第五章：惊变（5）

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正德三年夏，我奉旨下海，寻找成化年间的太监汪直。无尘道长那时还是锦衣卫南镇抚司的一名千户，本名冉平宗。他是世代传袭的锦衣卫，其父是成化年间的锦衣卫千户，只是后来和白莲教有些瓜葛，触了霉头，死得早。所以论起资历来，他入门已有十年。为人正直，从不假公济私，不喜欢阿谀奉承，只是凭借本事吃饭，虽然其父有些尴尬事情，但当时锦衣卫指挥使牟斌向来一是一，二是二，只看他的本事，不追究别的，这样，便得到了重用。几年间，渐次做到了锦衣卫的千户。正德元年，刘瑾当权，提拔自己的亲信石义为指挥使，牟斌被迫告老还乡，还差点丢了性命。

冉平宗自然跟着吃亏，五年来一直郁郁不得志，几乎没泛起一点浪花。那时，我是刘瑾的人，而且依靠非常之功，重新做了北镇抚司镇抚使，自然替刘瑾做了许多事。对刘瑾更是恭敬万分，刘瑾对我也是格外青睐。许多人对我的行为颇为不齿，背后议论纷纷，冉平宗虽然没有过多话语，偶尔的接触，也知道他对我十分的看不起。

所谓成大事者不拘小节，我当时就是这种心态，更何况我所作所为皆是义父张永授意安排，所以我也无法和谁解释。

传说汪直富可敌国，而且手中有大明江山图，一直居住在海外不知名的小岛上。所以，刘瑾派我出海，寻找汪直，为了名正言顺，刘瑾又让南镇抚司出人陪同，冉平宗主动要求出海，而且破天荒给刘瑾送礼，就这样，冉平宗和我一起出发。

我们先到了南京孝陵，又去了杭州西湖，辗转到福建沿海，登船入海，准备去夷洲，听闻了讯息，又调头北上，去了东海。曾经因为台风，困在一个荒岛，与大队船只失联，三天三夜，没吃没喝，也算是患难之交。后来得救，相互已经很是配合，费了九牛二虎之力，终于找到了汪直。

汪直果然富可敌国，只是他手下人才济济，中外交流，俨然一方诸侯，若以锦衣卫的身份，我们根本不可能接近他。亏得我还有白莲教的护法的身份，加上江湖大盗柳风清的帮助，我们得以上岸。

其实，汪直一开始便知道我的此行目的，他的耳目早把我打听得一清二楚，也许是惜才，也许是其他什么原因，和我相谈甚欢，说了许多宫中秘事，解开了许多谜底，并且给了我一套大明的地图，和一些财宝，却希望我送给朝廷，而不是给刘瑾。告诉我刘瑾不会太长久，历来朝代，没有哪个宦官可以善始善终的，无论他曾经多么权势熏天，总有一天，都会被打下来。

原本也算是功德圆满，我们准备回来的时候，冉平宗突然发难，要刺杀汪直，却被擒拿。原来其父就是被汪直所害，我急忙前去求情，汪直倒也没有计较，说当年的情形，为了大事成功，总得牺牲一些小人物。他没有责怪我们，说他来日无多，这里不可能再让我们找到，便放了我们回去。

通过这件事，冉平宗对我有了好感，一面感谢我的救命之恩，一面痛斥锦衣卫及朝廷的黑暗，惋惜我跟从刘瑾。

我没法和他说出实情，只是说身不由己，劝他暂时忍忍。回到京城，我思来想去，还是把财宝献给了刘瑾。刘瑾大喜，提拔我做了锦衣卫指挥使，可谓恩宠万分，冉平宗对我所作所为大为失望，便提出离职。

按理说，入了锦衣卫的门，轻易是不可能离职的，哪怕做到老。我劝了多次，他总以道不同不相为谋打发我，我只得放他走。他索性出家为道士，自号无尘道长，开始在京师，继而去了外地，就再无踪影。

不想十三年后，我们能在这里相见，我真是又惊又喜。瞧他面色虽然凝重，却也有几分欢愉之色，不觉上前相见。

“道长，别来无恙呀！”我拱手抱拳。

“朱大人，你也好呀！”无尘道长看看我，还了一礼道：“一向听闻朱大人顺风顺水，做了许多好事，深受朝廷重用。贫道以为无缘再见，不想在这里又遇到了，实乃三生有幸。”