第十章

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钟跃民不耐烦地说：“去去去，找个凉快地儿待会儿去，哥儿几个要睡觉了，没工夫听你闲扯淡。”

陕北的农村基本没有时间概念，人们的一切作息都根据天色安排，真正是日出而作，日落而息。村子里每天最热闹的时候是晚饭前后，劳作了一天的村民都端着碗走出自家窑洞，三三两两地蹲在一起，一边喝粥一边扯着家长里短。

钟跃民也经常端着碗和村民蹲在一起闲扯，他发现自己和农民之间根本找不到共同的话题。农民们喜欢谈论村里的新闻，在钟跃民看来，这些新闻很乏味，无非是李家的汉子睡了张家的婆姨，王家的两兄弟和一个常家的寡妇明铺暗盖，而那寡妇的孩子长得又像村里一个姓赵的光棍儿。

村民大多是文盲，村里学历最高的是现任会计张金锁，他是高小毕业，几年前是村里民办小学的校长兼教师，村里略识几个字的人都曾经是他的学生。后来学校终于办不下去了，因为村里无力再供养民办教师。一个壮劳力的工分每天才合5分钱，哪养得起闲人，村民坚持认为民办教师是闲人，娃们认识锄把子就行了，认字有什么用？村支书常贵认为，张金锁既然是“知识分子”，就该给他出路，学校不办了，于是让他改行当了会计，这体现了党的知识分子政策。

钟跃民惊讶地发现，在如此贫困恶劣的生存状态下，村民却很少愁眉苦脸，他们始终很乐观，他们最喜欢谈论的话题是饮食、男女。在饮食方面，由于他们没见过更好的食品，所以坚持认为酸汤饺子和油泼辣子是天下最鲜美的食品。如果有人提出世上还有很多更好吃的东西，那大家会一致认为此人太没见过世面，这驴日的八成是没吃过酸汤饺子，所以才在这儿胡咧咧。

除了谈论吃，余下的话题自然是男女之事了。谈论这类话题时，大家往往很兴奋，气氛也很热烈，真正是畅所欲言，很有民主意味。有一次村里的常守财从县城走亲戚回来，带回一张宣传画，上面是毛身穿绿军装在招手，老人家站在一圈儿类似佛光的光环里，光环下面是一群穿着各种稀奇古怪服装、不同肤色的外国人，他们人手一本红宝书在欢呼着什么，光环上面是一行字：毛是世界人民心中的红太阳。

村民第一次知道了世上还有黑人和白人，这大大超出了他们的想象。大家展开了热烈的讨论，题目是“白人和黑人交配，生出的娃应该是什么色儿”。这个问题讨论了几天，最后支书常贵一锤定音：“是黑白花的。”其理论根据是黑猪和白猪交配，生出的猪娃子就是花花的。村民都说，到底是支书，见多识广有学问。

只有前民办教师张金锁嗤之以鼻，他说：“你拿一桶白灰浆和一桶墨汁兑在一起搅匀了，就是那种色儿。”

村民对此半信半疑。有人特地去问郑桐，因为他戴着眼镜，显得很有学问，郑桐却极不负责任地信口蒙人：“脑袋和身子是黑的，手脚是白的。”村民认为这个结论很有道理，因为有一种马就是这样，浑身都是黑的，唯独四个蹄子是雪白的，这叫“四蹄踏雪”。

知青来了以后，村民都对知青有了一种固定的看法。他们认为知青们在北京都住在皇上的金銮殿里，每顿饭都吃饺子，钱多得花不完，以致箱子里的钞票都长了毛，还经常劝钟跃民趁农闲时回去看看，顺便把长了毛的票子摊开晒一晒。钟跃民解释说，自己连见也没见过这么多票子，在北京也是吃了上顿没下顿。村民根本不信，反而认为他不实在，是怕人向他借钱。村里唯一出过远门的人是张金锁，他在很多年以前去过省城西安。据他说，省城的人每天吃的不是酸汤饺子就是羊肉泡馍，省城尚且如此，更何况是北京了。钟跃民有口难辩，只好默认了自己有一箱长了毛的票子。

村民的时间表很准，只要天一黑，马上上炕睡觉。村里没有通电，又没几户人买得起煤油点灯，再说点灯也毫无意义，庄稼人不读书看报，点灯干什么？这时的石川村变得静悄悄的，除了几声狗叫，几乎听不到任何声音。

精力旺盛的汉子们睡不着觉，便和婆姨们没完没了地折腾，不折腾个筋疲力尽不算完。村里的出生率一直居高不下，便是这个原因。很多孩子都是因为父母无聊才来到这个世界上的。

知青们也同样点不起油灯，郑桐的手电筒只剩下两节电池了，平时轻易不敢用，天一黑知青们就只好躺在炕上聊天，时间长了，该聊的都聊完了，谁也想不出什么新鲜的话题，大家只好睁着眼睛想心事，经常是两三个小时都没人吭一声。往往到了半夜，某个人起来解手，这时所有人都爬起来了，大家才发现谁也没有睡着。

从白店村回来以后，钟跃民也有了心事，他躺在炕上，两眼直直地望着黑暗中的窑顶。秦岭的影子总在他眼前晃，简直挥之不去，他有一种感觉，这个女孩子和他之间早晚会发生点儿故事。秦岭的身上有某种东西在吸引他，不仅仅因为她有一副唱民歌的好嗓子，也不仅仅是因为秦岭漂亮的容貌，总之，钟跃民喜欢这个女孩子。

