姑妈生气，是心痛娘家哥哥。也别难为探丫头，留得青山在，才能砍柴烧。三姑娘一旦出了阁，外甥打灯笼——也就照了舅了。”赵姨娘道：“这话槐儿传给我了。你是我亲哥哥，放心，我听进去了，再不生探丫头的气。我生的是南安太妃的气——老太太在日，就相中了我们姑娘做王妃，年头望到年尾，竟然没影儿了，这不是拿我们当猴耍么！”

钱华想想道：“姑妈莫急，我看探丫头才貌双全，生来就是王妃皇妃的料，姑妈母子好大的福气，就在后头呢。我在紫檀堡酒市开的铺子，财神爷看待我还好呢，琢磨着在长安县照样开一个，姑妈可入一股？”

钱槐心系娇妻，往了义兄王住儿的年，辞饭家来，径入东厢，笑向入画道：“大节下的，我怕你一个人无趣，回来陪你说话破闷儿。你虽有叔叔婶子在长安县，他们只知吃酒赌钱，不知有你这侄女，有还不如没有。我们家连日人来客往，你别见外，他们嘴里心上都疼你呢。”入画闷闷仍然不乐，钱槐一鼓腮向手上呵口气，伸进入画咯吱窝里挠痒抠他笑。

入画“啪”的一声，抬手打将下去，啐道：“才刚你姑娘还有脸说我命好，我命好在那里？一般的也是拐来的，只不过你不是吐脓吐血的痨病鬼，比彩霞略强些！”