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相比于第一个项目之后魔法欧洲各国媒体们的热切反应和疯狂报道，三强争霸赛的第二个项目所引起的反响规模可以理解地更放大了十倍。</p>

很大的原因是这一次的项目里没有出现任何意外——没有突然碎裂的防护屏障，没有冲出屏障的树锋火龙，没有必须牵扯到高深魔法学术内容的赛况分析，哪怕这一个项目的比赛场地设置比前一个复杂了十倍，涉及的神奇生物种类比前一个丰富了不止十倍，比赛全程始终都处于严密控制之下，从头到尾顺利地开展进行，最终画上一个圆满的句号。没有突发状况，不存在危险话题，不涉及忌讳或是言论禁区的领域……媒体们可以尽情地报道、评论和分析，不必考虑所谓言论导向或是受到才识学术水平的限制。加上首次引入的、高度借鉴了麻瓜技术的魔法实况转播，这是一次真正的全方位、立体化的即时事件呈现，足够魔法世界为之激动几个星期，甚至几个月、几年。</p>

媒体完整周详、事无巨细的全力报道，让魔法世界的巫师们第一次真切感受到了“信息大爆炸”的威力。三强争霸赛的消息铺天盖地，不论工作还是居家，几乎没有哪个巫师在交谈中会不捎带上一两句相关的话题。而被高度关注和热烈讨论的，比赛的具体参与者们毫无疑问地占据了第一高位。</p>

必须承认，勇士们的表现极其精彩。四个小时的比赛过程中，六名选手都贡献了远超水准的魔法知识和咒语运用技巧，还有广博的见闻、众多的灵光一闪、充分的精诚合作的意识和实践，让三强争霸赛第二个项目的每个细节都令人由衷赞赏，经得起反复推敲回味。“宝贝们”的表现同样可圈可点。尽管年轻的女士们大多数时间都在沉睡，直到勇士们抵达人鱼宫殿其所在的房间将她们唤醒后方才加入了协作，不过没有人能说她们的积极配合和主动协助对于勇士们尽快完成比赛项目是没有起到正面推动作用的。而在男士，从头保持清醒的凯文·蒙塔古和哈利·波特，除了为观众们提供选手之外的又一重观察视角，他们本身的表现就已经称得上是三强争霸赛第二个项目中除选手行动外的绝对亮点了。斯莱特林七年级男生的“自救”尝试虽然没有真的达成希望目的，但已经表现出扎实的魔法功底和永不放弃、勇于尝试的精神。哈利·波特，仅仅以这一个项目的参与度而言，完全对得起第一个项目之后媒体就颁给他的头衔——“第七位勇士”。</p>

人鱼和人鱼宫殿同样引起了热议。“霍格沃兹的黑湖湖底有什么”，这大概是英国巫师“最好奇、最渴望探究得到答案但至今未解之谜”排行前十的问题，和“霍格沃兹礼堂大厅魔法天花板最多能呈现多少颗星星”“邓布利多到底有多少顶不同颜色款式的睡帽”的位列不分轩轾。关于人鱼、巨乌贼、格林迪洛等等的猜测判断从未停止，但是亲眼看到那些辉煌的建筑和神奇的生物，这感觉是完全不同的。尽管在比赛结束之后两个小时，三强争霸赛的组委会就召开了媒体发布会，告知巫师们霍格沃兹的黑湖湖底并不真的就是第二个项目呈现出的状况，但组委会同样没有否认那些场景的真实存在。甚至，邓布利多直截了当地回答某位提问的记者：“就像比赛中环形岛和湖底花园的联系，魔法的大湖当然沟通着大海——否则德姆斯特朗的朋友们是从哪一条路径到来？”这给巫师们提供了更多的实证以支持无限丰富的联想。毕竟，无论麻瓜还是巫师，关于黄金、财富、宝藏、非常之地和危险之敌，都是冒险和奇遇从不会加以省略的元素主题。</p>