钟跃民对女人的相貌是很挑剔的，他的母亲就很漂亮，难怪他老爹在母亲去世后鳏居多年。钟跃民认为父亲是找不到合适的人选，母亲年轻时的风采把老爹的品位给吊高了。当然，周晓白也很漂亮，要不是因为她漂亮，钟跃民才懒得在冰场上向她献殷勤。平心而论，那不过是钟跃民的一种虚荣心，因为在冰场上带个漂亮的女朋友还是挺露脸的，可要是正经八百地谈恋爱，就有点儿可笑了，钟跃民还没玩够呢，他可不想让哪个妞儿把自己拴住。老人家说得好，世界上怕就怕“认真”二字。周晓白一认真，钟跃民就有点儿怕了。他愤愤地想，如今的小妞儿们怎么都这样，要不就把你当成流氓不搭理你，要不就不由分说哭着喊着非把这辈子交给你，太极端了，弄得男人们简直没有安全感。

此时周晓白的面容在黑暗中浮现，真有点儿雾里看花的感觉，她的身影在雾中时隐时现。钟跃民承认自己还是挺喜欢她的，问题是周晓白离他实在太远了，他根本够不着，既然命运把他抛在这穷乡僻壤，他就该认命。

钟跃民琢磨，要是他写信告诉周晓白，装作很高尚地提出分手，理由是两人的地位太悬殊，他不愿耽误对方的前途，这样恐怕显得太虚伪，肯定会招骂，人家都没嫌你，你自己装什么孙子？不如老老实实承认自己爱上了别人，如此一来，性质便发生了变化，不是怕钟跃民耽误了周晓白的前途，而是怕周晓白耽误了钟跃民的前途。钟跃民深知恋爱中的女人往往都有些献身精神，譬如你得了绝症，于是很高尚地向恋人提出分手，理由是不愿意耽误了她，那你放心，她非哭着喊着和你终身相伴不可，你等于给她提供了一个表现高尚情操的机会。与其如此，不如反其道而行之，钟跃民要明白地告诉周晓白，希望她不要耽误了钟跃民的美好前途，这样效果可能会好一些。至于周晓白会怎么想，钟跃民认为不是什么问题。这好比中国古典里富家小姐爱上穷书生一样，穷书生拒绝了富家小姐的爱情，形象会更高大，这叫富贵不能淫，人穷志不穷。

钟跃民突然想起前几天收到周晓白寄来的20元汇款，不禁有些恐慌起来，他决定还是早些向周晓白讲明了好，时间拖得越长越麻烦，吃人的嘴短，他搭不起这份人情，再有那么几次汇款，他就被套住了，不然就有骗子之嫌。其实那笔钱被郑桐买了猪肉，知青们改善了几天伙食，大伙吃了喝了，这人情债却要钟跃民一个人来还，凭什么？他就是再有献身精神也不干，没这么个献身法儿。

钟跃民翻身起来找出纸笔，准备给周晓白写信。郑桐也没睡着，见钟跃民又在使他的手电筒，便不满地嘲讽道：“又准备给哪个妞儿写信啊？可别把信放错了信封。”

钟跃民踹了他一脚说：“都怨你这孙子……”他话没说完，就听见有人在砸门，钟跃民没好气地喊，“谁呀，轻点儿砸行不行？”

门外传来羊倌杜老汉的声音：“跃民，跃民，快救救憨娃，憨娃病啦……”

钟跃民和郑桐一听就蹦了起来，两人穿上衣服冲出窑洞，见杜老汉站在院子里浑身哆嗦，说话也语无伦次：“跃民，憨娃在炕上疼得打滚，说是肚子疼，这可咋办呢？你们知青有学问，帮我拿拿主意。”

钟跃民让郑桐去通知常贵，自己跟杜老汉去看憨娃，他一进杜家窑洞就看见憨娃哀号着在土炕上打滚，孩子的脸色煞白，脸上全是汗。钟跃民慌得抱住憨娃连声喊：“憨娃，你睁眼看看，我是你跃民哥。”

憨娃睁开眼，声音很微弱：“跃民哥，我肚子疼，疼死我了……”

钟跃民给他擦着汗说：“憨娃，你再忍一会儿，我马上送你去医院。”

郑桐带着常贵和村里的赤脚医生常发匆匆赶来。常发是常贵的本家侄子，曾在县里办的医疗短训班学习过两个月，回村就成了赤脚医生。据说他的医疗箱里只有3种药品：碘酒、红汞药水和止痛片。他只会摆弄这3样东西，别的什么也不会。有一次村里的母猪生崽，常发也真事儿似的背着药箱赶去了，当时母猪已经生完了猪崽正在休息，常发愣说怕母猪感染，硬是用碘酒对付母猪的屁股，母猪没命地嚎叫起来，村民都以为是在杀猪，常发用完了碘酒还意犹未尽，临走又用红汞药水把母猪的屁股染得红艳艳的。

常发进了窑洞先给憨娃吃了两片止痛片，然后就搓着手不知该干点儿什么了。

钟跃民怒道：“常发，你倒是看看这孩子得的是什么病啊。”

常发蹲在地上说：“我也不知道，可能是受了凉吧。”

钟跃民破口大骂：“放屁，受凉会疼成这样？你是他妈什么狗屁医生？”

常贵忙打圆场：“跃民，村里的大车昨天到县里拉肥去了，要去看病只能找人抬了，公社卫生院离咱村有30多里，现在黑灯瞎火的没法走，要不明早再去？让憨娃再忍一宿。”

钟跃民气急败坏地站起来说：“人命关天的事，还等得到明天早上？现在就走，背也要把孩子背到卫生院，常支书，我和郑桐先走，你再找几个人去追我们。”

