第124章 软禁

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三天前，即达灵顿子爵豢养的骑士爱德华·科顿被伊莎贝尔一剑刺死在决斗场上后，面无表情的兰伯顿·斯威夫特对身旁的长女说：“卡丽，你最好立刻找几个人务必在最短的时间内找到弗朗西斯。”

卡罗琳看了眼趴在硬地上一动不动，从脖颈处流出大量鲜血的爱德华，小声说：“爸爸，您打算让爱德华一直趴在这儿吗？我可不想让别的骑士认为您的心也是冷的。”

兰伯顿让爱德华的两个朋友抬走他的尸体时说：“我怎么会这么做呢？别担心，我会按照如圣殿骑士般的天主教仪式来安葬爱德华，维克托及其他死去的骑士们的。”

从下午一直到晚餐结束后很久，卡罗琳派出去的四名骑士才很不容易地打听到一点弗朗西斯的消息。第二天清晨，当达勒姆教堂屋顶的挂钟敲了整整五下后，四名骑士各自又携带上一匹换乘马及食物、饮用水朝着边境方向奔驰而去。

当四名略显疲倦的骑士到达诺森伯兰郡与坎伯兰郡两郡交界处时，终于在一家私人小酒馆内找到了他们要找的人。此时，弗朗西斯正搂着几乎没穿衣服的酒馆女老板，一个来自达勒姆郡的年轻寡妇躺在床上呼呼大睡。

在油灯的照映下，半梦半醒的弗朗西斯仿佛看见几个身穿骑兵甲胄及披风，手握佩剑的男人正站在床前沉默地注视着自己。把头转向里侧，喃喃自语地说：“你们是来找我报仇的吗？其实，是他们把你们杀了，不关我的事。”

一瞬间，弗朗西斯突然睁大双眼猛地坐起身，抓起放在床边的一柄刺劈剑从床上跳了下来。还没等他举起剑，只见四柄在黑暗中冒着寒光的佩剑近乎同时架在了他的脖子上。

“你们他妈的是谁？是来杀我的吗？”弗朗西斯转过头看了眼熟睡中的寡妇，低声问道。

“弗朗西斯，假如我们是来杀你的话，你觉得你还能拿着剑站在这里吗？”一个中年骑士同样低声说着。

“好吧，你们到底想要怎么样？”

“没什么，我们只是想让你和我们一起回达灵顿城堡。”

“该死的，是达灵顿勋爵让你们来抓我的？”

“大人没有这样交待，只是让我们在最短的时间内把你带回去。”

弗朗西斯暗暗观察着房间的家具及陈设物品，还有四名骑士所站的位置。他打算利用对方放松警惕时，夺门而逃或是与这四个男人全力拼杀一番。嘴上只是说：“如果我不愿意和你们回去呢？”

中年骑士干笑了两声说：“那么，我们只能用剑来和你说话。假若我们其中的一个不幸被你杀死，正好可以证明你参与了主日早上的袭击事件。也许，你并不知道郡治安法官与大人是关系很好的教友的事实。”

“去你妈的，浑蛋！”

“弗朗西斯，其实我们是斯威夫特女士派来找你的。”

这时，弗朗西斯没有再表示出强烈的反抗意识，渐渐放下手中的剑说：“好吧，我会和你们回去的。但是，谁也不准伤害这位女士。”

从进入达灵顿城堡的那一刻起，弗朗西斯就已被他的父亲达灵顿子爵给软禁起来了。现在，兰伯顿·斯威夫特越来越怀疑这起袭击事件是次子与几个盗贼同伙合谋干的。