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从奔赴虎牢关开打,直到现在正式决战,李世民都非常沉得住气,很有耐心,不急于和窦建德争一时长短。李世民久经沙场,以他过往的经验,非常清楚地知道,此战事关重大,谁能坚持到最后,谁才是最后的赢家。
这场决战已经到了最关键的时刻。所以,李世民在耐心地等待,等待时机,一个决战的良机。终于,一切的努力都是值得的。这个决战的时机,还是让李世民等到了。根据史书的记载:
建德列阵,自辰至午,士卒饥倦,皆坐列,又争饮水,逡巡欲退。(《资治通鉴》)
窦建德率领大军,倾巢而出,向唐军大营层层逼近。十余万夏军兵马,这几乎是窦建德部的家底,在唐营门前排好阵形,不断叫嚣揽战。夏军从早上就开始列阵挑衅,一直到了中午时分。不管夏军如何在营外叫骂、挑战,唐军将士就是不出营应战,完当作没听见的样子,你爱骂你就骂,我就不出战,你能把我怎么着吧!正所谓,任他围困千万重,我自岿然不动。
一来二去,夏军士卒如同泄了气的皮球,士气一下垮了大半。从早上折腾到中午,夏军累得快散架了,结果,唐军阵营纹丝未动。持续不断的叫嚣、挑衅,夏军士兵又累又饿,疲惫不堪。加上那个时候,盛夏来临,天气炎热。夏军军中,将士个个口干舌燥,便三五成群地坐在地上休息,防备逐渐松懈下来。
就在此时,李世民站在唐营的高台上,向下瞭望敌情,突然发现,夏军内部出现异动。怎么回事呢?原来,不少夏军士兵,难忍口渴,纷纷离开队伍,争先恐后地来到后方阵线,抢着喝水。如此一来,夏军阵形开始出现松动,十几万人马的军队,根本毫无秩序,军纪,乃至号令可言。
唐营之中的秦王李世民,见到此情此景,大喜过望。自己期盼已久的决战时机,终于到来了。现在的夏军,军纪涣散,战阵松弛,已是一支彻彻底底的散兵游勇。倘若此时对其发起突然袭击,大举反攻,一定可以大破夏军。战机稍纵即逝,李世民岂能轻易放过,肯定要牢牢抓住这唯一的决战机会。
很明显,李世民准备动手了。既然决定突袭夏军,进行最终的决战,就要做到万无一失。即使打定主意,李世民也要打消最后的疑虑,证明自己的判断是否准确。如何证明呢?李世民派出小股部队,前去刺探窦建德大军的虚实。
于是,李世民命秦王府骠骑将军宇文士及,率领三百玄甲军骑兵,从夏军正面绕过,经过敌阵以西,向南推进,与夏军保持平行。实际上,李世民派遣宇文士及率兵南进,就是让他去打探夏军虚实。
说一点题外话,宇文士及此人,正是宇文述的幼子,宇文化及的幼弟;同时,他还是隋炀帝的女婿,娶了隋炀帝的女儿南阳公主。唐朝建立之后,宇文士及便入仕李唐王朝,在秦王李世民麾下效力。
宇文士及此次奉李世民之命,率领三百骑兵,南进刺探敌情。临行之前,李世民千叮咛、万嘱咐,告诫宇文士及,如果敌军没有动静,你便引兵撤回;一旦夏军出现骚动,则大军立即东出击敌:
贼若不动,尔宜引归,动则引兵东出。(《资治通鉴》)
接到李世民分派的任务后,宇文化及自然不敢怠慢,立刻率军南进,避开夏军正面之敌,来到阵前。果然,经过认真观察,宇文士及发现,夏军军阵当中,异常骚动,不断有士兵离开队伍。由此可见,夏军显然军纪松懈,难以约束所辖部众,正是军出击,一举破敌的大好时机。
