2.18-----骗子

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“这显然不仅仅是一场学校舞会，”佐里安表示同意。“我猜今年学院正在为外国政要组织某种活动，然后出于某种原因决定将其与我们的聚会合并。”

“我想，”伊贝里说。“今年他们投入了大资金让让一切很漂亮，但我怀疑他们这样做是为了我们。”伊贝里看着桌子的另一端，扎克正在那里招待他周围的一小群人，但他的两个护卫却不见踪影。这样观察了几秒钟后，她转向佐里安，奇怪地盯着他。

“什么？”佐里安说道，她的目光让她有些不安。

“我一直想问你……”她犹豫着说道。“你和扎克之间有什么关系？我的意思是，我知道你和他是朋友，但是这是怎么发生的呢？你们看起来完不一样。”

“这是最近发生的事情，”佐里安说。“说实话，这主要是扎克干的。有一天他在课堂上生病后，我所做的只是护送他回家，从那以后他就决定我们是最好的朋友。我有点随波逐流。”

“所以你不知道……嗯……”

“他的功力突然增长了？”佐里安猜道。他实际上很惊讶她没有早点问他这件事。

“是的，我听说你这么做了，”伊贝里说，让佐里安皱起了眉头。

“凯伦对你的成长印象深刻，你知道吗？”

是的……显然，扎克拥有某种最重要的秘密教学技巧。明显地。

“印象深刻，对吧，”佐里安酸溜溜地说。“那么你认为扎克的惊人背后是什么？”

“呃，好吧……这有点傻，”伊贝里说。

佐里安示意她继续说下去。他喜欢听到解释扎克的谜团。

“时间膨胀。”伊贝里犹豫片刻后说道。

佐里安眨了眨眼。哦，伊贝里……如此接近，却又如此遥远……

“说实话，我认为任何加速咒都没有那么有效，”佐里安说。“扎克不仅仅比以前好一点——我个人至少把他放在第三圈。事实上，我认为他没有任何理由再去上课，只是他觉得这样做很有趣，并向每个人炫耀他的知识。”

“我注意到了，”伊贝里说，瞥了一眼扎克周围的一小群人。“但我并没有考虑加速魔法。你知道什么是黑屋吗？”佐里安摇头表示否定。“有传言称，像我们这样的强国拥有使用极端时间膨胀的特殊训练设施。你走进设施，在里面待上几个月，甚至几年，而当你出来时，只在外面呆了一两天。”

听到这个描述，佐里安的眉毛扬了起来。如果其中一个大国有这样的事情，为什么没有更强烈地感受到其影响呢？一个大国肯定会使用这样的工具来大规模培养训练有素的法师。

“这只是谣言，”伊贝里很快补充道。“都市传说。我之所以知道这一点，是因为我的一位朋友喜欢这类东西，而且她一直坚称在城市地下的隧道里有一个这样的设施。据说它们会消耗大量的魔力，所以它们一定位于魔力中心井处。”

“而这个洞是世界上最大的法力井，”佐里安指出。“对他们如此保密有何解释？你可能会认为他们会非常密集地使用它。”

它们的使用有某种严格的限制。各国究竟如何选择谁可以使用黑屋，这就是“阴谋论”的用武之地。它们只是训练黑色行动超级特工的高级设施。更狂野的是……好吧，狂野。”

“这是一个绝妙的理论，”佐里安若有所思地哼道。这比他听到的任何事情都更接近现实，至少有一些值得思考的事情。“但是，如果扎克在其中一间黑屋里呆了很多年，为什么他没有明显变老呢？他们到底为什么要让扎克使用其中之一？”

“嗯，他实际上不必花费数年吖，”伊贝里说。“并不是说他所做的任何事情都那么先进。几个月的密集辅导可能会产生我们正在看到的效果。即使他花了好几年的时间，也有一些药剂可以让你延缓衰老一两年。事实上，它们对年轻人更有效。”