钟跃民顾不上回去穿衣服，背起憨娃就走，郑桐打着手电筒追了上去。

钟跃民和郑桐算是领教了在漆黑一团的旷野里走夜路的滋味，郑桐手电筒里的电池已经快耗尽了，手电筒的光线越来越微弱，两人轮换着背憨娃，都累得上气不接下气。郑桐一不留神，一头栽进了路旁的土沟，眼镜也摔掉了，他摸索了半天才摸到眼镜，骂骂咧咧地追上钟跃民。

憨娃的脑袋搭在钟跃民的肩上，随着他的身体无力地晃动着。钟跃民安慰着：“憨娃，你觉得咋样？再忍会儿，咱到了公社就好了。”

憨娃的声音断断续续：“跃民哥，我告诉你一件事……你可千万别告诉别人……我又找着两个老鼠洞……在咱村的后沟里，等我病好了……就去挖……要是抓住老鼠……我还给你烧肉吃……”

钟跃民听得心酸不已：“憨娃，等你病好了，我和你一起去，上次你烧的肉真好吃……”

郑桐在一边听得也受不了了，他破口大骂起来：“我操他妈的，这是什么鬼地方？看个病还得连夜走几十里，这不是耽误事儿吗，农民的命就这么贱？我操……”

憨娃似乎在说梦话：“跃民哥，你吃过酸汤饺子吗？”

“没吃过，北京好像没有。”

憨娃说：“我也没吃过，我爷爷吃过，他说可好吃了，比烧肉还好吃……”

钟跃民努力忍住泪说：“憨娃，哥向你保证，等你病好了，哥带你到县城去吃酸汤饺子，咱敞开肚子吃。”

憨娃的声音越来越微弱：“我尝一口就行，咱没钱呀……”

钟跃民说：“谁说咱没钱？咱有的是钱，你放心，哥保证让你吃够了。”

憨娃说：“跃民哥，我肚子不疼了，就是困，我要睡觉了……”

钟跃民说：“你睡吧，等到了公社，哥再叫你。”

这时杜老汉和村里的几个小伙子追了上来，有人替换了钟跃民。

钟跃民安慰杜老汉说：“憨娃说他好多了，肚子也不疼了，现在让他睡一会儿。”

杜老汉说：“娃的肚子要是不疼了，那么咱就回去吧，去公社卫生院看病要花钱哩。”

郑桐怒道：“你这老头儿真够呛，这孩子是不是你孙子，是捡来的？你以为肚子不疼了就没事了，都走到这儿了，你又怕花钱，我真怀疑这孩子是你拐来的。”

杜老汉小声说：“咱不是没钱吗？”

钟跃民说：“没钱也得看病，卫生院要敢不给咱治，我就带人砸了它。”

30多里的夜路，他们走了4个多小时，等赶到公社卫生院时，东方已经出现了鱼肚白。

钟跃民疲惫不堪地把憨娃抱进急诊室，值班医生还在值班室里睡觉，大家上去敲门，医生披着衣服出来没好气地呵斥道：“有这样砸门的吗？就像抄家似的。”

钟跃民一瞪眼：“哪儿这么多废话？赶快给孩子检查。”

医生一听口音就知道碰见插队知青了，他知道这些人不好惹，马上闭了嘴开始作检查。他刚把听诊器放在憨娃的胸口上，突然像被火烫了一样缩回手，他抬头问道：“这孩子已经死了，你们怎么才送来？”

钟跃民顿时如遭雷击，他没有心理准备，怎么也不能相信，一条鲜活的生命就这样突然消失了。两个小时之前，憨娃还告诉他老鼠洞的秘密，这孩子生怕别人知道捷足先登，他只把秘密告诉了他最信任的人。可就一转眼，这孩子就永远地走了，生命竟是如此脆弱，和死亡只是咫尺之遥。

杜老汉神色木然地蹲在地上，脸上竟没有一滴眼泪，也许他对生活中的苦难已经习惯了。

可钟跃民却受不了了，他无法想象，生活竟然还有如此残酷的一面，他一把抱起憨娃的尸体禁不住号啕大哭……

憨娃死于急性阑尾炎，如果治疗及时，他本不该死。钟跃民忘不了这个孩子，也忘不了那被烧得黑乎乎的老鼠肉。

周晓白很长时间没有收到钟跃民的信了，她心里不时地感到一阵烦躁，什么都干不下去。前几天她看护一个重病号，吊瓶里的药液已经滴光了，病人出现了回血，她盯着吊瓶却视而不见，要不是别人发现了情况，那天非出事故不可。她很想找人倾诉一下，不然自己会发疯的。在这个医院里，能和她交流内心秘密的只有罗芸一个，她打算去药剂室找罗芸聊聊天。可当她看到罗芸时，马上就打消了这个念头，因为罗芸这些日子突然变得容光焕发，似乎沉浸在幸福之中。

罗芸伏在桌上写着什么，见周晓白推门进来，她慌乱地把信纸藏到抽屉里。

周晓白伸出手：“干吗鬼鬼祟祟的，你心里有鬼，老老实实给我拿出来，我要检查检查。”

罗芸不好意思地说：“别看，我写思想汇报呢。”

“撒谎，写思想汇报你藏什么，我发现你最近一到星期天就请假，行踪诡秘。你给我坦白交代，党的政策你是知道的。”

罗芸向门外看看说：“嘘，小声点儿，你想要我命呀，让教导员知道了还了得。我坦白，我写情书呢，行了吧。”

“这不就得了，你不用说，我知道是谁了。”

罗芸笑了：“我知道瞒不过你，你这个人鬼精鬼精的。”