随即,宇文化及马上派人,快马加鞭,去通知秦王,可以出兵了。李世民得到消息后,简直是心花怒放,当场拍板决定,说:“可击矣!”正好这个时候,尉迟敬德前往黄河北岸,收拢1000余匹牧马,碰巧返回唐军大营。所以,李世民迅速传令下去,命唐军各部线总攻,出战窦建德。
虎牢关决战,正式开始了,唐军的战鼓,已经咚咚敲响。应该说,此番决战夏军,李世民的精锐劲旅——玄甲军,发挥了巨大作用。这最后的大决战,几乎是部的玄甲军精锐,集体上阵杀敌。
为了彻底击败夏军主力,李世民雷厉风行,迅速出击,将不到四千人马的玄甲军分成两拨。李世民本人,亲率一队轻骑,先行突击;大军随后跟进,东涉汜水,直扑敌阵,猛攻夏国兵马。
唐军发起总攻之时,窦建德并没有在前线指挥作战,而是在后方大营举行朝会,接受群臣朝谒。虽然大战迫在眉睫,但是,窦建德依旧和往常一样,照例进行朝会,接见群臣。也就是说,夏军的大部分重要将领,此时皆不在一线部队。换言之,夏军的前方部队,群龙无首,缺乏统一指挥,特别容易被一击致命。
不得不承认,李世民的确是一个杰出的军事统帅,他选择出兵决战的时机,实在是太准了。夏军前方部队指挥中空,号令不一,若唐军抓住这个机会,猛攻夏军,绝对能够彻底将其消灭。
不过,出人意料的是,李世民并没有去攻击夏军的一线部队,而是走了一步更绝的棋。这一步更绝的棋,不仅可以事半功倍,还能快速击败窦建德,取得最终的胜利。简而言之,八个字可以概括:中心开花,斩首行动。那就是,李世民亲自率领精锐轻骑,单刀杀入,绕开夏军主力,直击窦建德中军大营,生擒窦建德。
这才是李世民用兵的高明之处,与其和夏军主力拼死血战,付出较大的代价,倒不如直接端掉敌人的指挥中心。扬汤止沸,不如釜底抽薪。拿捏住夏军布防的纰漏之处,将其彻底打垮。
之所以要绕开夏军一线主力,选择直击窦建德中军大营,李世民是经过深思熟虑的,主要有两点考虑。
第一,夏军大部分主力,都在一线,后方中营兵力空虚,没有多少精兵护卫。窦建德肯定想不到,李世民会绕过一线部队,迂回到后方,攻击自己的中军大营。所以,直取窦建德中军,对李世民而言,是有很大的胜算。
第二,擒贼先擒王。窦建德是十几万夏军的灵魂所在,一旦攻破夏国中军大营,杀死或生擒窦建德;那样一来,十几万夏军,就会变成一个无头巨人,彻底丧失斗志,不堪一击。也许到了那个时候,李世民连打都不用打,前方的夏军部队,便会乖乖地放弃抵抗,向唐军投降。
前文说过,李世民率军渡过汜水,袭击窦建德中军的时候,窦建德正在举行朝会,接受群臣朝拜,他不会想到唐军敢来偷袭。因此,整个部队,防备非常松懈,基本处于一种不设防的状态。
就当窦建德君臣还在上朝的时候,一队玄甲军骑兵,突然冲破夏军大营,铁蹄铮铮,掩杀而来。当时,窦建德正接受群臣朝拜,玄甲军就已经杀到了营门外。面对突如其来,从天而降的唐军铁骑,窦建德整个人都懵圈了,一时没有反应过来。他身边的大臣们,也是面面相觑,纷纷向窦建德聚拢。
唐军突袭大营,夏国君臣慌成一团,该怎么办呢?情势万分危急,窦建德也是豁出去了,急忙调集骑兵卫队,命他们挡住唐军的进攻。可是,万万没有想到,群臣隔在道路中间,窦建德的骑兵卫队,根本无法通过。
于是,窦建德亲自下令,指挥群臣散开,让卫队通过。在一片混乱当中,唐军骑兵已经近在咫尺,冲到窦建德面前。看到唐军奔袭过来,夏军的骑兵卫队,拼了命地掩护着窦建德,撤至东陂。刚歇了一口气,唐军大将窦抗引兵来攻。卫队奋力抵抗,才暂时挡住了唐军的兵锋。
