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“茶点味道非常不错！”</p>

放下茶杯和茶匙，阿不思·邓布利多高高兴兴地说，明亮的蓝色眼睛里笑意闪烁。他拢起手，在躺椅上舒舒服服地放松了身子。“没有什么比这个更享受了。”</p>

“路易斯·路易先生的手艺。我相信他听到您的评价时一定会非常高兴……”</p>

哈利·格林德沃·佩弗利尔回答，目光却不由自主被邓布利多动作时睡袍衣袖上的小小动静所吸引。那是一身非常宽松、舒适的高地山羊绒袍子，制作精工，夜幕一般的深蓝底色上，用银金丝线绣出了许多星星。它们像真正的星星那样闪亮和运行，组成星座和星系，还时不时出现彗星和黑洞。而就在刚刚，哈利·佩弗利尔确定自己目睹了一场超新星爆发——极小、极小规模的，以及进程加速了几百万倍的，但依然是。</p>

“哦，哦。”觉察到年轻巫师的目光，邓布利多举起了袖子，歪着头，在宽大的衣袖上搜索了好一会儿，才发现了爆炸的余波。“你知道，这是一个客观的事实——即便你把自己设置成了宇宙的中心，你依然不会知道你身边的这片宇宙里发生的所有事情。实际上，真相更容易在眼皮子底下消失不见，因为一个不留神，它们就跑到你非常不容易觉察的地方，比如背后……也比如腋下。”</p>

他说着，揪住睡袍左臂腋下的部分，把已经开始形成的超新星遗迹展示给佩弗利尔。</p>

黑发绿眸的巫师忍不住微笑。并不是所有人都有勇气穿这样一件抢眼的睡袍，尽管在很多人，把自己定位为“宇宙中心”或“世界之王”不是什么特别困难和难以理解的事情。</p>

“所以，一双来自局外的观察的眼睛是重要的。”邓布利多继续说，放开了睡袍，舒展一下双臂，然后重新将手拢在一起。他微微歪着头看向哈利·佩弗利尔：“那么，我的孩子，告诉我，你观察到了什么？以及，你的推论又是什么？”</p>

哈利·格林德沃·佩弗利尔在他的座椅上坐直了身子。随着姿势的调整，他的神情和气质一下子变得冷峻和凝重起来。“我不能说我观察到了什么事实，以及确定我的推断的正确性，直到我拿到了全部我需要的信息。但是我非常肯定，我向您求助的那一部分，将是至关重要。”</p>

“那么你得到了。”邓布利多回答。说着，年长者拍一拍手，一只爪型凳脚的四脚凳漂浮而来，上面放着一只打着许多补丁、磨得很旧的尖顶巫师帽。“我相信你一定知道它，但请允许我正式向你介绍——霍格沃兹的分院帽。”</p>

年轻巫师的翠绿眼眸里浮出笑意：“是的，我知道它。神奇的帽子。”</p>

邓布利多笑眯眯地点头：“我猜年轻的哈利·波特先生，以及他的朋友们一定给你分享了很多戴上它之后的奇妙体验，但没有什么比亲身经历更加直观和生动。所以，试一试！”</p>

哈利·格林德沃·佩弗利尔非常确定从年长者的眼睛里看到了那种满怀期待恶作剧成功的孩子的兴致勃勃。他拿起了那顶破破烂烂的帽子——它实际远比看上去的样子要干净、完好以及坚韧。他再一次看了看邓布利多的眼睛，年长巫师的目光充满着鼓励。他随即戴上了分院帽。</p>

一片黑暗笼罩下来。哈利·佩弗利尔感受着这种熟悉的感觉，主动打了个招呼：“哦，晚上好，亲爱的老朋友。”</p>

在黑暗里，他感觉到分院帽明显地“僵”了一下，猜想此刻头顶上的帽子大约也扭出了好几道褶皱。一个细细的声音响起，略带迟疑：“哦，你好……但我猜这是我第一次遇见到这个脑袋？”</p>

“这一次？也许是。”哈利·佩弗利尔轻轻地笑着。“当你深入地进入到我的思想世界，并认出一些东西，请试着不要太过惊讶。”</p>

“我喜欢惊奇。”分院帽说。“你是校长所说的惊奇的一部分吗？他预告过你需要一些信息。这些信息属于机密。我得通知你，在把它们给你之前我得探查一番——”</p>

“你能保守秘密？”</p>

分院帽仿佛受到了冒犯，几乎要在他的头发上跳起来：“我当然能——”</p>

“对校长也保守住秘密？”哈利·佩弗利尔快速地说。“为了提到的信息，我需要向你敞开我的思想世界；当你深入的时候，你要承诺保守住我的秘密——你知道规则。为了霍格沃兹的利益。”</p>

“为了霍格沃兹。”分院帽说，有点被他的严肃惊吓到了。但这种惊吓远比不上它就此探查下去之后的反应。哈利·佩弗利尔感觉头顶上分院帽几乎要拧出一道微型的龙卷风。最后，它在他的头上软趴趴地瘫了下来，摞着补丁的柔软布料紧密地贴住他的额头和后脑。</p>

“这些……真是不可思议（magical）。”分院帽轻轻地说。</p>

“这是一个魔法世界。”哈利·佩弗利尔回答。知道分院帽在自己的脑袋里看到的某些画面，他体贴地予以它更多的时间来平复冲击——尽管归根结底只是一顶魔法帽子，一千年的时光足以让分院帽养成独立的思想和性格，无限接近于魔法生物而非魔法造物。“你总是做得非常好，老朋友；为了霍格沃兹，给予人们所能给予的全部支持。”</p>