周晓白说：“上次有人把袁军诓来我就明白了，真没看出来，你还真是诡计多端，谁教你的？”

罗芸马上倒打一耙：“你呀，要不是你先和钟跃民这些坏小子混到一起，我怎么会被拉下水，都是和你学的。”

“你接着往下交代，你们到什么程度了？”

“一般接触呗。”

“我不信，我问你，接吻了没有，谁先主动的？”

罗芸的脸红了：“晓白，你胡说什么呢。”

周晓白不依不饶地追问：“哟，还知道害臊呢，做都做了，还有什么不敢承认的？”

“我做什么了？你少诈我，你和钟跃民接过吻吗？”

周晓白大大方方地说：“想知道吗？我告诉你，我认识他不到一个月就接吻了，为我爱的人，我什么都愿意做，我才不像某些人似的，做都做了，还不敢承认，哼，假正经。”

罗芸跳起来向周晓白冲去：“你给我闭嘴，不知害臊的家伙……”

袁军对自己的魅力从不抱任何幻想，他长这么大还没和哪个女孩子交过朋友，虽然在街头追逐过女孩子，但多半儿是出于起哄，也从来没成功过，上次甚至被抓进了派出所，现在想起来都觉得冤得慌。钟跃民曾经刻薄地评论过袁军：“如果哪天事情倒过来了，那肯定有热闹看。譬如袁军在大街上碰见一个妞儿嬉皮笑脸地凑上来调戏他，你们猜袁军会怎么样？这小子八成是当场被吓得尿裤子，他哪受过这种刺激？”此话虽刻薄，但基本上是事实，袁军的确不擅此道。那天罗芸委婉地向他表达了爱意，他一时没反应过来，等他闹明白了是怎么回事以后，还真有点儿天上掉馅饼的感觉。他弄不清罗芸为什么会看上自己，他把自己身上的全部优点都拿出来分析了一番，还是感到缺乏底气。

袁军认为罗芸的相貌虽然比不上周晓白，但也属于中等偏上水平，既然是自己撞上门来的，他便没有理由拒绝。军营生活如此枯燥，有个女朋友当然也不错，至于以后会怎么样，他连想都不去想，未来的事太遥远了。

袁军和罗芸相处的时候，总是很被动，他不知不觉地受到罗芸的控制。连队的训练任务很重，有时还要参加助民劳动，根本不能保证每个星期天都能放假。但罗芸在医院里的空余时间却很充足，她要求袁军最好每个星期天都来和她见上一面，当袁军感到为难时，她又不失时机地点拨他打着父亲老战友的旗号，以各种理由向连里请假，反正军部司政后机关里到处是袁北光的老战友。袁军每次去军部大院都要拜见一位首长，说是父亲来信要他登门问候一下叔叔阿姨，首长和夫人自然很高兴，拉住袁军问寒问暖，很是亲热，这时袁军就开始提要求了，说连队里总是不太相信他的话，请假时指导员要再三盘问，为了使连里放心，还要麻烦叔叔给他们指导员打个电话证实一下。军里的首长哪里认识一个连队指导员，他们往往一个电话就打到坦克团的团长或政委那里，说你们团的袁军在我家里，我替他请个假。团长和政委哪敢说半个不字，只有唯唯诺诺的份儿。袁军见目的已达到，便起身告辞，声称还要去看别的叔叔阿姨，等他出了门就一溜烟儿地窜到了公共汽车站，那是他和罗芸约好的地点。他们每次约会都选在城里的电影院，那里遇见熟人的概率不高。

周晓白终于盼到了钟跃民的来信，她兴奋得难以自抑，揣起信就跑，一直跑到医院疗养区的花园里，才坐在长椅上拆开钟跃民的信。

钟跃民的信不长，只有薄薄的一页信纸，周晓白还没来得及看就已经很不满了，这个人也太惜墨如金了，好不容易写封信，就这么一张纸。不过尽管信很短，周晓白也很知足了，这证明钟跃民还想着她。

谁知她刚看了两行，笑容就僵在了脸上……

晓白：

实在对不起，我只想告诉你，不要再等我了。其实，从你入伍的那天起，你我的命运就发生了变化。我知道，我们早晚会有分手的那一天，我想，长痛不如短痛，好在时间还不长。我不想瞒你，我爱上了别人。你知道，陕北的生活很苦，我们粮食很少，整天都在为吃饭而操心，严酷的现实使我变成了一个现实主义者，我希望有人能和我相依为命，在精神上互相支撑……

周晓白的眼泪一滴滴地落在信纸上，她感到太突然了，自己根本没有一点儿心理准备。

我不想说什么怕耽误你的话，因为那是很虚伪的，实际上，我是怕你耽误了我。在这贫瘠的黄土高原上，人们似乎看不到什么前途，对于未来我从不做什么设想，能吃饱肚子，才是我眼前最大的心愿。一个没有未来的人，你很难想象他会忠实于爱情，这是我给你的最后一封信，请忘了我吧，对不起，再一次向你说对不起。

周晓白猛地仰起脸，泪流满面地大叫一声：“钟跃民，你这个浑蛋……”她用双手捂住脸，毫无顾忌地号啕大哭起来。

罗芸知道这件事的时候，周晓白正在女兵宿舍里收拾衣物，她把一些物品胡乱地塞进手提箱里，拼命地往下按箱子盖。明明是东西太多，箱子盖不上，她却视而不见，狠狠地和手提箱较劲。

罗芸匆匆推门进来：“晓白，你要干什么？”

周晓白狠命地压着箱子说：“我要去陕北，我要当面去问问他，他不能这样不负责任。”

罗芸说：“你疯了？领导不会批你假。”

