第九十章 羊头金珠

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骑卒们快马扬鞭，行过五里之后，登上一座低矮的小坡，放眼望去，坡下百步开外，便是密密麻麻，一眼望不到头的人群，乱糟糟地互相扶持，亦或拥挤着，正向他们所处的方向行来。

原李延昭所领，现在是曹建任什长的那支队伍中，此时在山坡上见得山下的此情此景，都是双目通红，一副不忍之状。眼前这副景象，无疑让他们回忆起了半年之前，尚且还在逃难路途中的自己。

如今这浩如烟海的人群，走着和当初自己几乎相同的道路，成千上万个渺小卑微的个体，在这庞大的逃难人群中，为了能够获得一份安定的活路，向自己等人当初一样，背井离乡，无序地前进着，挣扎着，只为到达那片他们眼中没有战火杀戮，能够混口饭吃的天堂——凉州。

这样混乱无序的状态若持续下去，他们其中不少人可能都会死在这逃难的路途当中。然而神州烽烟遍地起，天下究竟有何处，可供这些碌碌而行，最大心愿不过是活下去，不挨饿的百姓们容身呢？

李延昭看着坡下密密麻麻，行动迟缓的人群，转头对身旁的刘季武道：“我观此流民情形，应是以宗族乡里结伙而行者众，城中独门独户者寡。季武你可前去询问一番，召集此中宗族乡里的头人或是里吏，前来相询一番。”

刘季武抱拳领命，正要纵马而下。李延昭却抬抬手打断了他，言道：“罢了，我俩同去。”言毕又转头对曹建道：“你权且带其余人守在此处，若有变故，视情形支援抑或返回。”

做好一番布置之后，李延昭纵马，与刘季武两骑，顺小坡而下，便直趋下方流民队伍而去，一百余步的距离，不过几息光景，就到达流民队伍之侧。

流民们早就看到了山坡上的一众骑卒，眼神中流露出深深的忌惮与畏惧。眼见得李、刘二人纵马近前，附近的民众纷纷侧开身子，以免挡其道路。

见流民们看待自己时的异样眼神，李延昭心中蓦地一痛。想必这些流民在艰难来此的路途之中，没少受流匪乱军的侵扰与洗劫。细细看向队伍中，许多形单影只，身无长物的流民，眼神空洞地望向西北方向，木然地挪动着脚步，显然忍饥挨饿已久。

乱世之中，这些卑微渺小的民众，在各个势力眼中，不过是可以压榨侵欺的蝼蚁一般的存在。他们的愿望不过是活下去而已。然而这个世道，往往要将他们赖以生存的最后一点希望都压榨干净，使他们不声不响地渐渐倒毙在大道两旁的旷野之中，及至最后，沦为一具无人掩埋的枯骨。

李延昭面对着如潮涌动的流民，顿感喉咙犹如被堵着一般。半天才发出一声沙哑酸涩的吼叫：“我等乃凉州军哨骑！冒昧请各位宗老里吏移步相谈！”

本来麻木前行的流民队伍，不少人听闻李延昭的话以后，突然抬起头望向他，眼中现出一抹一闪而逝的光彩。然而那光彩不久之后便随之黯淡下去，那些流民又垂下头赶路，只是步伐变得渐渐轻快起来，再也不复方才一副颓然之色。

李延昭与刘季武二人沿着流民队伍的边缘，向着队伍后方奔去，刘季武边纵马而行，边重复喊道：“我等乃是凉州军哨骑！冒昧请各位宗老里吏借步一叙！”

起初，李延昭以及刘季武二人的举动，除了让流民群中的部分人抬头望他们一眼之外，并没有得到其他积极的回应。然而当刘季武不厌其烦地策马行在流民群边缘，重复喊着那句话。而且还时不时地小心避让，唯恐自己坐下马匹撞到行在边缘的老弱流民。终于渐渐地，开始有人行出队伍，在流民队伍边缘渐渐集中起来。

李延昭看着那些集中起来的人群。大多是些四五十岁的中年人，偶有几个白发苍苍的老者。这些人虽然贵为宗老里吏，然而此时看去，亦是衣衫残破，步履蹒跚，显然，在这逃难的路途上，他们这些“有身份”的人，也同一般流民类似，日子过得很是艰难。

见这些流民中的宗老里吏汇聚起来，缓缓向自己走来，李延昭下了马，而后牵马而行，迎着这一群在流民中尚有话事权的人群走去。队伍后方，还时不时有听从刘季武的召唤，继而向前赶来的宗老里吏。

李延昭右手牵马，左手按刀，略带警惕，又饱含怜悯的目光望向眼前这三五十号流民之中的小头领。这一众宗老里吏，此时皆是敬畏地望着李延昭。看着他们饱经沧桑，而此刻却是蓬头垢面的脸，以及一双双眼中敬畏、木然又带着些许希冀的目光，李延昭蓦地感到一阵心痛与沉重。

“我乃凉州广武郡所属骑卒百人长，渡河来此哨骑。听闻尔等流落至此，特来护持大伙前往凉州。稍后，某便将此讯传于郡治，请府君调粮相济，解此间流民百姓衣食短缺之急。”

听闻李延昭所言，这些宗老里吏的眼中木然之色渐渐散去，再望向李延昭的眼神中，已带上莫名敬仰的光彩。话音方落，眼前的宗老里吏们，已是哗啦啦跪下一大片。

李延昭眼见这番景象，却是霎时有些傻眼，继而松开马缰，上前两步便欲扶起这些跪倒在地的流民头领们。

“将军高义，小人便在此谢过。想来路途之中，盗匪乱军不绝，几将我等小民果腹之粮洗劫殆尽。如今我等正临缺衣少食之绝境，幸得将军率部护持相助，小民且代治下百姓，谢过将军大恩！”队伍中一位花白头发的老者，颤声言道。他跪地低埋着头，两行浑浊的老泪已是从眼角溢出，滴落在地，摔成千百点水屑浸润在黄土之中。

“谢将军大恩！”一众宗老里吏，此时俱是跪地叩首，纷纷言道。