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艾尔维·沃克先生可以确定，从盖勒特·格林德沃发表那番令人震惊的“退休宣言”，到莱因哈特·葛雷特巴赫的身影出现在霍格沃兹会客厅门口，之间并不超过十分钟。</p>

这无疑是相当出色的效率，对英国魔法部而言。但考虑到对方是德国大使，葛雷特巴赫的及时到来也不算特别令人惊讶。艾尔维·沃克只是心存疑问，毕竟就目光所及丽塔·斯基特正在奥利姆·马克西姆夫人身边伺机而动，而在自己没有更多动作的情况下，他一时实在想象不出会客厅里还有谁会那么迅速地将消息递回了伦敦。</p>

不过问题的关键似乎并不在于将消息传回去，而在于传回去后应该如何处理。在盖勒特·格林德沃做出宣告随即干脆地离开会客厅后，大部分记者还是按照了他们的原定计划继续采访，虽然这一过程中难以避免心神不属的状况。艾尔维·沃克十分确定，会客厅里的媒体同行们每一个都在忙于知道这一切究竟是怎么回事。而正是因为他们的迷惑，反而没有人敢轻举妄动，直接发布这条新闻。作为《预言家日报》的主编，在媒体中拥有更加特殊的地位，沃克深知自己需要更加的小心谨慎，尽可能全面地掌握情况，了解事情的可能发展——丽塔·斯基特或许有足够的能力应付三强争霸赛，但涉及到错综复杂的国家关系、政治动向，艾尔维·沃克认为还是由自己亲自出马来得更放心一些。</p>

所以他技巧娴熟地转换了与米勒娃·麦格教授的交谈话题，并在接下来用简单的两三句对答就完全结束了今天的采访内容。主编先生当然看得出副校长女士对此的首肯和感谢，以及没有被要求就刚才的突发状况表达观感见解而产生的由衷庆幸。</p>

“请见谅，刚看到还有其他一两位客人需要去招呼。”这位值得尊敬的年长女巫说道，“在霍格沃兹请不要客气，沃克先生。就像当年学生时代一样，随意用些茶点，与朋友们没有拘束地聊聊天——确保您在这里度过一个愉快的下午。”</p>

“当然，我的女士。”艾尔维·沃克向这位曾经的师长行礼，“感谢您的招待，麦格教授，希望我没有占用您太多的时间。”</p>

他看到麦格教授简单地向自己点点头，随即转身朝门口走去。她迎上了葛雷特巴赫，快速地交谈几句，然后两人再次相对颔首——结束交谈的礼仪标识，于是艾尔维·沃克立刻把握了时机，抢在其他所有同行之前快步来到金发蓝眸的青年外交官面前。</p>

“下午好，葛雷特巴赫先生。”他伸出手去，目光迅速掠过金发巫师一身显然是最新设计的浅驼色大衣和长裤，最后在纯白衬衫的领口顿住。花了一秒钟来考虑这种特意留出丝巾一角，使得在整体的规整之中尤其突显出青春活力的新颖系法，主编先生露出殷勤而十足真诚的笑容，“漂亮的领巾。”</p>

莱因哈特·葛雷特巴赫对他的称赞报以礼节的微笑，“只是休闲的打扮。”说话的同时手杖在身侧轻快地敲打。艾尔维·沃克这时才注意到他领巾金、银、橙、棕的主色与黑色杖身上纤细几不可见的繁复纹饰色彩恰恰相配。不过一愣之下后艾尔维很快接上了话题：“当然，今天是星期五……所以又一个令人期待的周末计划？”</p>

金发巫师给予他快速而锐利的一眼，但脸上笑容纹丝不变。“我以为这样的报道仅仅是斯基特女士的专利和最爱，沃克先生。”</p>

与那双冰蓝色眼眸相对的一刻，艾尔维·沃克瞬间明白了丽塔·斯基特为什么说面对这位被整个魔法部都认为活泼随和的年轻大使时心中会不由自主地“发怵”，尽管他认为这种心理影响还不足以充分解释这半年来斯基特对葛雷特巴赫的回避。虽然艾尔维·沃克也很清楚，丽塔在去年九月份、关于哈利·波特和哈利·格林德沃·佩弗利尔关系猜测的报道中犯了很大的错误，她也从此将注意力转到霍格沃兹以外的其他方面，但莱因哈特·葛雷特巴赫毕竟只是佩弗利尔的好友而不是他本人。</p>

这位外表英俊潇洒的外交官，自去年来到英国就引起了广泛关注，更在与女性的交往方面取得一系列成功——考虑到他为《预言家日报》创造的巨大利益，艾尔维·沃克必须承认，自己对丽塔·斯基特居然为一个小小的错误就此放弃如此重要的新闻源，从去年圣诞节后坚定拒绝触碰任何格林德沃或是葛雷特巴赫的相关内容感到相当的失望……当然，也略有好奇。不过此刻，他庆幸是自己站在了葛雷特巴赫面前。</p>

