705.门户开放

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华夏武成二十三年二月二十三日（西历1721年3月17日）的孟买丽日当空，在热得令人窒息的空气中，几名身着正装的欧洲绅士却在不列颠东印度公司孟买区总督府的会议室内临危正坐着，似乎丝毫没有感觉到身上的衣服已经被汗水打湿了。

“先生们，”在印度籍仆人制造的人工风中，时任孟买总督克罗夫特-罗茨爵士向与会者致辞道。“把诸位召集来是想向诸位通报几个消息，第一，华夏帝国的海军已经在波斯湾入口的霍尔木兹岛建立了要塞和港口。”

窃窃私语声立刻响了起来，罗茨总督却视若无睹的继续说道：“第二，经公司商船队的多次观察，现已确认，华夏帝国早在去年这个时候就已经在大月亮岛的南部建立了两处要塞和中继港，此外，我们还获悉，华夏帝国以一千英镑的价格从土著人手中购买了奔巴岛。”

房间内的声浪陡然间扩大了无数倍。

没错，马斯喀特人控制了东北非的各大贸易港、葡萄牙人控制了莫桑比克海域、法国人控制了小月亮（科摩罗）群岛和马斯克林群岛、荷兰人控制了南非，如今华夏又在马达加斯加和坦噶尼喀外海建立了据点，可以说不列颠东印度公司已经被排挤出了东非的贸易圈。

从公司主营业务的角度来说，失去东非市场其实问题还不大，但致命的是，印度往返本土的航道已经全程在他国的控制之下了，因此一旦出现与他国对立的情况，不列颠东印度公司很难保证公司股东的利益不遭到损害。

“我们不能再坐视了。”与会者当中有人顿时叫嚷起来。“必须立刻控制桑给巴尔岛并在大月亮岛的北方建立港口，以确保通往英格兰的航路安全。”

“阁下，你难道准备跟中国人开战吗？”反对者立刻予以否定。“不，绝不可以。”

是的，不列颠东印度公司早干什么去了，如今华夏帝国刚刚控制了马达加斯加南部和坦噶尼喀外海，不列颠东印度公司就迫不及待的准备在附近地区插上一脚，这分明是挑衅嘛。当然喽，如果是法兰西、西班牙、荷兰、葡萄牙这些欧洲国家，挑衅什么的，根本无所谓，就是因此爆发战争也不怕，失败了也不过是丢了一两个据点而已，但华夏帝国的本土舰队就在印度周边，一旦惹恼了对方，只怕不列颠东印度公司就会彻底失去印度，最终与荷兰联合东印度公司一样被迫宣布破产和实施改组。

只是理智者永远是少数，更多的人却因为这样那样的原因，有着自己的观点：“大月亮岛面积广阔，与印度类似，中国人不可能独占的。”

“所谓让公司在大月亮岛建立据点的说法是不可取的。”一个名叫史蒂夫的绅士站起来驳斥对方道。“华夏在大月亮岛的拓殖是国家支持的军事行动，根本不在乎是否能获取合理的利益，但我们却是要向董事会和全体股东负责的。”

有人不以为然的歪嘴道：“难道大月亮岛上就没有一点资源吗？”

史蒂夫反诘道：“鲁兹伯里先生，请您告诉我，岛上资源如何开发？”

马达加斯加并非是一个蛮荒之地，然而如今岛上各部落之间冲突频繁，统一战争方兴未艾，在这种情况下，进行商贸已经很困难了，更不要说深入原始丛林进行开发矿产了。

“史蒂夫先生，也许您的说法是正确的，但是我们的目光必须放长远一线。”鲁兹伯里针锋相对的回应道。“决不能因为一时的亏损，导致公司未来不可测的结局。”

“鲁兹伯里先生，”史蒂夫的朋友布赖廷斯反驳道。“您似乎没有意识到，即便公司控制了大月亮岛的北部，我们往返英格兰的航线依旧在华夏海军的控制之下。”

看到鲁兹伯里还准备应战，罗茨爵士轻咳了几声：“先生们，请稍后再讨论好吗？我这边还有第三个消息没有向各位宣布呢。”

声浪轻了下来，就见罗茨爵士拿出一份文件来：“华夏外交大臣向在印度的各家欧洲公司递交了一份声明，要求在印度实施门户开放、机会均等的外交政策。”

门户开放？机会均等？与会众人面面相觑不知道是华夏方面卖的是什么药。

“门户开放，”罗茨爵士解释道。“据我个人的理解，应该是指，公司领有的孟买、苏拉特、曼加罗尔、科钦、马德拉斯、维扎加帕特南、加尔各答等港口全面向华夏的商人开放。”室内的声浪再度升高了起来，于是罗茨爵士立刻抓起了法槌猛击桌面。“各位先生们，请安静，听我说完。”乓乓作响的法槌敲击声，总算让与会者们清醒了过来。“至于机会均等，应该是指，在上述港口华夏商人享有和公司一样的特权。”