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江月楼，临江而建，夜晚明月临空亦落江河上，此时点燃灯火，光景分外美好。

玄字包间，孟潮生做东，宴请试士中部分寒门子弟，一眼扫过约有十几人。

这些人里大多数都是有望在殿试中取得好名次，甚至进入一二甲的人。

大殷朝开国皇帝并非出身寒门，却对寒门子弟分外看重，开国之初便有革新之举，颁下士族子弟需与寒门子弟一同考科举再入朝为官的旨意，打破前朝世家大族垄断朝堂的局面。

但因前朝世家大族根基太深，此令实施过程中困难重重，寒门子弟入朝为官比之女子入朝为官未轻松到哪里去，甚至还比不得女子入朝的，毕竟出身决定教育资源本身，庶民百姓供一个儿子入学已是不易，又有几人愿意供女儿入学的？如今学院读书的女子多是贵女，能考入朝堂为官的女子出身、学识均是不差的。

有上位者推动，此令实施至今才初见成果。如今朝中已不是世家大族的天下，寒门出身的官员占了小一半。因而争权夺势已不能忽视寒门子弟的地位，必须拉拢他们。

孟潮生附庸于窦庸，此次便是应窦庸之命与这些寒门子弟交好。

他便是寒门出身之人，且是在上一届科举中得到一甲榜眼之位是寒门子弟，在庶民百姓心中颇得追捧，寒门学子亦多以他为榜样为荣，由他来拉拢寒门子弟再合适不过。

孟潮生举杯道：“在下与诸君均是寒门出身，此次设宴不为其他，只为这同根之谊，孟某期待诸君可在殿试之上大放异彩，扬我寒门子弟声望。”

孟潮生姿态放得很低，并不为自己身上的五品官职而做出高高在上的姿态，反是将身份压得与在座之人在同等位置上，轻而易举拉近彼此关系。

而近些年寒门子弟哪有人未受过士族中人白眼？为科举而寒窗苦读，不止是为权势地位，更为挣得一口气。

孟潮生的话很好地扣在了他们的心弦之上，众人不由出声相喝。

满饮一杯之后，孟潮生将目光落在身侧之人身上，目光温和，言语之中颇有看好之意，道：“听闻孙郎君才学颇高，此次殿试当在一甲之列，提前祝贺孙郎君了。”

被孟潮生称为孙郎君的男子年不及弱冠，身穿灰色布衣，斯斯文文，眼中却露出几分恃才傲物的神色，颇为高傲。

孙韬拱了拱手，脸上并未露笑意，只道：“殿试我必会尽我所能，谢过孟大人。”

孟潮生笑笑，并不在意他的冷淡，道一句：“在此没有孟大人，只有孟家大郎而已，诸位尽可称我一声孟兄。”

“孟兄……”

“孟兄……”

三三两两均借此机会改口，孙韬虽未出声，但脸色亦缓和许多。

他开口问：“听闻同孟兄一届的金科状元谢砚谢三郎才学惊艳？”

孟潮生似为料他会提起谢三郎，愣了一瞬方才道：“谢兄才学确实惊艳，在下是自愧不如的。”这话孟潮生并未说假，在他心中谢砚才学确实在他之上。

孙韬捏着酒杯，突然勾唇笑了，“若有机会，我倒是想见一见这位才高八斗的谢三郎，与之一较。”

孟潮生闻言，眼神微微一动，面上神情未变，心中却哂然一笑。偏头细细看了孙韬一眼，心中对他的看重已少了大半。

恃才傲物、目中无人之辈，走不长远的。

与谢三郎一较，当真是好大的口气啊。

“怎么，孟大人认为我比之不过谢三郎？”孙韬脸色又冷下来，称呼亦从孟兄改回孟大人。

孟潮生本不欲与他多言，但他傲慢之势颇盛，便是他也看不过去几分，便欲言之一二。

未料他上没来得及开口，门外已传来一道清朗之音。

“未曾想我声名已如此之大，连孟大人宴请好友都会被提及。”音落，包间之门已被推开，长身玉立的谢砚浅笑着出现在门口，身旁除石青外，是一位气质温和的年轻郎君。

温仲熙。

内阁温大学士温晋嫡二子，亦参加了这一年的春试。

谢砚睨了一眼包间里的人，并未太在意，目光转向孟潮生，含着别人瞧不懂的深意，笑问：“孟大人，我等不请自来，可能入席？”

问得客气，举止却已是不客气至极了。

不请自来，不问而入，何谈客气尊重。

但他们背后谈人在前，也不好说些什么。

部分寒门子弟面色并不好看，孙韬尤甚，已是冷寒。

相较之下，孟潮生倒是未曾在意，轻声一笑，放下酒杯起身相迎，伸手道：“三郎请，温兄请。”

谢砚带着人倒无半分不自在，如入自家般大步怡然走入。

他们周身穿着绫罗绸缎制成的锦衣，束着玉冠，配着锦带香囊，气质卓然，走进包间，给人以屋子都亮了的感觉。

尚未走近，便有人被其气质所逼退，主动腾出了位子，让与他们坐。

谢砚未曾有片刻犹豫，也并未推拒，只道一声：“多谢。”便迆迤然就坐。

温仲熙噙着浅笑，亦在谢砚身旁坐下。