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这一天的晚上，坐在哈利·格林德沃·佩弗利尔的房间壁炉前，黑发绿眸的二年级格兰芬多男孩为他的大朋友从头到尾细致描述了他和同学兼室友的对话。最后，他抬起眼睛，充满期待地看着自己的大朋友：“你有什么话要我带给塞德里克和裘薇尔吗？”</p>

哈利·佩弗利尔微笑着摇了摇头：“你很清楚，哈利，身为教师我不能作弊。”</p>

“可是，你在课上给三年级以上的学生们讲解龙。”男孩指出。</p>

“是奇美拉兽，chimaeram，注意发音，哈利。”黑发绿眸的魔法实践课教授温和地纠正。“它们跟龙是完全不同的魔法生物，这点我想赫敏已经为我说明过了。不过恐怕她还不能更清楚地说明，奇美拉是所有嵌合了三个不同种类生物形体特征的魔法生物的总称。你提到的有狮头、羊身和龙尾的客迈拉兽，chimaera，仅仅是其中的一个分支而已。”</p>

哈利·波特顿时起了浓厚的兴趣：“还有很多种吗？”</p>

“当然。狮头、羊身和龙尾的客迈拉兽是人们最熟悉的。但也有一种是同时拥有着狮头、羊头和龙头的生物，被称为三头奇美拉。在爱琴海的罗德岛，还有一种魔法生物，长着两个狼头、豹身和狮尾，能够喷出烈火，当地人称为‘火的奇美拉’。另外，还有很多魔法生物，同样嵌合了三种生物形体特征。它们未必有通常人们所指的客迈拉兽那么危险，但在魔法生物学上，都被归在‘奇美拉’这一大类之下。我想你和你的小朋友查找那些资料的时候已经或多或少地留意到这一点。”</p>

男孩点头，“赫敏是第一个发现的。虽然她真的没指出客迈拉兽和奇美……奇美拉的差别，但她坚持这里面一定有某种限制。”哈利费劲地区别这两个词的发音，在成功地念出拉丁语词后露出可爱的笑容。“说实话，这还真有点意外——赫敏没能够指出来？”</p>

听到这样略带顽皮的故作疑问，黑发绿眸的魔法实践课教授忍不住轻笑起来：“不管在图书馆花了多少时间，我们亲爱的敏恩和你同样是二年级。”</p>

“我知道。但赫敏真的很有效率。”二年级格兰芬多以一种年轻人特有的天真而坦率的语气承认。“哦，还有乔治和弗雷德，他们也注意到你对客迈拉兽的说明似乎跟其他人不同。但他们不认为是出于不能泄露试题一类的理由，因为听上去你定义的奇美拉可以包括很多魔法生物，包括在禁林遇到的那些非常温和又可爱的猴尾狸鸥。”</p>

哈利·格林德沃·佩弗利尔露出赞赏的笑容。“那对双胞胎确实敏锐。猴尾狸鸥正是我刚才想要指出的，奇美拉当中完全不具备攻击性和高危险性的一种。顺便说一句，能如此迅速地联想到猴尾狸鸥，表明他们有对霍格沃兹的禁林了解确实已经到一定程度，因为这是苏格兰高地的特有品种。”</p>

哈利·波特稍稍有些脸红。但是比起在其他任何人面前，他都更不害怕被黑发绿眸的魔法实践课教授指出这一点。于是男孩迅速跳过了这个话题：“那么阿尔法多，人头狮身蝎尾兽也是奇美拉的一种吗？”</p>