周晓白任性地说：“不批假我也要走。”

“你这是开小差，是逃兵，你考虑到后果了吗？”

周晓白猛地把一身军装扔到墙角喊道：“我要求复员总可以吧，这兵我不当了还不行？”

罗芸急了，她不顾一切地抢过衣箱大喊：“晓白，你冷静点儿，为一个钟跃民不值得，你会毁了自己，千万别这样，我求你啦。”

周晓白呆呆地望着罗芸，突然身子软下来，罗芸一把抱住她。

周晓白凄厉地叫着：“罗芸，他为什么这样对我？我第一次爱上一个人，就是这个结果，我受不了，我受不了啊……”她顷刻间泪飞如雨，失声痛哭。

罗芸把钟跃民的恶劣行径告诉袁军时，袁军却一声不吭，罗芸大为恼火。

那是在一条小河边，河两岸林木掩映，坡岸上绿草如茵，浓荫蔽日，这也是他们经常幽会的地方。

袁军和罗芸身穿便衣斜躺在坡岸上，袁军头枕双手，眼睛望着天空。

罗芸把头倚在袁军的肘弯里说：“你该给钟跃民这浑蛋写封信，好好骂他一顿，太坑人了。”

“我凭什么骂他，我们是哥们儿。”

罗芸坐了起来：“哼，你看看你的哥们儿都是些什么人？你们男人就没一个好东西。”

“是呀，天下的女人都瞎了眼，明知山有虎，偏向虎山行。你们女人应该联合起来，谁也别搭理男人，这样就没这么多悲欢离合的故事了。”

罗芸怒气冲冲地看着袁军：“出了这么大的事，你怎么好像无所谓似的？”

袁军若无其事地说：“这算什么大事？天又没塌下来，钟跃民又不是世界上唯一的男人，让周晓白缓缓气儿，过些日子再找一个就是了。”

罗芸一听这话便气得要命：“你说得轻巧，感情是能随便伤害的吗？一个女人要是感情上受到伤害，恐怕一辈子都缓不过来。”

“没那么严重吧，我听说初恋的成功率还不到5，这很正常，人总不能在一棵树上吊死。”

“袁军，我看你也不是什么好东西，这是你的心里话吧？”

“你看，你看，我说你哪儿来这么大的义愤呀，物伤其类，把自己也搁进去了。要是看电影，你看着看着动了感情，把自己也投入了，这就麻烦了。比如说，看见黄世仁侮辱喜儿，于是你就把自己当成了喜儿……”

罗芸狠狠拧了袁军一把：“少跟我臭贫，以后你要是敢对不起我，看我不杀了你。”

袁军看了罗芸一眼，大发感慨道：“你们女人一到这会儿就露出了狰狞面目，让人不寒而栗。”

“你知道就好。”

袁军问：“周晓白最近怎么样？”

罗芸说：“大病了一场，发烧到40摄氏度，要不是因为病倒了，她真敢开小差跑到陕北去，她心里还是放不下钟跃民。”

袁军由衷地叹道：“谈恋爱真是件累活儿，我算明白了，女人是不能轻易招惹的。”

罗芸说：“你能有这种认识，说明你的头脑还算清醒，世上没有占了便宜就走的事。”

袁军沉默了。

石川村村口的老槐树上挂着一截旧铁轨，每天出工的时候村支书常贵就敲打铁轨，算是吹出工哨。

随着敲打铁轨的声音，村民和知青们慢吞吞地陆续来到村口。

郑桐边走边兴奋地告诉钟跃民：“跃民，你那主意真是高招儿，蒋碧云这些天一见了我，眼神儿都不对了。”

钟跃民问：“什么眼神儿？”

“温柔啊，绝对温柔。哥们儿，实在对不起，为了巩固战果，我只好拿你当牺牲品，在蒋碧云那儿把你数落了一顿。”

钟跃民警惕地问：“你他妈又说我坏话了吧，是不是把我形容成恶贯满盈的流氓？”

“倒没那么严重，不过是说你这个人责任心差了点儿，见一个爱一个，就像狗熊掰棒子，掰一个扔一个，在你不长的掰棒子生涯中，已经扔了七八个了。”

“我操，你诽谤得有点儿过头儿了，我有这本事吗？”

郑桐推心置腹地说：“为了哥们儿的终身大事，你就担点儿恶名吧，我总不能把你夸成一朵花儿似的，那还有我什么事呀？”

钟跃民点点头说：“得，我不下地狱谁下地狱？这流氓的恶名我担了，收工回来你把我的脏衣服洗洗，我明天还等着穿呢。”

郑桐抗议道：“凭什么让我洗？我还要备课呢。”

“狗屁，谁还听你的课，你倒讲上瘾了。我为你担了这么大恶名，你替我洗件衣服算什么？你要是不洗，可要注意后果。”

郑桐立刻软了：“真是赤裸裸的威胁，行，我洗。你还别说，这些天我看《中国通史》还真看上了瘾，我打算再找点儿其他历史书，好好攻读一下，我计划用两年时间通读《二十四史》。”

“我的天，你哪来这么大动力？”

郑桐严肃地说：“爱情呀。”

钟跃民大笑：“哎哟，还跟真的似的，你可别吓着我。”

常贵在村口已经等候多时了，他训斥着众人：“人都来齐了没有？怎么还缺人？一到给队里干活就磨磨蹭蹭，过去给自家自留地干活，不用人催，屁股上像安了马达，停都停不住。跃民来了没有？”

钟跃民答道：“支书，我来了。”

常贵派起活儿来：“小钟，今天我派你个美差，县城里咱村包的那几个厕所该掏了，你带蒋碧云去把粪掏回来，千万别洒了，咱村的菜园子全靠它啦，这可是宝贝。”