“我的失误，很抱歉。但我深信作为葛雷特巴赫，您一定能够理解，一切能够吸引读者眼球的都将是媒体人的最爱——我们的本能，蚂蚁无法拒绝蜜糖。”</p>

他配合了一个自嘲的表情。注意到莱因哈特·葛雷特巴赫缓和了目光，艾尔维·沃克这才暗暗松一口气，然后在脸上堆出最轻松自然的笑容。“另外，我依然愿意猜想您和佩弗利尔先生对休息日有所安排。”</p>

“事实上，是盖勒特先生做出了安排。作为晚辈，当然是不可能拒绝来自于他的游园和晚餐邀请的。”</p>

一如金发巫师所预料，《预言家日报》的主编立刻抓住了言语中的关键，仅仅是资深记者的强力自控让艾尔维·沃克没有惊叫或是做出其他什么引人注目的动作。主编先生深吸一口气，努力维持表情的平静，用比平时低、但并没有低出太多的音量问道：“游园？格林德沃先生在英国已经置办了庄园？”</p>

莱因哈特·葛雷特巴赫注视着他，停顿了两秒钟，这才露出明亮的笑容：“哦，如果沃克先生口中的格林德沃先生专指盖勒特先生的话，没有，当然还没有——至少就我所知如此。但格林德沃·佩弗利尔先生，我相信作为英国最大的报社，最资深的主编，您当然知道在德比郡、布克斯顿那些美丽的温泉庄园之中，其中一座的真正归属。”</p>

金发巫师语调轻快，态度活泼又自然。对这样显而易见的故意歪曲话题、顾左言他的回答，艾尔维·沃克也只能无奈苦笑。“虽然还不曾有幸受邀到访过，但格林德沃先生的庄园必定风景独好，令人流连忘返。”</p>

莱因哈特点头：“是的，主编先生。在这一点上我与您的见解完全一致。”</p>

艾尔维·沃克惊讶地抬起眼。</p>

“毋庸置疑，不是吗？苏塞克斯非常迷人，无论是威尔德高地、苏塞克斯河谷还是沿海湿地，都有相当独特的风光。我要说，如果我有这样的机会，在这里度过退休后的时光也将是非常有吸引力的选择。”</p>

“哦，您这样想……哦！”</p>

主编先生发出了一声感叹，其含意之丰富令金发的年轻外交官以为几乎已经超过了英语所能承受的极限。</p>

所以莱因哈特露出了非常符合自身年龄的、微带腼腆的笑容。“有点让人害羞，不是吗？在我这个年龄就提到‘退休计划’这一类词汇……但考虑到英国是一个如此可爱的国家，有着可爱的风景和可爱的人们，尽管在这里度过的时间只有一年有余，也足够在心中积攒起充分的喜爱之情。”他顿了一顿，“我想盖勒特先生也是这样的心情——我们都知道，他年轻的时候曾经在英国度过一段时光。”</p>

金发巫师语声轻快，却让艾尔维·沃克瞬间忘记了该怎样呼吸。这理所当然在三秒钟后引发一阵强烈的咳嗽。狼狈的主编先生不得不竭尽全力修复他的专业和冷静。“格林德沃先生……盖勒特·格林德沃先生曾经……到过英国？”</p>

他无法避免句末的上扬。但是沃克先生内心非常清楚，莱因哈特·葛雷特巴赫绝不会在这样的事情上信口开河。只是全新信息给他带来的冲击，让之前已经遭受过一次剧烈震动的神经再度面临严峻的考验。</p>

金发蓝眸的青年巫师一如之前微笑着，似乎完全没有留意到主编先生受到自己话语的影响。但就在他要开口继续——或者是转变——话题的时候，一个温和沉静的声音在两人身边响起：“盖勒特确实到过英国，在他游历欧洲的过程中，英格兰本岛是他的第一站。”</p>

艾尔维·沃克和莱因哈特·葛雷特巴赫一齐霍然转头，目光迎上哈利·格林德沃·佩弗利尔。黑发绿眸的巫师显然刚刚结束他的魔法实践课，来到了霍格沃兹的会客厅。</p>

“下午好，沃克先生。莱因哈特。”他向两人颔首示礼，然后笑容温和地对上《预言家日报》的主编。“刚刚我遇上了邓布利多教授和盖勒特。希望访谈很顺利和成功——是一切都顺利吗？”</p>

佩弗利尔语气亲切，话音中饱含对年长者的关切，因此极其自然地透露了出强烈的期待和暗示。面对这样的问题、这样的态度，沃克先生几乎只能下意识地点头附和：“是的，当然，佩弗利尔先生。只是……”</p>