佩弗利尔微微挑起眉头，似乎有些意外从男孩口中听到这个名字。但这种异样神情没有在他眼睛里停留超过一秒钟就已经消失无踪。“不是。”</p>

“咦？”哈利意外地瞪大眼睛，“为什么？因为人头吗？”</p>

“迅速的反应，而且正确。”佩弗利尔说。看一眼男孩期待答案的目光，他动手为两人加上饮料，然后将男孩的一杯递给他。</p>

哈利毫不迟疑地从将加了柠檬、洋甘菊和少许蜂蜜的茶水喝了大大一口，然后继续瞪大一双充斥了满满好奇的绿眸凝视年长的朋友。</p>

“显然你受了朋友很大的影响。好吧，我清楚一个格兰芬多的刨根问底不是那么容易被打发。”</p>

哈利·格林德沃·佩弗利尔耸一耸肩，随即换成一个不那么轻松的坐姿——哈利·波特立刻认出那是实践课教授的授课模式，迅速放下茶杯坐正，全神贯注地听讲。</p>

“人头狮身蝎尾兽，我倾向于叫‘狮蝎’。因为事实上那不是人头而是人面，精确地。狮蝎有着一张非常类似人类的面孔，尤其是眼睛和耳朵的形状，但那并不能认为是人类形体特征的糅合。因为从生理上，狮蝎这些器官的构造和作用方式与人类完全不同，也就不符合‘奇美拉’对三种生物形体特征嵌合的基本定义。”</p>

“原来是这样！”</p>

“我很欣慰于你得到答案后的反应。所以现在你也能给我一个问题的答案，哈利？”他看到男孩点头，“很好。你是怎么会想到狮蝎的？我猜想你们的神奇生物保护课还没有进展到这一部分？”</p>

哈利·佩弗利尔没有错过二年级格兰芬多不自禁松一口气的表情。“是德拉科。他说狮蝎是和客迈拉兽同样危险的野兽。很多斯莱特林都在猜想会不会下节课或是几节课后，就轮到它们正式进入课堂。”</p>

“斯莱特林？”魔法实践课教授高高挑起了眉头，“我还以为你在说格兰芬多。”</p>

“不，斯莱特林。”男孩坚定地回答，抬起眼睛对上那双与自己几乎一模一样的翠绿眼眸。“他们不比格兰芬多少热爱冒险，哪怕一点点。”</p>

佩弗利尔微微忡愣两秒钟，然后无奈地微笑着摇一摇头。“很高兴现在我们发现了这一点。”他在座椅上调整一下坐姿，将背放松地靠上椅背，双手十指交叉随意地搭在身前。“但是不，哈利，对于这种毫无实际基础的幻象，我的回答是拒绝——无论客迈拉兽还是狮蝎，我都绝对不会放它们进入我的课堂。”</p>

“可是为什么？”哈利·波特问。“因为危险吗？可是你在回顾历届三强赛的内容，乔治和弗雷德说你已经介绍过很多不怎么危险的魔法生物。你也答应给大家更强更危险的魔法生物作为实践。”</p>

“迫不及待了？年轻人。”男孩的表情让哈利·佩弗利尔忍不住微笑。“好吧，哈利，回去告诉所有好奇的斯莱特林、格兰芬多，还有同样好奇的赫夫帕夫和拉文克劳，他们很快就会见识到那些被认为‘不怎么危险’的魔法生物真正的面貌。我会保证所有选修了实践课的学生都深刻体会到轻视球遁鸟的严重后果。”</p>

男孩忍不住笑起来：“球遁鸟？你一定在开玩笑！它们除了会隐身后到处乱跑之外一点都不危险，而且乔治和弗雷德也说……”但在看到青年巫师一本正经的表情后，男孩闭上嘴，不再嚷嚷。</p>

“球遁鸟是目前已知的唯一一种能够在澳洲蛋白眼的巢穴自由行动甚至产卵繁衍的生物。任何一枚球遁鸟的鸟蛋如果能够经受住蛋白眼的火焰而没有被烤熟，它被孵化后就具有在危急时分召唤这头火龙的能力。”哈利·波特一下子睁大了眼睛，而魔法实践课教授只是点一点头。“当然，这种召唤有很强的距离限制，两公里是它的极限。不过……你可以想象万一它幸运地召唤成功，捕捉它的巫师将会面临的不幸。”</p>