钟跃民泄气地说：“支书，我当是什么美差，闹了半天是掏粪，这算什么美差？”

“你这娃真不知好歹，那点儿粪一会儿就掏完，你们还能逛逛县城，这活儿可是记满分，你要是不想去我可换人了。”

钟跃民立刻改变了主意：“那我去，不就是掏粪吗，这脏活儿让别人去多不合适。蒋碧云，你要嫌脏就让郑桐去，别不好意思，谁让我们是男的呢。”

蒋碧云说：“既然你们觉悟都这么高，也别显着我落后，我也去吧。”

郑桐摇摇头说：“看看，这些人里没傻子，一听说能逛县城，比当年在北京逛王府井还高兴，别说掏粪，吃粪都干啦。”

蒋碧云把一个土筐扣在郑桐头上：“郑桐，闭上你的臭嘴。”

钟跃民似乎想起了什么：“支书，让郑桐也去吧，蒋碧云干活儿不行，到时候活儿都让我一人干，我不就亏了吗？”

蒋碧云瞪着他不满地说：“钟跃民，谁干活儿不行？你怎么净跟我们女的斤斤计较。”

钟跃民显得很自私：“这年头儿，谁顾谁呀？支书，让郑桐去吧。”

常贵无奈地说：“你们这些学生娃呀，干点儿活儿也这么多事。郑桐，你也去。”

郑桐就等这句话呢，他马上大声道：“是，支书，保证完成任务。”

蒋碧云哪里知道这两个家伙在算计她，她不依不饶地冲着钟跃民发火：“钟跃民，我算认识你了，你可真够自私的。”

钟跃民不为所动：“那当然，人不为己，天诛地灭。”

村里仅有的两头骡子拉着粪车在乡村土路上跑着，郑桐和蒋碧云分坐在两边的车辕上，钟跃民坐在侧面，车轮在土道上卷起漫天黄尘，粪车冲上山峁，四处望去，黄土高原的山川地貌尽收眼底。

钟跃民扯着嗓子吼出信天游：

羊肚肚手巾哟，

三道道蓝。

咱们见个面容易，

拉话话难。

一个在那山上哟，

一个在那沟，

咱们拉不上话话，

就招一招手

…………

郑桐没话找话地说：“蒋碧云，你听跃民唱得挺够味儿吧？”

蒋碧云一撇嘴道：“一般，一听就是城里人唱的，缺点儿黄土味儿。跃民，你是不是跟秦岭学的？”

钟跃民说：“秦岭是谁呀？不认识，我这是跟羊倌杜老汉学的。”

“哟，为了秦岭，把女朋友都甩了，这会儿又装不认识了？”

“我说蒋碧云同志，你不要太关心别人的私生活好不好？今天大家难得出来逛逛，聊点高兴的事成吗？”

蒋碧云说：“鬼才管你的私事，我不过是随便问问。郑桐，你的历史课还在讲吗？”

“嗯，刚讲到两晋南北朝，给他们讲课太费劲，都嫌历史课太枯燥，我只好加一些历史典故活跃一下气氛。比方说到两晋，我就给他们讲讲石崇斗富、绿珠坠楼的故事，平心而论，钟跃民学得还是挺认真的。”

钟跃民附和道：“是啊，我觉得多学点儿知识没坏处，还是郑桐有心眼儿，我们这些人胡打胡闹时，他在家偷偷看书学习，还要和我们划清界限。当时我真想揍他，现在想起来，还是他对。”

郑桐说：“人要有远见，这世道不能总是这样，知识早晚能派上用场。”

钟跃民恭敬地说：“是，你说得有理，我觉得你真能当我老师了。”

郑桐显得很谦虚：“什么老师不老师的，我不过是比你们多看了几本书罢了，咱们还是共同探讨吧。”

蒋碧云疑惑地看着他俩：“我总觉得钟跃民最近有点儿不对头，就凭他会老老实实认别人当老师？他服过谁呀？别是憋什么坏主意呢。”

钟跃民作出真诚状：“你这么说就不对了，古人云：‘三人行，必有我师。’郑桐当我老师我可没觉着丢份儿，他父母都是知识分子，也算是家学渊源，我当当学生怎么啦？郑桐，我不怕别人讽刺挖苦，给你当学生我当定了。”

蒋碧云盯着他说：“钟跃民，你这都是真的假的？我怎么老觉得你老谋深算地在攒坏水呢。”

“那是你缺乏真诚，总把生活看得漆黑一团，觉得这个世界上没有好人，这是你的偏见。”

郑桐说：“跃民这个人我还是了解的，浑是浑了一些，但基本还是懂道理的，为人也比较真诚，至少在学习这方面还是挺认真的。”

钟跃民咬牙切齿地说：“郑桐啊，这么多日子了，你总算说了我点儿好话，真他妈感动死我啦。”

蒋碧云批评道：“你看，说着说着嘴里又不干不净了。”

郑桐从不放过诋毁钟跃民的机会：“他就这样，一高兴就爱骂人，都是他爸教的。”

钟跃民欲发作又忍住：“得，是我爸教的，他就没教过我好的。”

郑桐说：“不说他了，咱们唱歌，蒋碧云，你看过电影《花儿朵朵》吗？会唱那首插曲吗？”

“当然会。”