但在对人鱼宫殿的一片赞誉和无限向往中，同样有激烈的反对声音存在——“你们都被骗了！没有什么水下宫殿，也没有装满宝藏的沉船！我曾经潜水到黑湖湖底，那就是个最粗糙、破破烂烂的小村庄；几十座石头蜗居围着一个小广场，广场上唯一的装饰就是个石头雕的人鱼！而且说到人鱼，真正居住在黑湖里的人鱼都是丑陋的、令人生厌的生物。铁灰色的皮肤，黄色的眼睛和牙齿，海藻一样的又乱又长的头发，全身只用一些绳子串起来的卵石做装饰，性情粗野危险，对一切进入他们领地的智慧生物充满恶意……总之，你们都被霍格沃兹和英国魔法部给骗了！这群不要脸的英国佬故意造出一个富丽堂皇、高雅发达的水下魔法世界，就是为了显示他们不仅在巫师社会，连神奇生物都是超出想象、胜过别的任何国家一筹的！这是向魔法欧洲大陆的挑战，也是向其他任何一个魔法国家、魔法政权的挑衅！”</p>

以上这段反对论调迅速得到了魔法法国、魔法德国乃至爱尔兰、比利时、保加利亚、丹麦、挪威等等等国家的不少巫师的响应和支持。媒体和学者们开始纷纷撰写文章，质疑三强争霸赛第二个项目的实际发生地并不在霍格沃兹的黑湖，而是远在苏格兰高地之外的某片海域当中——</p>

“……格陵兰和冰岛之间，很可能。谢德兰人鱼也好，北方塞壬也好，都是适应极端寒冷水温的生物，反而是霍格沃兹位置对它们来说太过温暖。加上那艘沉船的外部造型具备非常典型的挪威特征，而我们都知道格陵兰岛最初的麻瓜发现者就是个挪威海盗。最近这两三百年来麻瓜在这些海域活动非常频繁，但直到去年，麻瓜都是没可能闯进霍格沃兹的——如果不能做到这一点，霍格沃兹的魔法防御能力就很该令人们担忧了……咳咳！”</p>

赫敏·格兰杰身子猛地向后一仰，随后不满地瞪着一把抓走她手中期刊的好友。哈利·波特，格兰芬多二年级，黑发少年瞪得滚圆的绿色眼睛同样气势逼人。他的身后站着德拉科·马尔福。两人穿着不同款式但同样厚实保暖的羊毛呢子大衣，脖子上围着的学院围巾都呈现一种潮湿水汽浸染造成的颜色偏深，显然之前他们在某个气温远低于礼堂大厅的地方待了挺久……赫敏下意识地想着，但思路随即被打断。</p>

“你又在浪费时间看这些废话，赫敏！”哈利·波特大声说，“我们可不是睡着了之后才被带到水下去的！是阿尔法多和副部长女士亲自护送我们到湖底，我们也亲眼看着一路上都有哪些情景的！哪怕后来你们选择睡着，我和蒙塔古都还一直醒着……好吧，我走神了那么一会儿，也许是睡着了。但是蒙塔古保证他全程都警醒着，绝对没有一个什么特别的魔法迹象，砰地一声，我们连同那座宫殿就转移到几千英里以外的某个海底去啦！”</p>

赫敏犹豫了一下，哈利马上又接下去，同时挥一下手以加重言语中肯定的意味：“而且你忘了吗？虽然我们在学校里没有受到什么影响，但是这次三强争霸赛预备了整整一年的时间——教授们早就知道它要召开，从一年级起我们的功课就比之前任何一届的都更难。德拉科说过他的父亲参加了不止一次的魔法部的讨论。西里斯去魔法部报到的第二个星期，他的名字就挂到了安保小组里。还有莱姆斯，他从霍格沃兹辞职后很快就被组委会邀请了，帮助预备三强争霸赛中可能会用到的各种魔法生物。更不要说阿尔法多——所有人都说，如果没有格林德沃的提议，这一次的三强争霸赛根本不会出现每个学校两名勇士的形式，而那是很多、很多次会议讨论的结果！”</p>

