第章 捏脚技师

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离公府。竭湖大长公主，斜倚在梨木软椅上，翻看着铺子账本，年关了，府里百来个铺子一整年的利润有多少，她都要亲自过问。慕玉河自上次献计，供出了老鱼头，在国子监臭了慕无涯的名声，大长公主念她有功，就留下做了个丫鬟。曾经首富的女儿，如今陪着小心，拖过一条小老虎凳，在大长公主的脚跟前坐下了，十分谄媚地捧起了她的左腿放在了自己的膝盖上，替她搓着脚心，按摩脚底穴位。这可不把谢青湖给伺候得舒舒服服。“捏得不错。”竭湖大长公主愉悦地眯起了眼睛，手里的账册翻过一页，“今年天璇街的蜜饯铺子，比之往年，怎么少了三四成的利润？”负责开店的管事，跪在地上，磕着头回道：“殿下，这怪不得小人，逢着灾年大家口袋里都没有闲钱，朝廷都在提倡节俭，百姓更是穷得叮当响，买不起蜜饯。”竭湖大长公主微微蹙眉：“没有闲钱？去慕听雪的铺子排队的百姓，怎么就能从街头排到街尾！”“织锦楼是奉旨赈灾，赔本赚名声，还请殿下明察。”管事把地砖都给磕破了：“小的所管的店铺，主要就是卖些年货蜜饯、果干、甜糕点，不仅普通百姓没钱买，就连那些官宦之家，也不来买上等名贵的糕点了。最近云都上层贵族圈里，都在疯传一种叫做‘巧克力''的糖，说是美味于咱们店糕点百倍，哎。”“巧克力？”竭湖大长公主皱眉，“什么怪名字。”慕玉河一边捏脚，一边道：“这个奴婢知道，是摄政王小世子最爱吃的。后来，在国子监里头流行，不少国子监的小少爷尝过味儿，就吵着嚷着让家里大人买。”她还知道，巧克力只有慕听雪有。慕家以前没分家的时候，父亲慕宗启那儿有一整盒，还赏给过她两块，的确是人间难得一品的美味甜食。竭湖大长公主若有所思：“渊儿的二十及冠礼，就在三日后，到时候会宴请皇亲国戚、文武百官、六部九卿，排场布置得很大，整个云都的贵族圈层都会到场，如果能弄到这个巧克力糖，作为招待客人的甜品——”离家可是云都第一世家，最是看重脸面排场。冠礼宴会上，所有的东西，都必须是云煌国最好的，这不仅仅是她大长公主的面子，更是为渊儿拉拢人脉。蜜饯铺子老板快哭了：“殿下，小的也不知道那个巧克力糖，要从哪里弄到。如果知道进货渠道，小的早就大量囤货了，店里的营收也不至于下降至此。”竭湖大长公主沉默了。她心比天高，既知道了“巧克力”这么个好物，断然是不肯在儿子的及冠礼上，用次一等的甜点。慕玉河感到自己的机会又来了，盈盈一跪：“常言道''事在人为’，慕家没被抄之前，奴婢的父曾经也吃过巧克力，好像有满满一整盒呢，装了六七十个糖。奴婢这就去找父亲打听，从何处买到巧克力，如果有了消息，定第一时间来禀报于殿下。”竭湖大长公主大喜：“好！你速去！贵一点也没关系，离公府承担得起。这事儿如果办成了，本公主重重有赏！”慕玉河满心的小九九，笑出来却是一副傻样：“奴婢是个笨人，能为殿下分忧，是奴婢几辈子修来的福气。”这就是她给自己立的人设。笨蛋丫鬟，忠心服侍主子。大长公主本就是个多心之人，又颇有手段，这样的主子是断容不下那种心眼子多的下属的，笨的才好，笨的贴心好拿捏。“殿下，摄政王差人送来了一笼新鲜肉包子，说是专门给您品尝的。”门外，传来了下人战战兢兢的声音。摄政王那可是大长公主的死对头啊，他送东西来，一准没安好心，大长公主动怒，他们这些传话的小厮也会跟着倒霉。“肉包子？晏泱这逆贼发的什么疯！”竭湖大长公主一声冷哼，撂出这句话。精致的宫廷食盒，呈了上来。食盒盖子上，雕着精致的牡丹祥瑞，唯有一国的公主、皇后，才配用牡丹纹样。盖子掀开，一阵扑鼻的肉香飘了出来，包子捏得很是精巧，手艺上乘，表面还点了白芝麻。“报——大长公主殿下，宫里司礼监的李公公送来了口信儿，说是您昨个儿送进去的那个老鱼头，因为说错了话，得罪了掌印大太监黄公公，挨了二十板子，被发落到了昭狱，受了瓮刑！”门外，又传来一道尖锐的报信声，是司礼监来的小太监，李公公几十个干儿子其中之一。“啊？”竭湖大长公主手一抖。那一笼肉包子滚落到地上。她一阵犯恶心，扭过头，吐到了旁边桌子上的药碗里。慕玉河吓得跌坐在地上，动都动不了，她死死地盯着那些肉包子，嘴里喃喃着：“瓮刑……瓮刑……”恶鬼！摄政王就是个恶鬼！竟然烹煮了老鱼头，包成包子，送过来给大长公主吃！太嚣张跋扈了！*。*。*慕玉河被吓得病了一场。这是她第一次直面死亡！还是这么恐怖的死法儿，老鱼头是她推荐过来的，阴谋已经被摄政王给揭破了，顺着这条线，早晚会查到自个儿头上。自己会不会也被施以瓮刑，蒸熟了做成包子？她昏昏沉沉了一夜，第二天一早，只得苍白着脸，强打着精神，出门去找慕听雪：“一只脚已经陷进去了，此刻想抽身已经不现实，索性一条道走到黑吧。”她必须赌一把。赌离氏和晏氏的这场持久的博弈，最后是保皇派的离氏胜出，外戚晏氏作为逆贼被讨伐落败。织锦楼。天还没亮，就已经排出去好长的队。慕玉河也混在了队伍里，假装成是来买保暖衣的。排了大概一炷香的时间，终于轮到她了，在柜台处，她看到了忙碌记账的慕听雪。“保暖衣均码，五十文一套。”“听雪姐，是我。”慕玉河出声了，脸上挂着讨好的笑容，“有段日子没见了，不知道爹爹的身体怎么样了？这不快过年了，做女儿的也想尽一点孝心，这两只酱香板鸭，是给爹爹的，他喜欢这个口味。”慕听雪抬起头来，面无表情地看着桌子上的两只肥腻腻的酱香板鸭。“父亲的高血压病，吃不了这东西，有忌口，你拿回去吧。”“吃几口没关系的，这是爹爹最爱的周祥家的酱鸭。”