第二十七章：夏末起止（上）

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金意琅万万没想到，庄璞夜行北府，是在办一件重要的事情。

从曹氏院屋出来，无意发现庄璞，出于好奇，也因找庄禄晦气未果，金意琅下定主意跟踪庄璞，好捉弄捉弄这位庄府二少爷，以此出气。便一迳跟到酒窖。

此处地方，正是关押子素的地方。

那日，东府大爷吃了福寿汤，病情加重，老太太醒来过去探望，因庄琂的缘故，曹氏说服子素来安抚老太太，不料子素临时倒戈，让曹氏与庄府府众栽了一把。曹氏又将子素打入酒窖牢里。

今夜，庄璞的到来，不为别事，只想放子素离去。

原来，庄璞的丫头湘莲跟绛珠、玉屏几个交好，与她们几个相处闲话。湘莲无意中听到伺候庄玳的丫头蓦阑忽然上吊，竟与子素有关。

那玉屏说：“这些年，蓦阑尽心尽力伺候三爷，我们有目共睹。也不知她怎么得罪了镜花谢的琂姑娘，被琂姑娘使了手段，赶出去一回。那会儿幸好得东府大姑娘留下，不然，她也机会再回来伺候。可谁知，临到头，又因镜花谢的人牵连。”

绛珠说：“蓦阑的人都死了，还说她做什么。太太说了，人去了当远游吧！嚼舌根让老爷们听到，或让其他太太知道，还不知怎么样呢！好歹为三爷，我们经得住嘴巴才好，别在三爷清醒的时候去乱说，免得三爷一时想起蓦阑的好，又得伤心，病情加重。那时，可没我们什么好果子吃。”

湘莲本来不知蓦阑的死有内情，只当蓦阑因什么事想不开而上吊自尽。当听说与镜花谢有关，湘莲多嘴问一句：“蓦阑跟镜花谢能有什么矛盾？井水河水，各在一边天呢！你们别胡说。”

湘莲的心里头，对镜花谢十分感恩。当日湘莲要被郡主赶出府，是庄琂劝住了郡主，才有她留在庄府伺候的机会。如今，多嘴一问，是有帮镜花谢庄琂不平的意思。

玉屏却道：“湘莲姐姐伺候二爷，眼里只有二爷。怎不知道蓦阑伺候三爷，她眼里也只有三爷的来？难为她一片苦心，怕三爷遭外头进来的琂姑娘带坏了。意思上，跟镜花谢结下了梁子。我也是偶然听闻，真不真却不知道。可有一点，我们是知道的，当日蓦阑被撵，就出在镜花谢。后来不是大姑娘偷偷留住没撵成么？说来，都过往前尘的事了，如今我们私下来提，倒是当闲话下酒，没得意思。原本说，琂姑娘现如今出了府，便都一顺百好，偏偏琂姑娘跟三喜走了，子素还在。偏偏蓦阑里泪揉不得沙子，仍旧不想放过她。”

绛珠劝玉屏不要再说。

可玉屏怕湘莲不信，坚持说道：“不说旁的，蓦阑的人，我们一道长大，都知根知底。不是我要替她说几句好话，可我们也知道，蓦阑一心在三爷那里，也一心为我们太太想啊！子素那丫头口无遮拦，捏造二爷跟东府大奶奶的丑事，这等事谁听了不气愤？别说是没有的事，就是有，也不能说呀！所以，蓦阑忠心我们西府，爱表心迹，就去把子素推入井里。为这事儿，太太也担心个没完。蓦阑识趣，怕连累太太去，就自行结果自己。你们说，水路法会，为谁办？那不是为她办的？太太没明说，可见太太心里也感激蓦阑的。可惜，我们都是一样的下人，即便知道个什么，也不能乱出去说。但是好姐妹一场，大家闲话，替她鸣一声不平罢了。都是可怜人不是么？”

因此，湘莲才知道里头的因果，也才推算出来，庄璞为何掉入枯井。

可不是蓦阑想杀子素，庄璞要救子素顺着掉进去的？换句话讲，或是蓦阑把二爷庄璞推下去也未可知。

蓦阑有这等心胸和手段，三太太断乎容不得她，便赐她白绫。

如今，丫头姐妹一场，只当为悼念，替她闲话而已。

等回到庄璞身边，湘莲把蓦阑上吊死亡的事告知庄璞，一则，想劝庄璞日后收敛一点，别再惹是生非，二则为镜花谢琂姑娘不平。

湘莲道：“蓦阑的心是窄了些，我看琂姑娘她们为人是极好。虽然是下头的人说闲话，可不都是一心在主子身上么？主子好了，我们才有口饭吃。我只盼二爷别一日日的不着调，让太太心烦。太太为三爷的病不知怎么担心呢，又要为二爷的清白担忧。子素口无遮拦说二爷跟大奶奶怎么样，到底是气话。可话说回来，二爷平日若静静的好儿，谁能说你一丁点儿的来？”

庄璞气了，道：“她们嚼舌头根子，你也跟她们学。等我告诉了太太，看你怎么样。”

湘莲怕了，道：“我是白说白担忧，狗咬吕洞宾，不识好人心！我的心里不都是担心二爷你么？往时，太太撵我走，还是镜花谢里的琂姑娘帮说情。不然这会子，还有我在这儿伺候的份儿？二爷不念我们的情，也得念你自个儿的好，念一念太太老爷对你的苦心。”

庄璞道：“你跟我说这些，是要我感激琂妹妹她们，还是想我怎么样？”

湘莲道：“就想让二爷日后收敛些，多为老爷太太分忧。如今三爷身子不好，一家子支撑在二爷身上了。二爷若是不注重，再出个好歹，我们如何是好？老爷太太如何是好？府里一家子，大爷三爷不好，老太太不好，往后啊，能看到的，就只有二爷了。我就想劝二爷几句，往好的学，往好的过日子，不比日日不着调，日日给人栽赃说嘴的好？”

庄璞见湘莲说得真心，也就不怪她，因而，对湘莲说：“也不瞒你说，那日我坠入井里，是要搭救子素的来着。就想让她再给太太们说，我跟东府大嫂子是清白。谁知，我们一道掉下去。”

湘莲嗔怪庄璞一回，说他多管闲事。

庄璞道：“我也没说镜花谢琂妹妹不好，那子素嘴巴是厉害些，可在井里，我们也算同生共死过。倒让我觉着，她也不是那种十恶不赦之人。”

因这样想，庄璞念及子素的好，又担心子素再出现在老太太跟前，又与老太太说些不好的事，叫老太太病情加重，便起了善心，才打算放了子素。

等打探清楚子素关在北府哪个酒窖里，这夜，悄悄前来北府。

不料，给夜闯北府的金意琅无意撞见。

当下，金意琅跟庄璞来到酒窖。

庄璞砸开酒窖铁锁大门，走了进去。