48、百态（一更）

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“老先生是来就膳的？”苏锦走上前,轻声问道。

莫老回过神，点点头：“正是。”

于是苏锦顺道把人往里面引：“那您往这边请。”

跟着莫老的书生认出了苏锦，便凑在他身后小声说：“先生,那日的煎饼就是出自这位姑娘之手。”

“哦？”老先生闻言,面露些许惊讶之色。

他原先只以为苏锦是酒楼的老板，毕竟这气度在整个芙蓉镇也找不出第二个来,但现在听书童这么一说，又有些存疑。

苏锦不晓得这主仆俩在想什么,她还惦记着方才的事。

前段时间她忙得脚不沾地，好不容易今日得空,便和几个师父约定好在后厨琢磨新菜色,照着时令菜换一换菜单，谁料到正好碰上此人来找事。

那男人是芸娘的父亲,年过四十,正事不干，成日里只晓得喝酒,打骂妻女更是常事,芸娘的母亲隐忍多年,终于在月前下定决心要和这男人划清界线，带着一双儿女回到了芙蓉镇的娘家。

数日前,这男人不知从何听闻芸娘一个月能挣近二两银子,便又动起了歪心思,接连来天外香闹了几日。

此时还在外面骂街呢。

苏锦收回思绪，将老先生引至西北角的一处方桌,正好挨着那面挂满诗词歌赋的墙壁，让后者忍不住停下了脚步。

芙蓉镇虽说繁荣，但到底是个不起眼的小镇,天外香的名气就算再响，也不至于能有安王世子的题词，旁人兴许还要问一问真假，但严轻舟的字却是莫老一笔一划教出来的。

他不问世事多年，除却对每三年一度的科举上心些，日子过得已然算是闲云野鹤，但是近日来，他听见有关夺嫡之争的风言风语却是不少，前些时候的云洲节度使一案，这几天的乡试舞弊，这把火似乎早就烧到了云洲……

莫老看了眼挂在高处的两幅字，不自禁点了点头，安王世子师承名师，文采斐然，虽然年少成名，但名气并不比新科状元弱，甚至因为家世优越而更胜一筹。

除了这二人，墙上还挂着不少字画，但大都是些凑热闹的，唯有一两副，还能入了老先生的法眼，再看落款，似乎能和此次云洲乡试的考生对上号。

莫老捋了捋花白的胡子，只觉得有些手痒。

“老先生，老先生？”苏锦喊了两声，后者勉强回过神，笑了笑才说：“连安王世子都如此赞不绝口，想必贵店的吃食定是一绝吧？”

苏锦闻言一笑，谦虚道：“一绝倒是不敢说，但您若是想吃个新鲜，便只管来我们天外香。”

“哦？”老先生看了她一眼，随后翻开苏锦递过来的菜单，入眼的除却一些家常菜，的的确确大多数是没见过的。

莫老年轻时做过几个省的巡抚，不敢说吃遍天下美食，绝对也是尝过无数珍馐，但天外香的菜单，还真是让他有些摸不着头脑了。

什么爆炒腰花、三鲜猪肚鸡、糖醋松鼠鱼都是闻所未闻，更别说这用猪血做的“血旺”了。

毛血旺是苏锦前些天新推出的菜色，虽然才推出没几天，但是广受好评，大抵是因为现在天气一日比一日冷，除去血旺，酒楼里卖得最好的就是各式各样的汤。

莫老刚想问一问苏锦，这店里可有什么招牌菜，随后便看见一个小二走过来，他轻声唤了句“东家”，又意有所指地瞥了眼门外。

说罢，苏锦便将手里的东西交给他，说了声“抱歉”后径直往外走去。

莫老看着苏锦的背影，片刻后，他才缓缓开口：“冒昧问一句，你们东家该是年岁不大吧？”

纵使她作风行事都格外老成，但一举一动间仍有少女未脱的稚气，不同于娇养长大的富家千金，让人忍不住投去目光。

小二闻言，展颜一笑，笑容中甚至带着些许骄傲：“不瞒您说，我们东家过了年也才十七呢！”

说罢，他又继续道：“您别看我们东家年纪小，这做起生意来可是一等一的厉害，光看这菜单，便五一不是出自她之手，就好比这……”

之后，小二尽职尽责地把所有的特色都安利到位了，莫老舍弃许久，才挑了几个最感兴趣的。

“好咧，我这就去后厨只会一声，您先小坐片刻，喝口茶。”

等人走了，老先生才爽朗地笑出了声，似是遇见了什么大喜事，连一旁的书童有些摸不着头脑：“先生这是怎的了？”