又过了没多久,李世民率领玄甲军轻骑精锐,亲自赶来,杀进夏营。冲入敌军营寨后,李世民立即指挥玄甲军,猛攻夏军。在秦王李世民的带领下,玄甲军将士无不英勇杀敌,人人奋力争先,所向披靡,锐不可当。他们都知道,胜负在此一战,只要拿下窦建德,大唐就是最终的胜利者。
尤其是李世民的堂弟淮阳王李道玄,表现得异常英勇,为唐军将士做出了一个很好的表率。
淮阳王李道玄,是唐高祖李渊的堂侄,秦王李世民的堂弟,其父是唐高祖的堂兄河南王李贽,当时才十七、八岁的年纪。武德元年(618年),唐朝建立时,李道玄受封为淮阳王,并被授予右千牛一职。
不要看李道玄年纪轻轻,却是李唐宗室中一位难得的少年英雄,骁勇善战,久经战阵,是在战场上经历过生死的一位宗室将领。李道玄平生,最敬佩堂兄秦王李世民,十五岁跟着李世民出生入死,大破宋金刚主力于介休,率先登城陷阵,得到了李世民的赞赏,战后赏物千段,以示褒奖。
此次攻打洛阳,李道玄同样随军出征,频战皆捷。后来,李世民亲率三千五百玄甲军,奔赴虎牢关,截击窦建德主力大军,李道玄又追随左右。虎牢关初战,李世民以轻骑诱敌,与李道玄率领伏兵陈于道左,待夏军进入,大举出击,大破敌兵。可见,李道玄虽是李唐宗室,同时也是一位英勇的战将。
这一次,李世民率领玄甲军精骑,直攻夏军主营。唐军将士浴血拼杀,力战夏国军队,几乎每个人都视死如归,英勇无畏。不过,在这其中,表现得最为英勇的人,不是别人,正是淮阳王李道玄:
淮阳王道玄挺身陷陈,直出其后,复突陈而归,再入再出,飞矢集其身如猬毛,勇气不衰,射人,皆应弦而仆。世民给以副马,使从己。于是诸军大战,尘埃涨天。(《资治通鉴》)
两军激战过程中,淮阳王李道玄挺身杀入敌阵,冲击夏军背后,然后又返身杀出,紧接着重新突入,再入再出,犹如白袍小将一般神勇,风驰电掣,无人可挡,在夏军军阵中来去自如。
根据史书的记载,战斗最激烈的时候,李道玄身上所穿的铠甲,插满了羽箭,如同刺猬毛一样密集。好在,唐军将士的明光铠,质地精良,坚硬无比,寻常的箭矢,根本无法将其射穿。虽然李道玄身中数箭,却并没有受很重的伤。不过从另一方面,也能够看出,李道玄打得非常艰苦。
尽管如此,李道玄依旧勇气未减,弯弓搭箭,连续射倒数名敌兵。见到李道玄如此英勇,估计当时李道玄的战马受了重伤,李世民便把自己的副马,给了李道玄,让他紧紧跟在自己身边,兄弟二人并肩作战。
此时此刻,唐、夏两军主力,都相继赶到。窦建德的中军大营,成为了大战的集中焦点。双方展开了空前绝后的厮杀与血战,兵戈相向,奋力鏖斗。一时间,战场上尘土飞扬,烟尘四起,难以分辨清哪边是唐军,哪边是夏军。可见,战场的形势已经彻底乱了,甚至到了敌我不分的地步。
趁着这个烟尘弥漫,敌我不清的机会,李世民率领着史大柰、程咬金、秦琼、宇文歆等数员大将,以及一支玄甲军精锐,卷起战旗,避过夏军的正面部队,悄悄绕到夏军战阵的背后。为什么要将战旗卷起?一则是为了隐蔽,防止被夏军发现;二则也是为了出其不意,对夏军更好地发起突袭。
到了敌军方阵背后,李世民突然一声令下,唐军将士拉开战旗。顿时,旌旗蔽空,迎风招展。由于当时尘土飞扬,什么都看不清楚,夏军将士只见到处都是唐军旗帜,以为唐军已从四面八方包抄过来,把自己团团围住。这样一来,夏军所有人的心态,彻底崩溃了,完失去了斗志,瞬间作鸟兽散,四散溃逃:
