第一百六十四章 僧格林沁殒命曹州（3）

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阎敬铭道：稚璜兄高见，僧王若有此识，捻匪何愁不灭；然僧居功倨傲，各省督抚，皆难入其法眼；惟稚璜兄，不亢不卑，尚能与之周旋。

丁宝桢道：去岁，僧王令吾平定宋景诗匪部，事成之后，却又劾吾招抚降军；僧王偏颇，难以与共。

阎敬铭道：稚璜兄连降三级，亦属区区。僧王前劾郭嵩焘擅设厘局，以致民变；后劾唐训方不授蒙诚，为缓急失宜。僧与吾汉臣不睦，久矣！吾等守护城垣，完善分内之事；与那僧王，敬而远之。

僧格林沁被两宫责备，血脉偾张，不由分说，亲督马队，狂飙突进，数十日不离马鞍，手疲不能举缰绳，以布带束腕，系肩上驭马；力实不能支，方解鞍小憩道左，引火酒两巨觥，稍醒，辄上马再逐。

将士不甘共苦，怨言颇多。

僧格林沁道：吾锐意杀贼，所向无前，远诛林凤祥、李开芳，近戮张乐行、苗沛霖、陈得才，铁骑所经，风云色变。天下之大，阎王之外，无有可惧。此区区之残贼，能奈我何！吾疲贼亦疲，相持久者胜！传吾军令，逡巡不前者，杀无赦斩立决！

追兵渐近，梁王张宗禹、鲁王任柱意欲接战，遵王赖文光不允，道：丁妖宝桢陈兵兖州，倘与僧妖会合，吾等前功尽弃。吾意，即刻南下入苏，调僧妖折返，尔后再入鲁西，待妖至疲，择机聚歼。

任柱道；何不北渡黄河，进逼京师，一了百了。

赖文光道：清妖京师重地，必有重兵；当年林凤祥、李开芳二兄折戟京畿，实为吾等前车之辙，吾意暂不过河，就于此域，斩杀僧妖。

张宗禹沉闷良久，方道：避实击虚，敌势雄厚即疾走避之，不为长久计，斩杀僧妖，彻除后患，吾等以遵王马首是瞻。

赖文光笑曰：梁兄落落寡言，静若处子；闲暇之余，手不释卷，亦似一文弱书生，人却皆言梁兄阎王也，吾百思不得其解。

张宗禹亦笑，道：那日，洛王令吾围歼李昭寿叛妖，十余兵丁拒不从命，吾立斩之，洛王斥责；吾曰奉叔命，禹不敢违！洛王乃曰，汝阎王哉。前载，洛王一时沉湎女色，不能自拔，吾手起刀落，怒诛其爱；洛王曰，汝真阎王也。

赖文光道：洛王所言不虚，梁兄真乃阎王也！

张宗禹道：阎王易见小鬼难缠，再逢僧格林沁妖儿，必定亲手斩之；为洛王及死难兄弟报仇雪恨；吾等即刻南下，再与僧妖周旋一二。

赖文光等由鲁入苏，清军复又扑空，僧格林沁暴跳如雷，即刻督军入苏，甫至，赖文光等复又折返北上，击溃丁宝桢一部，由汶上泅渡运河，进抵曹州西北高楼寨。

赖文光查观地势，谓张宗禹、任柱道：此处濒临黄河，堤堰纵横，水网密布，芦苇荡里，柳林簇簇，可伏万余大军，僧妖死期至矣。

张宗禹道：背水接战，兵家大忌；然置之死地而后生，就于此决战僧妖。

赖文光道；吾等以逸待劳，依托黄河大堤，于高楼寨北、西、东三面设伏，鲁兄速率本部，自南诱妖入瓮。此战，先缓后急，待妖马步二军，皆入伏圈，再行击杀。

鲁王任柱接令，与僧格林沁大战解元集，佯装不敌，退守葭密寨，翌日，再退高楼寨。

僧格林沁不知有诈，督率全军，兵分三路，悍然疾进，甫入伏圈，接战即溃，内阁学士全顺、总兵何建鳌、额尔经厄先后战死，僧格林沁率残部退守郝胡同，夜半突围乱战，昏黑不辨行，至吴家店，从骑半没，僧王抽佩刀砍杀，马蹶扑地，匿于田埂禾麦间，被一捻兵搜得，一刀封喉。