郑桐和蒋碧云大声唱起来：

你看那万里东风浩浩荡荡，

你看那漫山遍野处处春光，

群山点头河水笑，

万紫千红百花齐放

…………

钟跃民掏出烟袋点燃一锅烟恶狠狠地望着郑桐，心里琢磨着到了晚上回宿舍该怎么收拾他。这狗东西，他在心里骂道。他深信，这会儿要是蒋碧云和他同时挂在悬崖边儿上，郑桐这小子肯定会毫不犹豫地先把蒋碧云拽上来，万一这会儿钟跃民松了手掉下去，那也只好活该了，哥们儿义气一到了这会儿就不灵了。

钟跃民等人在县城里掏完厕所，郑桐这小子连声招呼都没打，就带着蒋碧云逛市场去了。钟跃民想起该去县委知青办看看马贵平，自从上次马贵平去村里看过他以后，钟跃民还没来过县城。

他这样想着就走进了县委大院。

马贵平正在办公室伏在桌上写东西，钟跃民亲热地叫了声“马叔叔”。

马贵平抬头惊喜地说：“是跃民呀。”

钟跃民说：“队里派我来县城干活儿，我顺便来看看您。”

马贵平拍拍钟跃民的肩膀：“好小子，还记得你马叔叔，还算有良心，你来得正好，我正准备派人找你去呢。”

钟跃民问：“有事吗？”

马贵平说：“好事，天大的好事……”

马贵平把钟跃民按坐下，又忙着拿暖瓶倒开水：“没吃饭吧？等一会儿食堂才开门，你先坐一会儿。”

“马叔叔，到底是什么事？”

马贵平说：“今年的征兵工作又开始了，碰巧部队来接兵的副团长是我的老战友，他刚当兵时我是他的班长，多少年没见了，这家伙如今都是副团长了。我把你的事和他说了，他二话没说，一拍胸脯说，‘这事我包了，老师长的儿子要当兵，咱还能不管？’你说，这不是天大的喜事吗？”

“可我爸的问题还没有结论呢，部队政审怎么办？”

马贵平说：“这你不用管，我们自有办法，这是你马叔叔第一次走后门儿。不过，为了我老首长的儿子，这个后门儿我还非走不可。”

钟跃民感到很突然，他根本没有想到好事会从天上掉下来，他猛然想起秦岭，她怎么办？钟跃民感到很踌躇，他试探地问：“可是……马叔叔，我还有个女朋友呢，她能和我一起走吗？”

马贵平说：“嗯，你小子才多大，就交女朋友了？告诉你，你就是碰上个仙女，这会儿也顾不上了，我只能管你一个。”

“那么我也得回去和她商量一下啊。”

“不行，你哪儿也不能去，就住在我家里。你以为这件事就这么好办？这是走后门儿，是违反原则的事，何况这次是C军招兵，赫赫有名的王牌部队，多少人想去都去不成，机会难得呀。”

钟跃民站了起来：“马叔叔，谢谢您为我的事操心，可我不想当兵了，我还是当农民算了。”

马贵平一掌拍在桌子上怒吼起来：“你敢！你爸爸英雄了一辈子，怎么养出你这么个熊儿子来，为个女人就放弃前程？你听着，你是个男子汉，不是个娘们儿，军队里是男人建功立业的地方，你应该去当兵，不管你将来要做什么，当几年兵绝对没有坏处。钟山岳的儿子就该是条汉子，就不能给他丢脸，要是为了儿女情长就自毁前程，你就不是钟山岳的儿子，我也没你这个侄子！”

钟跃民浑身一震，慢慢地坐下。

“你给我好好想想，想明白了没有？”

钟跃民低声说：“明白了，我去，可我一定要向她告个别，您一定要答应我。”

马贵平叹了口气：“没想到你小子还是个情种，好吧，快去快回。记住，对别人说你父亲得了重病，你要赶回北京看望父亲，记住啦。”

钟跃民站起来：“记住啦，我走了，马叔叔。”

钟跃民爬上石川村的后山梁，眼巴巴地望着对面的山梁。

秦岭准时出现在对面的山梁上，她向钟跃民招招手：“跃民，我今天可没有迟到啊。”

钟跃民呆呆地望着秦岭，他不知该怎么开口，嘴唇动动却什么话也没说出来。

秦岭关切地问：“跃民，你怎么啦？”

钟跃民还是没有说话。

秦岭平静地看着他说：“你有心事？和我说说好吗？你不是拿我当朋友吗？”

钟跃民艰难地说：“秦岭，我是来向你告别的，我要走了。”

秦岭平静地回答：“我知道你早晚会走，我该向你祝贺呀。”

“我会回来找你的。”

“别这样，跃民，你有你的路要走。”

钟跃民说：“我会给你写信的，你呢，会给我回信吗？”

秦岭沉默了。

钟跃民固执地追问：“秦岭，我在等你回答，你会回信吗？”

秦岭的歌声远远飘来，是那首陕北家喻户晓的《走西口》。钟跃民心中一震，竟有些发痴了……

天下黄河，唯富一套。以银川为中心的河套、宁夏地区，自古富庶，因为盛产大米，是陕北人心中的淘金宝地，因其地处陕北西部，故称去此地为走西口。走西口是陕北影响深远的一个历史现象，反映到陕北民歌中，就是诞生了各种不同版本的凄婉悱恻的《走西口》，它被称为陕北民歌的“离情之王”，在陕北人心中有着永恒的魅力。

哥哥你走西口，

小妹妹实在难留。

提起你走西口呀，

小妹妹我泪花流

…………

秦岭的歌声真使钟跃民柔肠百转，歌声在苍凉的黄土沟壑间飘散……钟跃民觉得一阵恍惚，一时竟不知身在何处，他感到一种撕心裂肺般的痛苦，他要失去这个姑娘了。

秦岭向钟跃民作了个手势：“跃民，你坐下好吗？今天我想和你好好聊聊。”