佐里安意识到了什么，强忍冲动。尽管扎克喜欢炫耀，但他从未真正向所有人展示自己的能力。如果扎克在入侵期间展示了他所使用的那种魔法，技术精湛的扎克会让人们感到震惊。

“至于为什么是他？”伊贝里继续说道。“嗯，他是诺维达人。扎克是他家族的最后一个成员，家族的命运就落在了他的肩上。也许这只是扎克的监护人孤注一掷的策略，试图将扎克变成一个有价值的继任者，让诺维达恢复昔日的辉煌。”

大地震动，不到一秒，就传来震耳欲聋的爆炸声。窗户嘎嘎作响，但没有破裂。舞厅里笼罩着令人不安的寂静，只有远处传来的爆炸声周期性地隆隆作响。

“那……那是什么？”伊贝里战战兢兢地问道。

她并不是唯一一个问这类问题的人。聚集的人群中开始传出焦躁的低语，声音越来越大，越来越惊慌。佐里安在人群中感受到的始终存在的压力加剧并……发生了变化。

从他之前的入侵经历来看，他不记得有过这样的攻击。

一分钟过去了。人群的焦虑和躁动在不断上升。上一次（也是第一次）经历入侵时，当第一波炮火落到地面时，他正站在屋顶上，因此暂时丧失了行动能力。至少，他是这么想的。显然，他被击倒的时间比他意识到的要长得多，因为根据他的估计，伊尔莎和凯伦现在应该冲到屋顶去看了。

但现在，他们在角落里争论着什么，但谁都没有朝屋顶走动。

“佐里安？”伊贝里尝试了第五次还是第六次，佐里安不确定。“你确定你没事吗？也许我应该去找个人——”

“我很好，”佐里安说。

爆炸终于停止了，现在局势已经稍微平静下来，他们想要答案，他们变得焦躁不安。

值得庆幸的是，学院的工作人员似乎也意识到了这一点。“听着，伊尔莎正想说点什么。”

“请保持冷静！”

伊尔莎在音乐台上说道，她用同样的魔法让音乐均匀地穿过舞厅，让在场的每个人都能听到她的声音。“我和我的同事现在去市政府沟通，了解发生了什么事。在我们回来之前请不要去任何地方。”

“你好，佐里安，”扎克走近佐里安打招呼。他现在当然是来跟他说话了……

“相当骚动，是吧？

“他们决定早点回家，”扎克耸耸肩。“考虑到发生的事情，这可能是最好的结果。”

“到底发生了什么？”佐里安问道。

“我们很快就会知道，”扎克指着通往屋顶的楼梯底部说道，伊尔莎正在那里和一群学生交谈。几秒钟后，佐里安意识到阿科贾也在其中，并且还认出了其他几张面孔。

“她在跟谁说话？”伊贝里问道。

“班级代表吧，”佐里安说。“至少我认识的都是各自小组的班代表。”

速度慢得令人沮丧。也许佐里安对一个单纯的教育机构的期望有点太高了，但他们对入侵的反应却相当平淡。至少他预计他们现在已经开始将人们疏散到避难所，或者组织某种防御部队，或者……好吧，任何事情，真的。他的印象是伊尔莎和凯伦甚至还没有意识到情况的严重性。

终于，伊尔莎结束了，班代表们也散入了人群中。佐里安只花了一分钟就意识到他们在做什么——每个人都在把自己的同学聚集成一个小组。他向伊贝里告别，和扎克一起向自己的队伍走去。

当所有人都到齐后，阿科贾告诉他们计划。学院将利用传送先将外国政要和其他重要人物带出城市，而学生们将冲进城市下方的隧道中，步行去避难所——没有老师在场指导吧。

佐里安看着扎克，表情严肃而专注。

“好吧，”扎克咕哝道。“开演时间。”

佐里安对此有一种不好的预感。

。。。。三。。。。。

令人惊讶的是，发出警报的不是扎克，而是所有人中的雷尼。她在冬狼出现前五分钟发现它们了，并立即发出了警报。整个学生队伍开始更快地向那座小型圆柱形建筑移动，该建筑标志着通往避难所的楼梯。

在冬狼到来之前，他们从未到达那里。

佐里安不是战术专家，但当一群学生看到追赶他们的冬狼群时，向地牢入口最近的人冲了过去，但其他人立即寻找最近的避难所。他能听到扎克疯狂的喊叫，不要脱离主力部队，但这是徒劳的。

