11、第十一章

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亨利·克劳福德先生和玛丽·克劳福德小姐一来就让姐姐格兰特太太大为欢喜。格兰特太太长相平凡，从来没有被人夸赞过，她一向引以为憾，玛丽作为她的妹妹大大弥补了这个遗憾:玛丽可是个漂亮的姑娘，她的皮肤是健康的小麦色，眼睛黑黑的极富灵气，整个人活泼可爱又俏皮灵动。哥哥亨利虽然长得不够英俊，但是他颇具风度的举止和幽默风趣的谈吐弥补了不佳的长相。做姐姐的一心觉得弟弟妹妹样样都好，便为他们两个打算起来。

“玛丽，在你来之前我就考虑好啦，曼斯菲尔德庄园的大公子汤姆·伯特伦先生尚未有合适的对象，他可是一位准男爵的继承人，我估计他将来的收入不会低于1万镑，人长得又是一表人才、风度翩翩，照我看你完全配得上他。要是你能够嫁给他就再好不过了，这样一来我们姐妹就能常来常往啦。”

玛丽丝毫不介意姐姐这么早为她操心思，她这个年纪的女孩子一般早就在心里盘算过将来要嫁个什么样的人家，伯特伦先生正是她所选择的那种人——有继承权的长子。于是她便笑着接口:“姐姐，你可为我考虑地太周到啦，我在伦敦也听说过伯特伦先生，他是个不错的年轻人。”

“亨利，我也没有忘了你！你要知道伯特伦家的两位小姐可是特别漂亮，是当地最著名的美女，如果你娶了他们家的二小姐茱莉娅，这姑娘人又漂亮，脾气又好，又画得一手好画，弹得一手好琴，准能让你婚姻幸福美满。”

“姐姐，要是那位茱莉娅·伯特伦小姐能让亨利结婚，她就算是天仙下凡都未必能行。而你要是能够劝服亨利，我可就服了你啦，要知道我的朋友们和她们的母亲们，还有我的亲爱的婶婶和我本人试遍手段都没能让他愿意呢！”

“我可不是不愿意结婚，亲爱的姐姐，只是婚姻大事必须慎重罢了。”亨利·克劳福德嬉皮笑脸地为自己的不婚作辩解。

克劳福德兄妹关于婚姻的分歧我们不去管他，在他们被介绍给伯特伦一家后。茱莉娅最为讶异的是她并不像看原著时那样讨厌玛丽·克劳福德小姐，这与玛丽亚的热情不同（克劳福德小姐虽然漂亮，但是却没法比得上伯特伦小姐，玛丽亚自然不会有与美女较量的敌意），茱莉娅发现玛丽是一个特别现代的女孩子，她喜爱开玩笑——什么都愿意拿来开玩笑

。

“亲爱的，你们听说过吗？我在伦敦时听过这样的趣闻……”玛丽·克劳福德对她在伦敦遇到的奇人怪事侃侃而谈，她的哥哥时而帮腔，时而和妹妹开开玩笑，曼斯菲尔德庄园可难得如此热闹。

“真奇怪，虽然我对范妮一如既往地关心，可是我也不讨厌玛丽。当然要论谁才是真正值得信任的朋友，还是范妮，我相信她的道德；谁才是志趣相投的知己，则是乔治亚娜，我们可以一起讨论文学和绘画。至于玛丽，她不正是那种可以一起聊八卦消息的朋友吗？”茱莉娅不再去考虑玛丽、范妮、埃德蒙未来的三角恋了，爱情终归是私人的事情，她可没法控制埃德蒙的情感，让他不要爱上玛丽，伤了范妮的心。

她继续写起自己的小说来，最近她打算写一个新的故事，正在搜集一些素材。至于尼古拉斯·康纳利，就让他安静在爱尔兰的乡村里度过余生平静的时光吧，虽然不少读者来信对此表示不满，但是茱莉娅可是安之若素:至少我可没有让自己的主角死妻子死儿女，传奇总是要谢幕的嘛！

至于亨利·克劳福德先生，他黑黑瘦瘦，长相不佳，实在看不出哪里迷倒了原著里的玛丽亚和茱莉娅——难道真是有趣的灵魂胜过好看的皮囊？不过他确实特别会讨人欢心，他是个善于利用言语打扮自己的年轻人，既喜欢说俏皮话，又天生擅长说俏皮话，讨好起人来面面俱到。没有人不喜欢他，即使是对他早有成见的茱莉娅也承认亨利·克劳福德是个有趣的人，一个人见识又多，又风趣幽默，总是会让人忘记他的相貌的。