随着哈利·波特的陈述，赫敏已经频频点头。当黑发格兰芬多二年级说到魔法实践课教授，棕色头发的小女巫更是忍不住用力一拍手：“对啊！我竟然忘了这个——连参赛勇士的数量都是几国魔法部反复协商的结果，比赛项目的设置和评判标准，当然更加要经过详细的讨论，制定方案取得一致……如果有任何一个国家、一个学校要试图动摇比赛的公平基础，那一定会被发现，在最开始就不能得到通过实行的！”她随手将那本期刊丢到一边，跟《预言家日报》的三强争霸赛特别增刊堆在一起。“我真是个笨蛋。那些论文……分析和评论，从来不是什么官方声明。而且英国魔法部和邓布利多教授也没有否认黑湖湖底确实有那种铁灰色的人鱼和石头蜗居。它们和人鱼宫殿当然可以同时存在！就像伦敦或是任何一座城市，有最宏伟精致的建筑，但也可能同时存在脏乱糟污的贫民区。”</p>

“没错，就是这样！”哈利·波特大声赞同，顺便扭头征求另一位好友的意见，“你说呢，德拉科？”</p>

铂金头发的斯莱特林不受控制地扭一扭嘴角。“我不是很确定霍格沃兹乐意存在你们形容的某个部分……但是，没错，差不多就这样。”德拉科·马尔福不耐烦地点点桌面上的那些，“垃圾，一如既往。格兰杰你确定要在这上面浪费时间，还是跟我们……或克鲁姆去做点更有价值也更有趣的事？”</p>

赫敏给了他危险的一眼，脸上露出不赞同的表情。“马尔福，你的用词很不妥当。”小女巫从牙缝里摩擦出声音。这毫不意外地惹来德拉科·马尔福得意的无声大笑。她迅速转向黑发绿眸的同院友人：“而你没在帮忙！”</p>

哈利努力把大笑塞回喉咙，同时使劲试图表现得对某人言辞的引申含义毫无察觉。结果他壮观地失败了。德拉科·马尔福不得不迅速捂住哈利的嘴并将他从礼堂大厅里拖走，以避免他被恼羞成怒的好友当场掐死的凄惨命运。黑发格兰芬多脚下跌撞地顺应好友的动作。但一出礼堂大厅，他就迅速争取了嘴巴的自由，痛痛快快地大笑出声来。</p>

“你在建议我把你留给格兰杰？”德拉科·马尔福阴森森地问，但与此同时扣住好友手腕的手大力收紧，更加快了脚步。</p>

哈利·波特被拽得一个踉跄，“喂！”他嚷道，顺手捶了马尔福的肩膀一下。斯莱特林立刻稍稍放缓了脚步，尽管离开的意图依然坚定分明。“显然你不会那么做的，你需要我——在赫敏、威克多尔和你之间。”保持被拖着走的姿态，哈利故作甜蜜地说。“哦，你可真是个坏蛋，德拉科！”</p>

“而你跟这个坏蛋在同一边。”德拉科冷冷地提醒，停下脚步，淡灰色眼睛瞪视哈利。“还有，你没在帮忙，波特！”</p>

哈利鼓起面颊。德拉科脸上的冷酷表情仅仅支撑了三秒，就被控制不住的笑容完全取代。铂金头发的斯莱特林毫无保留地展示出与年龄相符的生机勃勃：“哦，你看到她的表情了——青春啊，真是个神奇的东西！即便是书呆子万事通格兰杰，也能领会这种美妙啦！”</p>

“我会告诉她你又给她取外号的！”哈利·波特高高兴兴地说。</p>

“而再一次地，你没有阻止——没在帮忙，波特。”</p>

精准地一击后，德拉科·马尔福将双手插回大衣口袋，脸上慢悠悠地浮现出得意的表情。他随即迈步朝着城堡之侧，通往魔法实践课翼楼的走廊而去——现在是星期六的早餐时间，而在这个时间点、这个方向总是空旷无人的，只有檐顶和廊柱间花木扶疏的声响，以及魔法鸟儿们间起的低啾呢喃。</p>