分院帽在青年巫师的头上扭动了几下，随即帽檐轻轻抬起然后后深深贴服到他的前额——黑发绿眸的巫师很轻松地在头脑中模拟出一个九十度标准鞠躬的动作。“为您效劳，先生。”</p>

哈利·格林德沃·佩弗利尔随即将自己的需求告诉分院帽。他感到眼前那片黑暗中有一小片稍稍亮了起来，那里出现了分院帽的形状。它漂浮在空中，一阵剧烈的扭动后，把自己撑成一个不完全规则的长方体的形状，然后长方体的上部、也就是通常“嘴巴”的位置，裂开了一道宽宽的缝。“你需要的信息。”分院帽说，“有一点多……我开始了？”</p>

哈利·佩弗利尔给出肯定的表示。这个外观造型十分类似麻瓜传真打印机的分院帽立刻开始嗡嗡震动，并配合一连串金属字模敲击的声音。几秒种后，长长的羊皮纸接连不断地从那道裂缝里被“吐”了出来。羊皮纸上整齐地排列着近三十年来霍格沃兹每一届入学新生的姓名、学院、等级证书数量和毕业后去向。</p>

尽管不是第一次了解这件非凡的魔法造物的神奇能力，黑发绿眸的巫师还是不自禁地露出赞叹的微笑。他更赞叹的是霍格沃兹在千年时光里构建形成的魔法体系，它精密、稳定、运行高效，随着收集到的信息的增加自动地完善，并允许执有权限者通过分院帽这一魔法造物，从庞杂、海量的数据之中迅速提取出需要的信息。事实上，这个巨大的魔法体系尤其擅长学习，当它与麻瓜世界那些突破旧有格局、日新月异的思维和技术接触后，它所呈现出的自我更新的效果，令人惊叹。</p>

许多“曾经”的画面在他的脑海里浮现：第一封来自霍格沃兹的录取信件，第一眼见到高大壮丽的城堡，第一回坐在灯火辉煌的礼堂大厅，第一次满怀忐忑戴上分院帽；二年级惶恐不安地进入邓布利多的校长办公室，五年级悲愤交加地把邓布利多的银器砸毁了无数，六年级疑虑焦躁地一次次坠入人们关于伏地魔的记忆，霍格沃兹大战之后在集体起立鼓掌致敬的历任校长当中寻找斯内普的身影；在被魁地奇和魔法部的任职消耗光了热情和心力，女校长张开双臂欢迎迷路的孩子终于回家；许多个迷茫和困扰的夜晚，手边安放着邓布利多的冥想盆，周围画像中师长们安静地陪伴；以及，作为女校长指定的特别助理，每年最为繁忙的开学季和毕业季，早已变为常驻家具的“临时”办公桌上堆满来自世界各地的公务信件和学术活动邀请函等待着回复，墙上的画像和鬼魂们叽叽喳喳地闲聊和报告新生们或是社会新鲜人们对于全新生活的适应状况，四脚凳上的分院帽吐出一张张关于分院建议、男女配比、课程设置、教师活动日程安排的图表，配合着麻瓜出身的校友捐赠、韦斯莱改造的笔记本电脑屏幕桌面上一个个窗口自动弹出、运行又自动关闭，正通过移动电话进行视频通话的对象、麻瓜英国政府某个“技术上从不公开主动承认其存在的部门”（MI6）首脑又一次严肃表达了“对摄像头普及与大数据时代魔法世界瞬间大规模暴露”的担忧和应急预案……</p>

每一幅画面和情景，都代表一份值得记忆永久珍藏的珍宝，而它们从未被遗忘——当分院帽的声音响起，哈利·佩弗利尔有些留恋但并不遗憾它们如烟雾般消散。“先生，你需要的信息。”分院帽轻轻地说，“当您查看它们的时候，我能不能、能不能……”</p>

“你当然可以。只是要记住保守秘密。”黑发绿眸的巫师抬手在脑袋边做了一个动作示意，“我的思想世界，到你的世界。”</p>

分院帽兴奋得凌空打了个滚儿，动作幅度之大，差不多把每一条褶皱都拉扯平了。哈利·佩弗利尔突然想起曾经好友对分院帽的评价：“作为一顶帽子，它大概挺无聊的，每年都把心思花在开学演讲的歌词上了。”——那个时候的他们对霍格沃兹的了解是多么的少啊！不过，正如分院帽自述，它是一顶会思想的、具有强烈好奇心的魔法帽子，它绝对不会拒绝一份奇遇，尤其当这奇遇关系到“霍格沃兹、校长和未来”的时候。</p>

又一次露出微笑，哈利·佩弗利尔这才低头快速查看起分院帽提供的资料。他知道在分院帽这里一切都非常安全。当然，即便有着邓布利多和霍格沃兹的允许，他也不能在这里停留得过久；但是他更多需要验证自己的某些想法、猜测和推断，而不是从大量的资料里归纳总结出什么规律。他一点不意外所有的证据都指向了同一个方向。</p>

“我猜测，你得到了你需要的？”</p>

当他将分院帽从头上取下来，哈利·佩弗利尔听到邓布利多和蔼地问道。</p>

“是的。非常有帮助，而且，非常有启发。”</p>

银发蓝眸的霍格沃兹校长微笑起来：“很好，我很高兴知道这一点。以及，我能问一下，亲爱的哈利，你是否也能启发我？”</p>

“当然，邓布利多教授。”年轻的巫师回答。“事实上，我认为，在这一问题上，您的智慧是不可缺少的。”</p>

邓布利多微微惊讶地抬起眉毛。他用思索的目光打量了神情再一次变得认真严肃的哈利·格林德沃·佩弗利尔，也坐直了身形。“只要我帮得上忙。”他说。</p>