世民帅史大柰、程知节、秦叔宝、宇文歆等卷旆而入,出其陈后,张唐旗帜,建德将士顾见之,大溃;追奔三十里,斩首三千馀级。(《资治通鉴》)
直到现在,战局终于发生了惊人的逆转。原本,唐、夏两军,激战正酣,胜负不分。可是,谁也没想到,李世民竟然兵行诡道,奇袭夏军背后,致使夏军整个战线土崩瓦解,顷刻间,演变成了一场大溃败。
夏军溃败,四散而逃,正是一举击败夏军的绝佳时机,李世民哪能轻易放过?到了嘴边的羊羔肉,自然是要吃的。于是,李世民一声号令,指挥唐军乘胜追击,足足狂飙突进三十里,斩首三千余级,彻底击破夏军精锐主力。这一战,窦建德和夏国军队输了,而且输得惨不忍睹。
那么,夏军主力兵败如山倒,基本上军覆没了,而窦建德的命运又将如何?一句话,窦建德现在是大势已去,一溃千里,正所谓“覆巢之下,焉有完卵”。他手下倚为资本的十几万军队,都已经土崩瓦解,死的死,逃的逃,他还能做什么呢?所以最终,窦建德也难逃兵败被擒的命运。
在混战当中,窦建德被唐军的长槊刺中,身负重伤,然后一路拼命逃奔,流窜至牛口渚。关于牛口渚这个地方,窦建德对它是深恶痛绝。因为,窦建德在行军途中,听到当地童谣唱道:“豆入牛口,势不得久。”所以,窦建德认为,牛口渚是一个不祥之地。没有想到,窦建德最后竟然丧在了牛口渚。
窦建德仓皇逃亡,可是,唐军追兵却在后面紧追不舍,不肯放过他。两员唐军战将:车骑将军白士让、杨武威,奋力追杀窦建德。慌乱之中,窦建德不慎坠马。看到窦建德从马上掉了下来,唐将白士让顿时来了兴致,手持长槊,准备当场刺死窦建德,眼看窦建德命悬一线。
就在槊尖慢慢刺向窦建德之时,或许是求生的欲望,催发着窦建德要活下去。只见,如同丧家之犬的窦建德,突然冲着白士让大喊一句:“勿杀我,我夏王也,能富贵汝。”意思是,你不要杀我,我是夏王窦建德,如果你抓了我,献给你家秦王殿下,一定可以送给你一场荣华富贵。
一听这话,白士让便停了下来。随后,另一员唐将杨武威,下马将窦建德生擒,摁在从马上,押着他前去面见李世民。看到五花大绑的窦建德,李世民以一种胜利者与征服者的口吻,质问窦建德,斥责其兴兵越境之罪:
我自讨王世充,何预汝事,而来越境,犯我兵锋!(《资治通鉴》)
李世民质问窦建德,我率军来进攻王世充,又没有碍着你什么事,你为什么反而要横插一杠子,兴师越境,阻我大唐军队。实际上,明眼人都看得出来,李世民这是在明知故问,窦建德为什么要率军而来。只不过现在,李世民是胜利者,该怎样进行问话,完取决于他自己的意愿。
都到了这步田地,窦建德也认清了形势,自己如今已经不是那个叱咤风云的夏王了,不过就是一介阶下囚罢了。所以,窦建德再也不想称霸天下,成就帝业那些虚幻的东西,还是保命要紧。于是,在李世民面前,窦建德立刻放低姿态,卑躬屈膝,再也不以一国之主而自居了。
还有一点,窦建德估计算准了李渊、李世民父子不会杀他。为什么呢?虽然,虎牢关决战,唐军大获胜,击溃夏军主力,并生擒了夏王窦建德。但是,河北地区依旧在夏国掌握之中,尚未归附李唐王朝。
唐朝若要尽取河北之地,便要稳定河北人心。这样一来,窦建德就成了重要的一枚棋子。单凭这一点,李家父子就暂时不能杀掉窦建德,至少目前不能杀了他,他还有一定的利用价值。