哈利回想起两周前禁林里看到的景象，不禁打了个哆嗦。</p>

“没有一种魔法生物可以被轻视。更不用说，被选择作为三强争霸赛重要项目的魔法生物。”黑发绿眸的魔法实践课教授安静地微笑着。“你才二年级，哈利。说不定，你还有机会亲身体会到这一点。甚至，不需要什么大型竞赛，就在平时，有些看似很寻常的小东西，也能带给人出乎意料的可怕体验。而这些体验并不是书本或者别人的经验就能告诉你并让你记忆深刻的。”</p>

虽然室内没有风，但年长者的话语还是让哈利·波特不由自主微微缩了一下：“三强争霸赛……真的会很可怕？”</p>

“如果对此完全没有准备的话，当然。”</p>

“我看到了龙。”沉默片刻，男孩最终还是忍不住抛出憋了太久的问题。“我很担心。”</p>

佩弗利尔微笑了：“你不需要直接面对它们，不是吗？它们是勇士们的任务。”</p>

“是的，塞德里克、裘薇尔还有威克多尔他们。他们很棒！但是，但是……我是说，他们也只不过比我大几岁。而且教授们不被允许教导他们怎么对付一头火龙。我看到十五六个成年巫师才能勉强控制住一头……”</p>

“你是真的很担心，哈利。”黑发绿眸的青年巫师向他倾身，凑近男孩的面孔。“三强争霸赛确实很危险，但你也听到我说了，只有当对此完全没有准备可怕的事情才会一发不可收拾。威克多尔、塞德里克他们都受到相当出色的训练，同时，毫无疑问地，裘薇尔、海因里希以及布斯巴顿的选手们也都各自为比赛做了充分的准备。还有，被反复强调的，这次的争霸赛比之前任何一次都更为安全周备。”</p>

“我知道，阿尔法多。”</p>

“但你还是担心。”他伸出手，轻轻搭在男孩的肩头，感到手掌下微微的一震然后顿住。“哦，当然，我不认为你之前对罗恩……还有我说的话有什么不对，或是任何矛盾的地方。不过哈利，你对三强争霸赛的关注比我想象的多——你渴望知道更多，信息、咒语、任何实用的方法……不仅仅出于格兰芬多的热情和好奇心。”</p>

“这不对吗？”</p>

哈利·波特抬起绿色的眼睛，目光毫无躲闪地只对上另一双如出一辙的绿眸。</p>

“赫敏和德拉科有他们天生的求知欲和好胜心作为支撑。他们很清楚在三强争霸赛这样的场合自己所处的位置，至少是在这一次当中。他们会抓住机会学习，但就像平时任何一次提供了丰富学习素材的课堂后的努力一样。纳威、罗恩习惯参与朋友们的行动。那对双胞胎……乔治和韦斯莱一直在竭尽全力实践‘无利不早起’这句话。而你，哈利，”他凝视着有着和自己极尽相似面容的男孩，“你喜欢魔法吗？想学更多？”</p>

“这不对吗？”哈利重复他的句子。</p>

“没有，当然。但是你想学吗？”</p>

黑发绿眸的男孩露出迷茫而困惑的表情，但是很快转化成了惊喜。“阿尔法多？”</p>

“我会教你更多，我保证。”哈利·格林德沃·佩弗利尔收回搭住男孩肩膀的手，“但你也要保证，哈利，一旦开始学习，需要对我所教导的一切投入一百二十分的努力。”</p>

“我保证！”哈利·波特迫不及待地回答。</p>

他得到了魔法实践课教授一个温和的微笑。“不过不用着急。这个学期你已经有了太多的功课。而且三强争霸赛的精彩不容任何错过。我们会在圣诞假期后开始我们的课程。这样的安排可以吗？”</p>

“你真是棒极了，阿尔法多！”</p>

“另外，虽然是对你的授课，我不介意你挑选几位同学。”他对上男孩惊喜的笑容，“但是同样的警告，一旦开始，必须全心投入。”</p>