他没能把话说完，因为哈利·格林德沃·佩弗利尔露出微笑，“很好，听到这个我很高兴。谢谢你，沃克先生。”黑发巫师用每个媒体人都能够迅速领悟其中含义的声调语气说道。“很抱歉，不过接下来我和葛雷特巴赫先生还有些事情要商讨——莱因哈特，你一定带来了克劳奇先生的消息，关于鹈鹕广场的开发计划书？是的？那么，很好，我们优先处理这个。到晚餐还有……”佩弗利尔掏出他那只金壳怀表，“还有三个小时，我想这来得及。”他收起怀表，再次向主编先生微笑，“那么，失陪了，沃克先生。祝您周末愉快。”</p>

※</p>

“我不能想象，阿尔法多，你就这样把我从会客室里拖出来！”</p>

当远远离开霍格沃兹城堡，在禁林、黑湖边最终放慢了脚步后，莱因哈特·葛雷特巴赫这才理一理长袍，然后朝黑发的好友发出抗议。</p>

“需要我严正指出么，莱因哈特？在迈出会客室大门后，是你反扣住我的手腕，拉着我向湖边一路飞奔。”</p>

看到金发巫师立刻转过脸，目光胡乱地搜索着远处、停泊在湖边的德姆斯特朗大船，哈利·佩弗利尔心情愉悦地弯起了嘴角。稍等了片刻，他才清一清嗓子：“好吧，莱因哈特。告诉我盖勒特又惹了什么乱子，能让艾尔维·沃克心慌意乱水准大失，还把你从伦敦一路召唤到了这儿？唔……我猜那想必和他曾经的英国之行有关。”</p>

莱因哈特猛然回头。黑发绿眸的青年予以一个安抚人心的镇定笑容。“毕竟，慕尼黑和伦敦还是有所时差，而英国主流媒体对《唱唱反调》这样颇有水平的刊物免不了同行相轻、相嫉。”</p>

“阿尔法多？”金发巫师怀疑地问。</p>

哈利·佩弗利尔耸耸肩，稍带无奈地摊开手。“莱因哈特，你不会真的认为盖勒特会毫无准备地离开慕尼黑？9月份、格朗斯顿大街30号款待的最后一位来客，是马克斯·埃默尔——我想他等今天这一期《新鉴》周末特刊的发出早已经等得耐心消耗殆尽。不过，也就像当初约定发表时间的时候说的话，等得越久，越会有好的效果收获。”</p>

当德国传媒业真正的巨头、“马克斯·埃默尔”的名字入耳，莱因哈特·葛雷特巴赫就迅速而完全演绎出了事情的前后经过。创刊于1616年的《新鉴》，不仅仅是魔法德国，更是魔法世界第一份真正意义的报纸。而经过将近四个世纪的发展，虽然《莱茵日报》、《莱茵河涛声》这些新生代的刊物占据了大量的市场份额，但秉持自创刊之始就恪守的“及时、客观、谨慎、平衡”原则的《新鉴》，依然被视为“德国不可忽略之声”、“激进派与保守派积极争夺和共同维护的阵地”。在《新鉴》上发布的政论信息，被认为和官方声明具有同等效力——而显然，有关盖勒特·格林德沃曾经在英国游历的消息，至少在半个月前就已经预定了这一期《新鉴》的版面，以回应此刻魔法世界广泛议论的“格林德沃对待英国的态度”问题。</p>

就像格林德沃以往的每一个决定每一项行动，盖勒特·格林德沃和哈利·佩弗利尔，早已就各种可能情况提前安排好相应对策。金发蓝眸的青年巫师飞快地回忆一遍魔法德国主流媒体最近的声音，惊讶但也完全不意外地发现，虽然魔法部因为盖勒特·格林德沃对英国的亲善态度骚动不安，但这种骚动不安却“反常”地没有体现到那些最大众的报纸和杂志上。</p>

“你和埃默尔达成了默契。”莱因哈特说，“在上一次之后，得到事先预告就足够他们心满意足。政客们难免惊惶失措、吵闹不休，但是报纸和其他主流媒体统治下的大多数人依然会平静得像在暴风眼里。”</p>

黑发绿眸的巫师对好友的说法微笑。“形象的比喻，我承认这也是我们的意图——无论如何，那是格林德沃的根基。”</p>

“不过，英国、法国，或者其他德国以外的就没有这样的待遇了，对吗？而为了确保效果真实，作为驻英使节的我所能知道的也不超过作为格林德沃友人的内容。”</p>

“我很抱歉，莱因哈特，但埃默尔特别强调了消息的保密性和发布时来源的唯一性。”</p>