“顺便我也会告诉她，你又一次地搬运了我的话，只是这次的技巧没有刚刚在礼堂大厅演讲时候的效果好。”</p>

愣了一愣，哈利眨巴几下眼睛，然后迅速追上德拉科，与他并肩前进。</p>

“她当然能想到我用了你的话。”黑发少年笑容愉快，“她也当然能明白这其中的道理——她是赫敏，她当然会知道所有的真相。”</p>

接收到如预料中那样丢来的不爽的一瞥，哈利抢在德拉科开口之前继续：“你启发了我，关于那些事实。有些是我本来就知道的，有些是你告诉我的。但我只是知道它们，却没有前后联系起来。我不像你那样思考。但是赫敏能做到——当她有了足够的信息，她能把它们组合起来，还原成事实本来的样子……就像你一样。”</p>

“哦——”德拉科拉长了声音。“所以你想表达的是？”</p>

“你可以直接对她说的。”哈利真诚地微笑着建议。“那样更快，更有效率。就像你对纳威。而赫敏比纳威更快。虽然你气鼓鼓的样子也很有趣，但说真的，有一点不那么马尔福。”</p>

“我对格兰杰没有什么介意的，也一向说话直接……等等，你说谁‘气鼓鼓’的！”</p>

德拉科·马尔福猛地拉高了眉毛。哈利·波特大笑着从他身边跳开。“你们两个明明都气炸了，德拉科！赫敏生气某些人对霍格沃兹的攻击、诋毁，各种充满了不善的揣测，偏偏那些话里有总有那么一些道理，不算完全彻底的胡说八道。你生气某些人明明有事实摆在眼前，但就是视而不见，白白浪费了‘聪明人’‘万事通’的头衔。”</p>

看到心思被戳破的好友猛松一口气，脸上露出被理解的微笑，黑发格兰芬多再接再厉。“这当然是完全不能忍受的，德拉科——想想霍格沃兹，想想三强争霸赛！我是真的不明白有些英国人都在想什么！我们办了很棒的比赛，我们的勇士取得了很棒的成绩，我们做了那么多了不起的事情……却偏偏有一些人要千方百计地挑剔，还附和其他国家的巫师说做得不够好，霍格沃兹一定藏有阴谋。梅林啊，这可是一座学校！霍格沃兹能有什么野心，垄断欧洲全部到了上学年龄的小巫师吗？”</p>

“或者让魔法世界认可霍格沃兹是学校中的最好？”德拉科·马尔福假笑着建议。</p>

“麦格教授说过霍格沃兹的教学容量是有上限的，得有足够的教师，才能应付更多的学生。就像今年，如果霍格沃兹不是为三强争霸赛邀请了那么多客座教师，学校的课程才不会那么丰富。而要是在普通的年份，学生的人数再增加百分之五十，”哈利顿了一顿，“就算麦格教授没有意见，斯内普教授也一定会抗议的！”</p>

想到自家学院长日常对于“满脑子都是芨芨草、破坏力惊人的小巨怪们”的阴郁烦躁态度，以及自三强争霸赛正式开赛以来，因为课程、实验被各种意外打扰而每况愈下、濒临极限的忍耐心，铂金头发的斯莱特林忍不住抖了一抖。“好吧，这很合理……但是我能问一下，麦格教授是什么时候发表了这番观点的吗？”</p>

“圣诞舞会上，和诺菲勒·丹纳教授在舞池旁边聊天的时候。丹纳教授还在用魔法调整她的皮鞋，好适应跳舞跳得有点发肿的脚。”哈利回答得无比顺畅，完全没在意德拉科惊讶的眼神和微微抽搐的嘴角。“麦格教授承认，比起德姆斯特朗，霍格沃兹的规模确实有点儿小——毕竟很多大陆国家的小巫师在同时接到两份以上录取通知书的时候，还是不太乐意越过那道海峡的。但也正是因为这个，教师方面的数量缺乏才不那么紧急和显眼。虽然在校长们的设计里，每门课程还是要配足两名以上的任课教师……说不定明年我们会有新的德国或是法国的教师呢！”格兰芬多一下子兴致勃□□来，“当然，现在霍格沃兹的教授也都很棒。但如果古奇教授能继续留下来，我对魔法史这门课的兴趣会更高的！”</p>