第七十八章 王鑫横扫千军

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吉安告急，刘长佑即以骆秉章令，饬请王鑫救援。

王鑫接讯，率兵三千，驰抵水东，一战伏杀沈元悦，再战又斩卢三友，三战再杀何胜权，湘军士气大振，复又圈围吉安。

吉安之北，刘长佑六千大军，昼夜环攻，临江岌岌可危。

石达开惊悚，饬令石镇吉、杨辅清援救吉安、临江。

杨辅清、杨宜清驻扎新城、南丰，迟不动身。

石镇吉得令，遣捣天侯胡寿阶驰援吉安。胡寿阶率兵一万，经由宁都，进抵沙溪。

王鑫侦得，留一千兵守水东，自率两千，昼夜疾进，黎明时刻，突袭沙溪。

胡寿阶无备，督率前队，仓皇迎战；中午时分，胡军主力赶到，层层围裹。王鑫奋力拼杀，击退胡军，进抵幕薮。

胡寿阶愤懑兵不力战，亲率亲军，围击王鑫。王鑫兵分三段，以逸待劳，逐次设防；又令一队，由深林蛇行，近硬脊岭下伏。

胡军火器无几，粮资匮乏，屡攻不克，士气萎靡；胡寿阶见势不妙，引兵撤防，误入伏圈。王鑫看个真切，饬令排枪齐放，胡寿阶坠马身亡。寿阶死，其部四散。

王鑫马不停蹄，追至宁都钓峰。胡军余部蜂聚村圩，村前沿河十里尽是营棚。王鑫不由分说，挥军冲入，斩杀一总制一将军，太平军再溃。王鑫率部复追至古夏，再杀总制杨光裕，胡寿阶一万大军，行将尽罄。

杨辅清得讯，不敢再延，率军三万，出新城，进援吉安；一日之内，杨军前锋已进抵东山坝。

王鑫获悉，速即沿河疾进，一日一夜，悄然而至。太平军猝不及防，检点张宗相、指挥曹信照皆被戕杀。杨辅清率全军会战，亦不能敌。

江西巡抚耆龄喜奏：王鑫追剿宁都贼匪，适值贼自福建回窜建昌，图犯吉安、湖南，一股甫败，一股又来。王鑫督兵，步步进攻，频摧大敌。战功之伟，实所罕觏。

然喜不成双，王鑫征战途中，忽觉力乏，延宕六日，溘然而去。

江西巡抚耆龄闻之大悲，饬令王鑫之弟王开化、知府张运兰分领其军。

王鑫病亡，石镇吉大喜，即刻兵出抚州，应援临江。

刘长佑遣武举普承尧至罗坊布防。石镇吉率军渡过袁江，攻击罗坊。两军接战，石镇吉忽遣骑兵冲击，普承尧不支，全行败退，营盘尽失。

罗坊失，袁州、临江民情震慑。刘长佑谓水师统领刘于淳道：“唯有分军先剿援贼，掩其不备，尽力一战，或可转危为安。留队三成固守临江长濠，吾亲率七成队，严阵于秧田、中亭一带。”

1857年10月6日，石镇吉亲率万军，进抵太平圩；临江守将程瀛亦兵出福寿门，填濠拔桩，严阵以待。