佐里安咒骂着，在阿科佳冲向附近的公寓楼之前，一把抓住了她的手腕，无言地指着地牢入口。奔跑，希望她能镇定地跟上。

她确实跟随上他，更多的人加入了他们。狂跑动着。现在没有枪炮，只有逃命的呼，一片混乱。冬狼成百上千地涌入，与逃跑的学生不同，它们的协调性出奇地好。

3到4只狼组成的小群会定期脱离主力部队，去拦截孤立的目标，然后重新加入狼群，利用数量优势从侧翼包抄并智胜对手。它们白色的皮毛和行动时令人惊讶，它们更像是一支从地下世界升起来惩罚生者的幽灵大军。尖叫着。咆哮着。还有闪光和痛苦的犬吠——

我们并非无助的。前方的扎克正在恶毒地保卫着隧道的入口，他发射出一波又一波的强力弹丸，其威力比普通魔法导弹的威力要大得多，每一次齐射都击倒了数十只冬狼。

正当佐里安以为他们会顺利到达入口时，一大群冬狼注意到并拦截。一行人立即停了下来，随着狼群继续逼近，他们不知道该怎么办。他们必须穿过它才能到达避难所，但与狼战斗无异于自杀。扎克正忙着焚烧一群战争巨魔。

“我告诉过你我应该带上我的剑，”其中一个男孩抱怨道。“但是不，你说它不适合学校舞会。你说，你太偏执了，不顾自己的利益。”

“噢，闭嘴。”一个女声厉声说道。

佐里安向逼近的冬狼发射几枚导弹。即使形状为穿刺器，它们也不能保证一击杀死像冬狼这样坚韧的东西，打任何东西。他必须明智地运用他的法力。

许多人和他一样，都藏有戒指或项链形式的法术配方，他们向前进的狼群投掷一枚又一枚魔法导弹。只有一个女孩能够施放归位箭，所以大多数都没有击中，而当她们击中时，她们只是粉碎者，所以她们没有杀死任何人。然而，他们放慢了狼群的速度，迫使它们聚集在一起，因为能够发射归航箭的女孩瞄准了任何试图脱离狼群从侧翼攻击的狼。这给了他一个主意。

当狼群足够接近时，佐里安就发射了一个超强的火焰喷射。由于它们聚集在一起，大多数狼都被卷入了爆炸之中。众所周知，冬狼对火的抵抗力很弱，它们恐惧和痛苦中嚎叫着。就在这时，有人向他们的队伍发射了另一把火焰喷射，比佐里安的更大、更热，剩下的冬狼们立即转身而逃。

佐里安转身看是谁施放了另一个火焰喷射，惊讶地发现布里安在那里，得意地盯着面前烧焦的尸体。他把火龙抱在怀里，就像一件活生生的武器，小蜥蜴舔着它的排骨，就像它想吃掉它的猎物一样。

突如其来的逆转让他们震惊了片刻，又马上纷纷冲进了地牢入口所在的建筑，然后立即下降到了下面的隧道中。佐里安立即被忧心忡忡的伊贝里拦截，他似乎对自己还活着感到非常欣慰。尽管他知道她不会永久死亡，但他不得不承认他很高兴她也活了下来。

不过，现在他可以坐下来想一想，她能活下来并不是什么不寻常的事。她是四年级的学生，不知为何他们排在了队伍的最前面。这是非常不幸的，因为四年级的学生想必比三年级的学生更有能力保护自己……而且他们是最先到达避难所的人，而让他们的年轻同胞自生自灭？！

“我不知道你有火系法术，”布里安在他的左边说道，深情地抚摸着他的魔宠。“我想这是扎克上个月教你的，对吧？”

“是的，”佐里安承认。他疑惑地看了火蜥蜴一眼，火蜥蜴也用挑衅的眼神回望着他。“你真的带着你的使魔来参加学校舞会吗？”

“哦，不可能，”布里姆笑道。“我对他没那么依恋。不，当冬狼开始涌入时，我用咒把他召唤到了我身边。”

布里安说。“他和我，我们紧密相连。通过灵魂相连。在与他有关的地方施放某些咒语要容易得多，而且要省力得多。”