钟跃民平静下来：“好，要分别了，咱们聊点儿什么？”

秦岭说：“还是谈谈音乐吧，跃民，我和你谈过，我父母都是地地道道的陕西人，我姥姥是我们家乡有名的歌手，我虽然从小在北京长大，但我是听着信天游长大的。我以前并不是很喜欢陕北民歌，我喜欢古典音乐，喜欢歌剧，尤其是威尔第和瓦格纳的歌剧。在我来到陕北以后，有一天我爬上一座高高的山梁，放眼望去，灰蒙蒙的天空下是黄土凝固成的波浪，寒风卷着漫天的黄尘迎面扑来，使人感到窒息，我突然有了一种苍凉感。我脚下是个破碎的黄土高原，千百年的雨水就像一把锋利的刀子，把这个黄土高原切割得支离破碎，让人觉得它已经垂垂老矣，风烛残年。我想，这片破碎的山川大地一定承载了太多的苦难，它心里明白，却说不出来，但是生活在这里的人们，他们是知道的，他们很想表达自己的感受，怎么表达呢？于是信天游就出现了。我突然发现，同样是一首信天游，在舞台上唱出来，我没有什么感觉，可要是站在陕北的山峁上，面对着毛乌素大沙漠吹来的凛冽寒风，这时你唱出的信天游仿佛就有了灵魂，有了神韵，你的歌声和泪水仿佛从心灵深处自然地喷涌出来，这时我才明白，任何艺术都是在特定的情境下才能最大限度地表现出永恒的魅力。”

钟跃民沉默不语，他的情绪很低落。

秦岭说：“跃民，能在这穷乡僻壤和你相识，还能和你谈谈音乐，谈谈人生，我挺知足的。我得承认，我还是不够洒脱，尽管我们以前谈论过分别，我也表明过自己对分别的态度，可是我没想到分别会来得这样快。当这一刻真正来临的时候，我还真舍不得你了，这说明我还没有真正成熟起来，我们还是太年轻，还是有些儿女情长。其实咱们心里都清楚，你我早晚会分手的。”

钟跃民终于开口了：“是啊，尽管你我都不看重结果，可是我们连过程都没开始呢，我总觉得咱们还有很多事没做呢。”

“跃民，你是个男人，你要去做男人应该做的事，你不是喜欢玩吗？那么我告诉你，你应该去开辟一个新的天地了，也许你会遇到很多好玩的事，人生不过是一连串的游戏所构成的。从某种意义上说，只要你不妨害社会和他人，游戏人生也是一种不错的生活方式。从这点上看，我们是有共同语言的，因为我们都不喜欢平庸的生活。”

钟跃民苦笑一声：“秦岭，如果能让我选择的话，你猜我现在最想过什么样的生活？”

秦岭善解人意地说：“我知道，你想把我们交往的过程再延长一些，是吗？”

“是的，你我住在一个破窑洞里，过一段男耕女织的日子，没饭吃了，我们就唱着信天游去讨饭。”

秦岭大笑：“这主意听着挺不错，可惜来不及了，要是你真在乎这个过程，你今天就可以过来，不过我们连个破窑洞都没有。”

钟跃民惊讶地睁大眼睛：“秦岭，你说的是真的吗？”

“是的，跃民，你想要我吗？”

“想……”

“那么你还等什么？”

钟跃民冲动地站了起来：“秦岭，我现在就去找你，你在村口等我，你一定要等到我……”

他转身狂奔而去……

多年以后，钟跃民还忘不了那次他夜路狂奔的情景。那天夜里，他举着手电筒，跌跌撞撞地跑着。他一次次地跌倒，又一次次爬起来继续狂奔。黑暗中他脚下一绊，一头栽进一条深沟，整个身体翻滚着下落，一直滚到沟底，他又挣扎着爬上来。钟跃民的大脑处在一片空白中，他不知道今夜会发生什么，也不知道明天会怎么样，他只有一个目的，就是赶快见到秦岭，这是他们最后的一点时间，从此他们将天各一方。

秦岭静静地站在村口打谷场的一棵大槐树下。

钟跃民在大路上出现了，他脸上被划出道道血痕，衣服被扯得稀烂，他一瘸一拐地跑到秦岭面前，两人默默地对视。

钟跃民张嘴想说点什么，秦岭伸出手轻轻捂住他的嘴：“跃民，什么也别说……”

两人张开双臂紧紧地拥抱在一起，恍惚中钟跃民觉得秦岭滚烫的嘴唇已经贴了上来，他迅速地将嘴唇迎上去，两人的舌头缠绕在一起……在这一刹那，钟跃民和秦岭年轻的躯体都剧烈地颤抖起来，仿佛被强大的电流击中，躯体内被压抑的情欲犹如岩浆般地喷涌出来，两人在晕眩中拥抱着跌倒在谷草堆中……

钟跃民注视着秦岭的眼睛，秦岭发出深深的叹息，轻轻闭上眼睛。

钟跃民的手解开秦岭的衣扣……

秦岭闭着眼睛喃喃道：“你不是想体验过程吗？我就是你一生中的某一段过程……”

钟跃民顾不上说话，他急于将自己和秦岭融为一体，黑暗中秦岭雪白的身体呈现在他眼前，钟跃民似乎感到自己的情欲在一瞬间砰然爆炸，他勇猛地进入了秦岭的身体……秦岭发出一声痛楚的尖叫，双臂猛地抱住钟跃民，手指的指甲深深地掐进钟跃民的后背……

钟跃民没有想到，他的第一次竟是在这种毫无准备的情况下发生了。