第二十六章 查理斯的谎言

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当他走进房间时，大约一半的桌子已经被占据。但在坐下之前，他先四处看了看。地板是木质的，墙壁也是。墙上挂着画，更适合欣赏而不是用餐。虽然没有窗户，但灯光几乎看起来是自然的。如果不去考虑这是一艘宇宙飞船，你几乎想不起来你还身处宇宙苍穹之中。他慢慢地坐下，继续四处观望。尤其是一幅画引起了他的注意。那是一幅关于花的画，闪烁着深红色，画得如此逼真，几乎让人以为它是真的。虽然他对这种花不熟悉，但他很喜欢它。他从未想过自己会再次看到一朵花，或者大自然中其他鲜艳的颜色。直到此刻，他才意识到自己多么想念这些。他感到强烈的愿望，想要在草地上奔跑，感受腿在青草间的触碰。他知道，当他再次拥抱琼时，这将是他第一次做的事情。

于是，他坐在那里，陷入了那幅画的美景中，等待着有人来给他送饭。他不知道每个人都必须亲自去餐厅的复制器取餐。所以他只是坐在那里。

忙碌了一天的蒂妮走过走廊，朝着食堂的方向走去。她刚刚下班，还有三个小时，派克就会来接她吃饭。但是，她整天都没有吃东西，现在饿得不行了，必须吃点东西。三个小时的饥饿她真的无法忍受。

她走进餐厅，第一眼看到的是查理斯独自坐在一张空桌旁。他看起来好像在等什么。显然，没有人告诉他如何获得食物。

蒂妮原本打算自己快速用餐，不想再与任何人交谈。然而，当她看到孤零零坐在那里的查理斯时，她产生了同情之心。她从派克那里听说了查理斯在魔炎那里的遭遇，他讲述的故事让她心痛。普通的人根本无法理解他所经历和承受的一切，但蒂妮稍微理解一点。现在他像一个局外人一样坐在这里，不知所措。因此，她走向他。

“你好，查理斯先生。我叫蒂妮，”她先自我介绍道。“我能帮你吗？”

“我想点些食物，”他说，显然把她误认为是服务员。“你有什么推荐吗？”

一开始，蒂妮有些困惑，不太明白他想要什么。然后她恍然大悟，忍不住笑了起来。“可能有个误会。你需要自己拿食物，”她解释道。“在那边的墙上有食物复制器。你可以复制任何我们熟悉的食物。任何我们，熟悉的食物，”她又澄清了一下，以免他想要一些来自他家乡的食物。

“明白了，”查理斯缓慢地点了点头，但蒂妮不确定他是否真的明白了。

“你愿意我给你示范吗？”他请教她。

蒂妮对此并不怎么感兴趣，但她也不想拒绝他。所以她点了点头，他们一起走向食物复制器。“只需对着这个设备说出你的需求，然后所要的食物就会出现在这个出料口，”她指着出料口说道。

“就是在这里与机器交谈？”查理斯有些疑惑地问道。

“是的，”年轻的印第安女孩带着勉强的耐心回答道。她又想起查理斯的星球在被占领时正处于太空旅行突破的阶段。而那发生在查理斯生活的时代之前。魔炎肯定从未分享过他们的技术。对魔炎来说，共和号舰队的技术应该是难以想象的先进。

“那你推荐点什么？”他再次问道。

蒂妮叹了口气。要是给一个陌生人推荐餐品，还是一个从未品尝过地球菜肴的查理斯，那该怎么办呢？而且蒂妮不知道他的家乡美食是什么味道。所以，她如何回答他的问题呢？然后，她想到，这个人可能已经数月甚至数年没有吃过真正的食物了，甚至可能一直都没有。所以无论她向他推荐什么，几乎都无所谓。“你知道，这取决于个人口味，”她小心翼翼地说。“我吃的食物很均衡，低热量。不过你现在需要增重。你需要一些有营养的食物，但又不要让你的胃吃不消。”她稍微思考了一下。“要不试试海鲈鱼？”

查理斯耸了耸肩，他对此毫无概念。

“好吧。来一份煎海鲈鱼，配煮土豆和沙拉，”她为查理斯点餐。“还有甜点，一份巧克力慕斯。”她对查理斯眨了眨眼。

当然，查理斯不明白她在说什么，但他似乎更感兴趣的是复制器。设备开始嗡嗡作响，输出口处出现了一个能量场，形成了所点的菜肴。新鲜煮熟的鱼的香味扑鼻而来，他愉快地闻了闻。“我已经好久没闻到这么香的味道了，”他高兴地说。

蒂妮怜悯地看着他。她不怪他，单凭一份美食的香气，他就如此开心。

“你应该尝一尝，”最终她说道，认为查理斯已经看得够多了。

“哦，对。当然。”他迅速端着盘子坐回桌子前，开始吃起来。实际上，他几乎是狼吞虎咽。就像他害怕有人会把食物夺走一样。

慢慢地，蒂妮跟着他回到桌子前。她自己并没有拿食物。不知为何，她的食欲一下子消失了。可能是因为她不断想着查理斯的故事。看着查理斯吃饭，她轻轻摇了摇头。“查理斯先生，可以慢点吃，”她提醒道。

查理斯感到有点尴尬地停下动作，看着她并吞了口口水。“不好意思，”然后他说，“这是在劳改营里养成的习惯。你永远不知道食物会不会被拿走，也不知道下次有没有吃的。”

蒂妮只是点了点头，感觉一阵寒意让她的颈毛竖立起来。“但是在这里，您是安全的，”她回答道。虽然听起来有些陈词滥调，但她想不出更好的说辞。她希望尽管如此，她的话听起来还是可信的。

“谢谢，”查理斯微笑着，但这个笑容带着忧伤。“你很漂亮，蒂妮。而且你也很友善，这更重要。”他悲伤地摇了摇头。“我希望我们是在更好的情况下认识的。我很抱歉。真的。但我别无选择。”尽管他还没有吃完一半的食物，他站了起来。“对不起，请原谅我，”他补充道，然后转身离开了房间，连蒂妮还没来得及回应。

她没能理解查理斯想要表达什么，只是困惑地望着他的背影。她觉得查理斯的话毫无意义。或者他的精神在囚禁中受到了影响，现在说出的都是胡话？但迄今为止，她还没有听说过这些情况。而且她对此也没有这样的印象。他似乎完全正常。他为什么要向她道歉？他又没有做过什么。他是有什么企图吗？不，那完全是不合逻辑的。他身体虚弱，并且受到持续的监视，他没法做什么不被察觉的事情。

“嗨，蒂妮，”她听到背后有个声音，转过身去。阿道夫·艾凡，一名年轻的官员，有时候她们一起工作。站在她身后。“你看起来很沮丧。是收到了坏消息吗？”

蒂妮若有所思地再次望向门。“我不知道，”她轻声回答。“也许吧。”