面对李世民的质问,窦建德小心翼翼,战战兢兢地回答了八个字:“今不自来,恐烦远取。”我如果不主动前来驰援洛阳,恐怕王世充完了,下一个遭殃的就是我窦建德了。一见窦建德服了软,李世民当即下令,将窦建德关押起来。等破了洛阳城,拿下王世充后,再一并押回长安。
虎牢关最后的决战,李世民率领不到四千人马的玄甲军将士,背水一战,绝地反击,打了一个大胜仗,一个很大的胜仗。此战,李世民亲率唐军,冲破敌阵,追亡逐北,一举大破窦建德夏军主力,斩首三千余级。至于其他的夏军军士,在混战当中,大部分早都已经四散溃逃。
此役,唐军取得了辉煌的战果,击溃夏军主力,生擒夏王窦建德,俘获窦建德部众五万人马。对于这五万夏军战俘,李世民并没有斩尽杀绝,而是奉行宽厚的“俘虏政策”和“人道主义政策”。为了展示战胜者的气魄,当天,李世民下令,将五万夏军降卒部遣散,允许他们各自回乡,与家人团聚。此举,对稳定河北军心,起到了积极的作用。
虎牢关大战胜利后,老臣封德彝特地前来,向李世民道贺。要知道,虎牢关之战前,唐军内部对关于如何进行下一步作战,产生了严重的分歧。一部分人主张,兵行险招,率领一支精兵,抢占虎牢关,截击窦建德主力大军;还有一部分人,主张暂时引兵退去,静观其变,再图进取。
而封德彝此人,正是主张撤军的代表。所以,见到封德彝前来入营道贺,李世民不免有些“童心未泯”,笑着调侃老臣封德彝,说道:“不用公言,得有今日。智者千虑,不免一失乎!”听完秦王李世民的一番打趣后,封德彝一脸惭愧,虽然没有到无地自容的地步,也是有些不好意思。
另外,夏军主力军覆没,窦建德兵败被擒后,其妻曹氏与左仆射齐善行二人,带着数百残余骑兵,逃归洺州。至此,曾经称雄河北,叱咤风云的窦建德军事集团,彻底退出了隋末唐初的历史舞台。虎牢关之战,以唐王朝的完胜而圆满收官。
武德四年,公元621年五月,唐、夏两军在天险要隘——虎牢关,展开了终极决战。最终,在李世民的指挥之下,以及经过唐军将士的浴血奋战,李世民仅凭三千五百玄甲军精锐,成功实现了战场逆袭,一举击溃十余万夏军主力,生擒夏王窦建德,取得了虎牢关之战的圆满胜利!
虎牢关之战的大获胜,不单单是唐军在军事上取得的重大胜利。更重要的是,虎牢关大胜,对于整个洛阳之战的最终胜利,起到了至关重要的决定性作用。此时此刻,拿下洛阳城,于李世民而言,已经是胜券在握的事情了。
唐军围困洛阳日久,王世充坐困孤城。因此,他将最后的希望,也是唯一的希望,部寄托在了窦建德的十几万夏军身上。如今,窦建德在虎牢关军覆没,兵败被俘,无疑是割断了王世充最后一根救命稻草。这个时候,王世充真正到了山穷水尽的绝境,洛阳破城,只是时间问题罢了。
打败了窦建德的十余万夏军后,李世民完掌握了战争的所有胜算。接下来,事情便简单多了,李世民调转枪口,指挥唐军主力,准备对洛阳发起最后一击,彻底消灭王世充的郑政权。
那么,在攻打洛阳的最后阶段,李世民是如何兵不血刃,不费一兵一卒,攻下洛阳,迫使王世充出城投降?攻下洛阳之后,李世民又是怎样一鼓作气,风卷残云般地尽收河南、河北之地,实现大唐入主中原的宏愿,为这场持续了十个月的洛阳之战,画上了一个圆满的句号?
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