苦心

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他顺势握过她的手，划了串珠子在她的腕子上：“前几日我去给刘家当铺做帐，瞧见些好东西，想起自己还未给你置办过首饰，遂开口问那东家讨，东家颇给面子，全送予了我，往后，你自己戴着顽，好不好？”

手串儿是伽蓝的，香气淡而绵，因宝如不离身的戴了几年，养的晶莹剔透。伽蓝论克卖，这样一串手串儿，若是在京城，没个一百两银子根本买不到，宝如不信就因为帐做的好，当铺东家就会把要值二百两银子的东西送给季明德。

还有那家宝芝堂，天黑了，都关门上门板了，他还能在里头一个人呆着，也不仅仅是一句做帐就能解释的通的。

宝如越发看不透季明德，直觉他不仅仅是个小举人那样简单，又猜不透他究竟还私底下做着些什么，一把摘了项圈道：“果真天晚了，我也该去睡了，你快走吧，好不好？”

她忽而夺门而出，上了正房的台阶回眸，便见季明德也跟了出来。

他望着她婷婷袅袅的背影进了正房，隐于那黑洞洞的屋子里，站着发了会子呆，书也不带，空人一个转身走了。

这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣，宝如又在裁剩下的缎面，绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来，俩人一炕睡下，杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿，叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧，竟是个能挣银子的，娘果真小看你了。”

宝如窜了过来，趴在杨氏身边，甜甜说道：“娘，往后我挣钱养你，你就不必每日辛苦炮制药材了，好不好？”

杨氏笑道：“傻孩子，你毕竟是个妇人，咱们的指望还是明德，他明年果真春闱能中个进士，往那儿做官，咱就跟到那儿去，你这样好的孩子，是要做官太太的，做绣活儿只是个消遣。果真拿它当营生，熬坏了眼睛怎么行？”

在京城贡院举行的春闱，会在明年三月开考，秦州离京路途遥远，季明德就算现在不走，至少在秦州过完春节，就该上京城了。

宝如才从京城回来，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，经营个热热闹闹的家出来。

与杨氏相伴一个多月，她对杨氏也有了感情，所以自发的将杨氏也纳入自己的亲人范围，如此一步步试探，是想劝服杨氏，等季明德赴京之后，让哥嫂和小青苗都搬到这院子里来，一家人热热闹闹的过日子。

杨氏忽而摸了把宝如的耳朵，解了一只茄型碧玉坠子在手中轻晃：“明德给你置的？”

宝如不期耳朵上还挂着两个，在灯下细瞧，也是自己的旧物，给了土匪的。握在胸口闭上眼睛，全然不知自己该拿季明德怎么办。

果真就因为他这一点点的温柔，稀里糊涂两妻一夫的过下去，还是慢慢缓过气来，再与他摊牌，叫他放了自己，重新找个妇人来给二房生孩子？

季明德到隔壁时，两个老姨娘像迎宝一样在门上等着相迎。

朱氏房里七八个丫头婆子，多少双眼睛亮晶晶的瞅着，胡兰茵也在院门上，见季明德板着张脸进来，笑道：“辛苦辛苦，咱们的解元郎回来了！”

季明德问道：“伯娘了？”

方姨娘先就开始抹眼泪：“夫人自打二少爷走之后就生了病，偏偏几个刁奴半夜闹事，惊着夫人半夜起来了一回，自那时候起风湿愈发严重，这会儿还在床上躺着了，两只眼儿眼巴巴盼着您回来了！”

季明德进了屋子，朱氏也不知是肿是胖，总之脸特别大，在床上歪着。

见季明德进来，她连忙拽着个小丫头的手坐起来，柔声道：“只怕你也听说了，宝如刚在我这院里住了两夜，就险险出了事，娘对不住宝如，也对不起你！”

季明德摸了把朱氏的手，顺势替她掖进被窝：“我去大嫂那屋坐坐，你好好休息。”

朱氏不肯叫季明德走，反攥住他的手道：“明德，你是我生的，兰茵是我替你娶的。她才是你的正经妻子，她能帮宝如修屋子，便是她的贤淑与胸怀，你不能凶她。”

季明德站了片刻，转身出屋，胡兰茵就在门外站着。

她笑的颇腼腆，上前便问：“吃过了不曾？”

季明德一直出了朱氏院子，到石榴园中时，才冷冷问道：“谁叫你拆我房子的？”

胡兰茵并不说话，身边一个叫织儿的丫环上前一步道：“二少爷，我家小姐原是好意，贴钱贴人工替那边二少奶奶修屋子，做到一半，二夫人就将工人全打回来了，您瞧瞧，奴婢这腕子上的青痕，就是二夫人拿扁担抽的，到如今还没好哩！”

说着，织儿掀起自己的袖子，果真一道深青正在往外发散，显然受伤有些日子了。

胡兰茵连忙一个眼色制止织儿，上前道：“原是我的不对，我也请了多回，叫婶娘和宝如两个住到这院子里头来，怎赖她们不愿意，如今她们连门都用砖给堵上了，这可如何是好？”