1、第 1 章

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嘉芙殉葬的时候，正是深秋。她记得清楚，金碧宫里的满园芙蓉开的极好，远远望去，犹如浮在半空的一团霓霞。</p>

那个午后的情景，她也记得很清楚。</p>

她已经好些天没见到皇帝的面了，宫人说，皇后衣不解带，一直在皇帝身边侍病。</p>

她入内，看到章皇后眼皮浮肿，神色憔悴，离开前对她说，皇上召她，让她好生服侍。</p>

皇后和颜悦色，一如她平常的样子。</p>

重重叠叠的明黄帐幔间，漂浮着一股香料和药混合在一起的苦恶气味。殿牖紧闭，深殿里的光线昏暗而沉重，仿佛一团阴影，将她整个人笼罩。</p>

嘉芙望着龙床上那个名叫萧胤棠的男子，跪在那里，已经跪了半柱香的时辰了。</p>

短短不过十年间，大魏的皇权便更替了四次，年号从天禧、承宁、永熙易替成先帝世宗朝的昭平，中间还起过战事，不可谓不频繁，但从先帝朝开始，大魏彻底结束内部动荡，国力日益强盛，民生亦得安定。萧胤棠从父亲世宗手中接掌皇权后，塞北边陲再起风云，新帝雄心勃勃，登基次年，不顾群臣的苦谏和阻拦，倾举国之兵，御驾亲征突厥。是役虽艰难而胜，但他却不慎受伤，归朝后伤情恶化，御医束手无策，现在已经开始有不好的消息在暗中流传了。</p>

萧胤棠一直昏睡着，突然，他的双手抬了起来，在空中乱舞，仿佛正在奋力抵挡着什么。</p>

他的双目依旧闭着，但眉头却紧紧地团在了一起，神色痛苦而惊恐，额前不断有冷汗冒出，看起来正在经受着什么可怕梦魇折磨似的。</p>

嘉芙急忙爬起来，靠过去，捉住了他冰冷汗湿的手。</p>

“皇上，醒醒——”</p>

下一刻，她被皇帝重重地一把推开，人跌坐到了地上，不顾疼痛，爬起来再靠近，却听他发出了几声含含糊糊的梦呓。</p>

“右安！右安！这就是你加给我的报应吗？放过我吧！不要怪我！要怪就怪父皇！全都是他造的孽——”</p>

萧胤棠的喉咙下咯咯作响，似有一双看不见手的正在掐着他，呼吸困难。</p>

嘉芙心口突突一阵乱跳。梦魇里的萧胤棠继续呓语着，却变了腔调。</p>

“朕是皇帝！朕是大魏的皇帝！裴右安，朕不怕你！你本就不该活在这世上的！你就算变成了鬼，又能奈朕如何！”</p>

他咬牙切齿，面庞扭曲，乱舞的手恰好抓住了嘉芙的一只手腕，立刻收紧五指，齿关间格格作响，顷刻间，梦中全身最后的力气似都凝聚到了这五指之中。</p>

嘉芙感到腕骨犹如要被捏碎了，强忍着剧痛，又叫了他一声。</p>

萧胤棠终于苏醒了，猛地睁开眼睛，冷汗涔涔，双目定定地注视了身畔的嘉芙。</p>

嘉芙脸色微微苍白，和他对望了片刻，朝他露出一丝笑容：“皇上，是妾身……”</p>

萧胤棠松开了她的手腕，手臂无力地垂了下去。</p>

嘉芙为他拭着额前冷汗。</p>

他脸色苍白，闭目了片刻，用微弱的声音问了句：“阿芙，方才你可听到朕在梦中说了什么？”</p>

嘉芙执帕的手轻轻一顿。</p>

裴右安，卫国公府长子，自小先天不足，体弱多病，但天资超群，读书过目不忘，十四岁就中进士，当时的天禧帝对他十分喜爱，破格命他入弘文阁待诏，有“白衣公卿，少年宰相”之美名，先帝世宗对他亦十分器重。三年前，他死于安西节度使任上，终身未娶，时年不到三十。</p>

据说，死前那夜，在素叶城中，他旧病复发，呕血溢盂，秉烛见前来探视的左右下属，人皆涕泪，他却面不改色，依旧谈笑自如，称自己自小与药石为伍，曾被断言活不过十岁，苟延至今，已是问天多借了二十载，死并无憾。</p>

裴病殒于塞外孤城的噩耗传至京城，据说先帝世宗悲恸过度，当时竟晕厥了过去。</p>

他死后并未归葬裴家祖陵，而是遵他自己的遗愿，就地葬在了素叶城外，军民哀哭震天，半月不愿散退，世宗破格追封他为安西王，身后之事，极尽荣哀。</p>

论起关系，裴右安和嘉芙也是表兄妹，但两人之间，除了多年前的那次意外交集，一向并无往来。</p>

“妾并未听到。”</p>

她应道，继续替他拭汗。</p>

萧胤棠慢慢吁出一口气，再闭目片刻，神色渐宁，轻轻握住了嘉芙的手，说，阿芙，朕爱你如命。自见你第一面起，便将你放在了心尖上，这些年，除了没能给你一个份位，自问宠爱已到极致。朕要去了，一概后事安排停当，你的母家，朕也有所安排。朕唯一舍不得的，便是你……</p>

等朕去了，你可愿随朕同去？</p>

他慢慢地睁开眼睛，偏过头，看她。</p>

他脸色灰白，眉心泛出的青气，这张原本英俊的面容，蒙了层淡淡的濒死的气息。</p>

嘉芙半跪半坐，望着皇帝那双凝视着自己的眼睛。</p>

怎的，你不愿再陪朕了？</p>

他问，似笑非笑。</p>

禀陛下，妾愿意。</p>

她抽回了自己的手，改朝龙榻的方向叩首，以额触地，长跪不起。</p>

靠朕近些。他再次向她伸出手，用最后的气力，紧紧地抱住她，长长地叹息了一声，叹息里，是无尽的遗恨和不甘。</p>