18、打抱不平

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小女孩低头羞涩地笑：“米糠饼可以吃的，还有前些日子收了好些红薯和黄豆，等秸秆晒干了带回家，还能烤红薯吃。”

彩阁叫颍川王一声：“廷誉。”

颍川王愣了下，走过来：“何事？”

彩阁问：“这边的田地赋税多少？他们都吃不上米饭的？”

颍川王对民情还算了解：“京畿周边都是两成，今年看起来收成不错，怎会没饭可吃？”

彩阁总不能冲他发脾气，但口气却不怎样：“小孩子都说要吃糠了。”

边上的妇人一把将小女孩抱在怀里，眼神闪躲道：“娃娃不懂事，乱说话，望军爷不要放在心上。”

颍川王环顾四周，还要收拾好一阵子，便说：“待会儿我们去村里用晚膳，照你们平时的膳食备着便好。”

妇人躬身道诺：“奴家这便回去准备。”

彩阁用胳膊肘戳颍川王，凑过去说：“你这样提前告知，她还不回去拿最好的东西招待你？”

颍川王看到她的头顶，青丝上还挂了糠，他伸手去拨弄：“能留你下来，已经是他们最大的福气。”拿点好吃的不是应该的么。

这会子气都消的差不多了，回不回长安也不急于一时，彩阁捋了捋头发：“我可没那么容易改变主意。”

颍川王察觉她分明开始动摇，嘴硬心软罢了：“好好好，小姐在旁歇息，这些粗活我们来做。”

来了位老妪给彩阁倒水：“姑娘喝口水吧。”说着不好意思道，“没有茶叶，是井里现打上来的凉水，莫要嫌弃。”

彩阁接过茶盏：“北田郡的人日日过来收你们的粮食么？”见老妪迟疑，她指着不远处扛米袋的颍川王说，“那位公子在长安颇有声望，朝堂上也能说上几句话，若是你们真遭遇不公，他定能替你们出头。”

老妪闻言跪地磕头：“今日月圆竟是遇见贵人了。”彩阁连忙去扶，老妪抹眼泪道，“原本前些年收的粮食要上缴一半，余下的留种，加之换些日常用品，勉强够奴家们温饱，但是去年征兵，村里的壮丁走了大半，土地荒置了一半不说，赋税却是实打实的按照往年满耕的上缴，现下连来年的种米都成问题。”

彩阁说不对啊：“你们的赋税不是只有两成么？为何要缴那么多？”

老妪叹气：“贵人有所不知，这些田地，一亩产十石粮食，除去糠壳只剩八石不到，北田郡太守却要我们按照每亩三成上缴白米，每亩地我们能自留的也只有五石左右，加之现在还要上缴荒田那份，日子怎能不困难？”

彩阁非常生气：“太过分了！朗朗乾坤，竟有此等事情。”生气之余难免有疑问，“你们不去京城击鼓鸣冤的么？”

老妪很是无奈：“不止我们村，周边的镇子都是这样，主要是没几个人识字，留守的妇人又不好上京，曾凑钱请教书先生前去疏通一番，却是被打个半死，后来便没人敢再有怨言。”随后像是得到些许安慰似得说，“逢年过节时，郡守会给村子里发些白面粗盐什么的，勉强糊口度日还是可以的。”

彩阁憋着满腔的愤慨，无处宣泄。

晚膳用的是米粥加馒头，因着有彩阁他们，村民破天荒宰了只鸡，切碎的鸡肉同土豆炖在一起，也煮出一大锅来。

傍晚见到的小女孩只吃稀粥加咸菜，馒头碰都不敢碰，到底是孩子，望着条桌上唯一的荤菜直咽口水。

老妪在旁招呼道：“都是些粗茶淡饭，没什么好款待的，各位军爷将就用点吧。”

彩阁猜想他们已经把所有的能用的米都煮了这锅粥，若不然定会以米饭招待，颍川王去揭厨房里的米缸，里面干净见底。

没得令，亲卫军们不敢动筷子。

颍川王板着脸，低声说：“用膳。”

奔波劳作了半日，众人饿得慌，就着野菜倒也津津有味。

彩阁一点一点地捏馒头皮吃，没什么胃口。

有老叟端来个铁盘子，放了些月饼，也就十多块的样子，说是郡守的赏赐，村民当这月饼是稀罕物，呈送给今日来的客人品尝。

若不是颍川王珍惜粮食，早掀桌子了。

彩阁见他脸色不好，伸手拿了块月饼，掰了一半，先分给小姑娘，然后自己轻咬——硌牙，还有些发酸，差点没吐出来。吃惯了珍馐美味，怎能咽下半点嗖味。

颍川王起身去看她：“怎么了？”

彩阁拿水漱口：“这月饼，都变味儿了。”

颍川王尝了下彩阁吃剩的，脸色铁青，直接掼在地上：“老子倒要去看看他北田郡太守今夜吃的是什么！”说着欲带亲卫军们过去。

彩阁拦住他：“别冲动，你们只有十几个人，难保……”她轻扯他的衣袖，他俯身靠近，温热的吐息擦耳而过，一股酥麻的感觉自他后肩蔓延至全身，“北田郡太守欺上瞒下也不是一两日的事了，你现在过去只会打草惊蛇，不如回去报与圣上，再带着圣谕正大光明地向他兴师问罪。”

颍川王的心房处突突直跳，甚至觉得脸上有些热，也不知听明白了没有，他嗫嚅道：“哦，好。”

外头铜锣声乍起，哐当当地响：“天狗食月啦——”