“古人云巾帼不让须眉，老夫从前也只是耳闻，今日总算得以一见，真是快哉！”他抚了抚胡须，想起了从前遇到的一些人和事，顿时感慨万千，忍不住叹道：“从我们那日经过芙蓉镇，只不过月余的功夫，但你可发觉这镇子有何不同了？”

书童想了想，又伸长脖子看向酒楼门前的大街，半晌才试探着说：“来往的人好像多了些，街上也更为热闹，路边的摊贩似是多了不少……”

老先生点点头：“不止，方才来的路上，沿着镇子外围，不少地方都有人在建造房屋，起初我还觉得纳闷，如今倒是想明白了。”

老百姓的心思都很简单，他们管不着如今轮椅上坐着的是哪位，只要缸里有米、兜里有钱，想吃肉时能有二两肉，想喝酒时能有一盅酒，那就是盛世，而如今的芙蓉镇，就是这么一副欣欣向荣的姿态。

“对了，你方才在镇子口拿的纸呢？”莫老问。

书童闻言将怀里的纸拿了出来，正是经过苏锦改良后的传单，上面写着天外香的营业时间和地址，偶尔还会有一些小活动，比如用餐时出示这张传单，就能免费获赠一小菜等等，既吸引了顾客，也变相帮孩子们提高了收入。

待到小二再来上菜时，书童将这张纸交给了他，前者轻车熟路叠好收起来，又笑着说：“今日的增菜是胡椒猪肚鸡汤一份，我这就给您呈上来。”

然而他刚说完，门外似是又爆发了一阵猛烈的争吵，还掺杂着几声尖叫，惹得酒楼里的人纷纷朝外看去。

“这样的事时常有吗？”老先生问。

小二挠了挠头：“倒也不是时常，只是这几日，唉，说到底人家还是亲爹，他为了这事来闹，我们也实在没办法。”

苏锦也正在为这事头疼呢。

这男人脸皮比铜墙还厚，对自己从前做过的混账事只字不提，一味地嚷嚷着女儿不孝，围观的人大都知晓内情，除了唾弃还是唾弃，但也一样拿这人没什么办法。

说到底清官难断家务事，有个这样的爹，似乎除了自认倒霉，也实在没有别的办法。

芸娘站在苏锦身后，抹了把眼泪，又伸手扯了扯她的袖子，细声说：“东家，这几贯钱我还是拿得出来的，就让我给他吧，否则这么闹着，是要耽误酒楼生意的。”

“有了第一次，就会有第二次第三次，对付这种吃硬不吃软的无赖，断断不能纵着他。”苏锦冷声说。

平日里，发工钱或者奖金时，苏锦有意无意会提点酒楼里的女孩子们，这些钱除了贴补家用之外，多多少少也要给自己留一些，将来不管嫁人不嫁人，手上有钱，说话做事也更有底气些。

而那男人听见苏锦这番话，情绪立马激动起来，指着她破口骂道：“我就说这小妮子哪儿来的胆子和老子犟，原来是你个贱人在从中作梗！”

他骂来骂去就是这几句话，说女儿没良心，骂苏锦黑心肠，总之说到底还是要钱。

过了一会儿，芸娘的母亲匆忙赶来，她看见那男人，先是无比痛苦地哀嚎了一声，随后两人便扭打起来，场面一度十分混乱。

众人连忙上前将两人分开。

芸娘的母亲年轻时饱受折磨，如今看起来就要比实际的年岁大些，此时她被两个婆子搀着，眼神怨毒地看向那男人，一字一句道：“我是没几日好活了，但你若是再敢来打搅芸娘，我便要拖你一同下地狱！”

似是从未见过她如此模样，众人有些愣怔，连那男人也被吓住了，半晌后才回过神，骂骂咧咧走了，大有一副“你们给我等着”的架势。

一场闹剧结束，苏锦让人周围的人都散了，又给芸娘准了半日的假，让她回去好生安抚一下母亲。

但这么一来，又给正在酒楼里正在吃饭的各位新添了谈资，而话题说着说着就拐到了父母慈爱和孩子孝顺之间的关系上。

有人说不论如何孩子都应该孝顺父母，也有人认为父母既然不慈爱，那孩子也没必要孝顺，两拨人你一言我一语，最后差点没因为这件事打起来。

甚至还有人拿苏锦做例的，说是尽管李氏这个后娘不做人，但她依旧拿李氏的儿子当自己的亲弟弟，甚至把人接过来亲自管教，简直就是孝女典范啊！