“嗯。”佐里安哼了一声。

一个小时过去了，却没有什么成果。佐里安听着周围人的故事，试图理解所发生的事情，并思考在下次重新启动时他可以做出哪些改变，以使这次疏散事件不再是一场惨败。当一群老师终于跌跌撞撞地走进避难所时，他的思绪被打断了。

他们一共有六个人，看上去既疲惫又害怕，他们中唯一给佐里安带来信心的是凯伦，他一如既往地坚忍不拔。他不再赤裸上身，而是穿上了类似圣虫外壳的身铠甲，腰带上还挂着大量的魔法棒，单手还紧紧握着战斗杖。。

凯伦带来了坏消息——对学院的袭击只是针对整个城市的面入侵的一小部分。当然，佐里安已经知道这一点，但其他人都感到震惊。入侵已经做好充分准备，大多数防御者一开始就被击败了。这座城市即将沦陷。一旦发生这种情况，避难所就会变成一个巨大的死亡陷阱。他们必须走出去，杀出一条血路，尽力去击杀侵者。

但人们对此的反应非常糟糕。

“你为什么不直接传送我们出去！？”

“你应该能够做到这一点！”

“学院病房的控制已被颠覆。”凯伦平静地说。“入侵者已经把我们自己的传送屏障变成了针对我们的目标。我们无法瞬移进出。”

佐里安叫道。敌人控制了守卫？他们到底是怎么做到的？学院不仅仅是一些具有通用防护方案的随机房屋-它应该太安和复杂了！

这些问题持续了一分钟左右，凯伦听够了，开始大声发号施令。他们需要行动起来。

当一个男孩把一个装满病态绿色液体的小瓶扔在地板上并用脚踩碎它时，佐里安屏住呼吸，将粉碎器直接射入男孩的胸口。破碎的小瓶中冒出恶臭的绿色烟雾，避难所陷入混乱。

毒烟吖，看不到任何东西，但打斗的声音却是不容置疑的。他跌跌撞撞地穿过烟雾，试图找到终结的办法，但失败了。他从周围的黑客学生身上看出，吸气不是一个好主意。谢天谢地，它并没有刺激眼睛，否则他永远无法及时施展盾牌来阻止魔法飞弹砸到他的脸上。一道圆形的力场在他面前闪烁而出，吸收了这一击。盾牌摇晃了一秒钟，但还是稳住了。

然后听到凯伦喊出了一连串的话语，他周围的所有烟雾都涌向凯伦，仿佛陷入了某种真空。凯伦将左手举在空中，一个烟绿色的球在其上方压缩，然后他再次竖起盾牌。

至少他现在可以呼吸了。感谢诸神。

袭击者可能是在烟雾的掩护下传送进来的，因为佐里安会记得一群穿着棕色长袍的中年男子，如果他进入避难所时他们在场的话，在袭击者重新获得主动权之前，凯伦打断了他的一个动作。一根闪亮的鞭子在空中闪过。入侵者们立刻四分五裂，他们的上半身从下半身滑落，就像他们从来没有粘在一起一样。

佐里安震惊地看着凯伦。他知道这位退役的战斗法师很有能力，但亲眼目睹却是另一回事。男子瞬间就判断出了情况，一共施展了两道法术，解决了这个问题。他想知道如果凯伦带领学生的话，在最初的疏散过程中会发生什么。他不禁想到，凯伦一定会找到一种方法，在不损失任何人的情况下击退最初的冬狼狂潮。这个人身上有一种指挥的光环。

“你……你怎么……还站着？”扎克在离他不远的地方喘息着。显然他吸入了一些烟雾，并且像其他人一样受到了影响。看起来，即使是几十年前的时光旅行者也可能被一些诡计击倒。

佐里安正要回答，他身旁的地面突然爆炸，石块飞溅到他身上，把他撞倒。他听到凯伦在念诵什么，但对他来说已经太晚了——从地底冒出来的巨大棕色蠕虫的速度远远超过了应有的速度，佐里安痛苦得无法动弹。他看到一张巨大的牙齿吞噬了他，然后他只知道黑暗。

他最后的想法是这不公平。这些人到底有多少变故？这些入侵者是该死的骗子！