286.粤北

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正在观战的清军将领暴跳如雷的时候，紧闭的河珊砦的木门打开了，一个班的郑军从寨里走了出来，他们先是把清军死伤者的武器收集起来运回寨内，同时将伤者和死者一个个背到半山坡清军可以看得到的地方，等完成了这一切才在清军瞠目结舌之下返回了砦中。

“傻愣着干什么，人家都把弟兄们给送了回来，还不上去接人。”指挥常德协的清军副将脸色复杂的冲着手下呵斥了一番，随即摇了摇头。“人家仁义咱们也不能视而不见，今天就算了吧，明日再攻不迟”

靠着杜煜天这些第一线的官兵的顽强，郑军连续三天挡住了清军的猛攻，见到正面战场无法轻易突破，桑额随即决定以抚标、提标及荆州驻防八旗一部约万五退守梨市，其余各部经重阳、柳坑、火烧岭而至乳源，再经由乳源沿南水至北江，最后前后呼应、南北夹击、合攻韶关，聚歼郑军主力于城下。

对于清军的动向，何乾其实并没有第一时间发现，见到清军攻势放缓的他认为手中尚有三个主力师没有动用，完全可以挡住清军的进攻于是便把前线的军务交给左翊卫师都统制汤保意临时统辖，自己动身去了肇庆一线和毛洪言以及广东巡抚吕雪芳商议当前广东军务。

二月十四日，桑额率兵抵达乳源东北云门山，山中云门寺乃是中国佛教禅宗五大支派之一云门宗的发祥地。云门宗在北宋曾经是天下第一大宗，云门宗禅风素来有“云门三句”之称，所谓“我有三句话，示汝诸人。一句函盖乾坤，一句截断众流，一句随波”。对于这个昔日的天下第一大宗，桑额自然是异常崇信的，为此他特意在寺内驻留了一日。但正是这一日的耽搁，使得汉留在乳源的分支迅速向韶关报警。

“湖广关联天下腹心，西可进巴蜀、北上可抵豫陕、南下顺流可击皖赣乃至江南，是鞑子提防最为严密之地，一旦我军北上不但要遭到湖南绿营的阻拦还有可能引来桂、鄂、赣诸省清军，”毛洪言这些天来一直是这个观点。“反观入桂，清军云贵的兵力不易增援，我军只要击破了当面桂省绿营，便能直捣桂林城下。”

“清军云贵的兵力因为山路崎岖增援不便，但本朝大军就不要克复山路崎岖、水道纵横的弊病了吗？”何乾寸步不让的回应道。“即便击败了广西之敌，可是桂省贫瘠，兵粮无以补充大军所用，粤省也空乏的很，又如何能支撑大军征战？”说到这，何乾的目光看向边上和了几天稀泥的吕雪芳。“巡抚大人以为呢？”

粤省百废待兴，吕雪芳也不愿意一直留在肇庆跟两人磨牙，因此他沉吟了一会，点点头：“这几年藩中的粮秣始终匮乏的很，若是不能从清军治下获得粮食，光靠粤省是撑不住两路大军消耗的，所以本官以为何大人所言甚是，或先下湖南较好。”

毛洪言虽然是广东总兵，但却敌不过身为副总兵的何乾和身为巡抚的吕雪芳的联手，因此脸色颇有些不豫的向两人责问道：“两位大人光看到了粤省的粮食不足，难道就看不到吴三桂袭取湖南的前车之鉴吗？”

何乾还待反唇相讥，突然堂下一名神态紧张的武弁匆匆而来：“启禀抚院、总镇、何副总兵，韶关送来急报，称桑额大军绕道乳源已经进抵龙归镇，汤大人已经率兵顶上去了，请何副总兵立刻返回粤北主持军务。”

乳源？三人的目光随即落到了厅堂一侧的粤中全图上。看了半天，何乾突然大笑起来。

笑罢，何乾看向面色恼怒的毛洪言：“畅臣兄，真是天助我也，如今你不调兵怕是不行了，还是烦劳你把左虎贲和左虎卫师交出来吧。”

“毛总兵，这是天授，天授不取反受其咎啊。”吕雪芳也跟着劝到。“当以大局为重。”

毛洪言苦笑了一声，冲着何乾点点头：“算是老天爷都帮你，不过要是拿不下桑额，打不下湘南，何副总兵，德甫老弟，就休怪老哥我上折子参你了”