意料之外

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他从背后握着她的手,把短剑的剑刃切进了怪物乌玛丝的颈骨骨缝。

“喀嚓。”

颈骨被轻易切断。

魔神大人松开了手，依兰顺着那股剑势和力道，狠狠往下一斩！

怪物的脑袋离开了畸形的身躯,滚向一旁。

庞大的怪物之躯失去了力量,向前俯冲了一段之后，轰隆一下砸进了地板中。

魔神带着她，像落叶一样轻飘飘地落到了后方的地面上。

他扶稳了她，随手抹掉她眼角冒出来的泪花。

依兰轻声辩解：“我才没哭。我刚才还特意滚出了密室,防着那些圣物伤害到你……你都不知道带着那两个怪物领主在地上打滚是什么感觉！就像孕妇摔跤！”

他呵地一笑,化成一蓬薄雾，从那具怪躯上一掠而过，然后消散在原地。

扬起的浓尘渐渐落下。

霍华德双眸中那层白色的冰翳缓缓消散,刚刚恢复了一点视力,勉强能视物，他就摸索着爬下了倒塌的破木堆,踉踉跄跄越过地上小山包一样的恐怖身躯，急促地寻找依兰的身影。

超负荷释放魔法会令他短暂失明，他不确定怪物倒塌时有没有把女孩压在了下面。

腾起的木屑和灰尘在晨光下狂舞,散落在废墟中的圣剑和家族徽记后知后觉地爆起圣光，追向屋顶外的天空。

金光迷人眼。

一片金雾浓尘中，霍华德找到了那道纤瘦的身影。

“依兰！”他把双手拄在了腿上，欣慰地呼出了一口长气，“你没事真是太好了。”

依兰仍然有些惊魂未定,她缓缓抬起眼睛,望向霍华德。

“噢！”她有一点紧张,下意识地惊叹，“没想到您竟然是一位大魔法师！”

霍华德扬出了三道抬头纹：“噢,我也没想到，小依兰居然是一位强大的战士！”

依兰：“唔……”

非常心虚。

她小心地观察了霍华德一会儿，发现他的神色并没有任何异样。

他没有察觉到魔神吗？

“您……”

霍华德狡黠地眨了眨眼睛：“告诉你一个秘密，其实那本书是我送给路易的――魔法师迈吉克大战亚里比克港。如果你往后翻翻那本书，你会知道在七邪之乱中，迈吉克站错了阵营。”

依兰不知道他为什么会突然提这个，她奇怪地偏着头，凝视着他。

霍华德很平静地说：“迈吉克的全名其实是迈吉克?霍华德。当然，在所有的记载里面，他的名字只是‘迈吉克’。”

“噢天哪！”依兰捂住了嘴巴，“迈吉克是您的祖先！”

霍华德微笑：“可以替我保守这个秘密吗？”

“当然！”她犹豫了一会儿，大胆地问他，“不过，您刚才说您的祖先站错了阵营……难道他选择的是黑暗吗？”

霍华德绷起脸：“书里就能找到的答案，为什么要麻烦导师？”

依兰鼓起了脸颊：“……您可真是太会吊人胃口了！”

“哈哈哈！”

两个一起转头，望向怪物乌玛丝的尸体。

地上那具丑陋的怪物尸身很快就化成了一滩污水。

依兰知道，瘟疫领主已经被魔神彻底吞噬了。

“‘屠魔者’的后代堕落成魔。”霍华德深深地叹息，“人类，总是如此。”

依兰诧异地望着他：“总是如此？”

霍华德抬起浅蓝的眼睛，眯眼望着屋顶破洞透下来的阳光：“是啊。总是如此。反抗暴政的人，最终也会变成暴君。因为活不下去而起义的王朝，最终也会变成剥削者。人类，总是如此。”

依兰张了张嘴：“……所以，这就是霍华德家族从来不愿意登上王座的原因吗？”

霍华德垂下头，冲着她挤了挤眼睛：“错。你可以继续思考正确答案。”

依兰：“……”

“轰隆！”

门口忽然传来一声惊天动地的巨响。

依兰和霍华德双双吓了一大跳，回头一看，两扇大铁门生生被外面的骑士们撞倒了。

“噢，”依兰耸了耸肩膀，“您知道我们平民都是怎么谈论宪兵队吗？”

霍华德很有兴趣地挑高了一边眉毛：“嗯哼？”

依兰皱着鼻子说：“但凡有任何暴力事件，宪兵们总会等到冲突结束之后，再出来收拾残局。”

霍华德放声大笑了起来。

“走吧，让他们留在这里慢慢收拾。”他伸过胳膊，搀住依兰的左臂。

“嘶――”突然袭来的刺痛让她皱紧了眉毛，“难道您的车上连止疼的药物都没有准备吗？”

“噢，抱歉！”霍华德换到她的右边，笑了起来：“我还以为小依兰真是铁打的，不会喊痛。原来脱离战斗状态就会恢复血肉之躯。”

依兰悄悄扮了个鬼脸。

没喊过痛吗？魔神大人可真是个硬汉啊！

医师替依兰换了绷带，涂上了创伤药。

凉丝丝的，还是很疼。

“您可得给我记个大功，这才对得起我的伤！”她毫不客气地向霍华德提要求。

“当然！平定黑巫之乱，当然是小依兰的首功！”

“首功？！”依兰瞪圆了眼睛，“您要把首功给我吗！”

“那不然呢？”霍华德一副理所应当的表情。

首功！啊！首功！

要不是肩膀上带着伤，依兰一定会扑到地上打两个滚。

黑巫之乱，论影响和伤亡人数，已经算得上一级战争事件。在一级战争事件中立首功的英雄，是要得到最大奖赏的！

在首都广场上，接受万民的欢呼和敬意，以及国王亲自赐予的荣耀。

勋章、地位，而且，还可以向国王讨一个不那么过分的独特奖赏。

讨赏，是坦利丝王国一个很有趣的传统。

首功英雄向国王讨赏之后，如果国王点了头，荣耀台下面围观的平民们就可以选择“加倍”或者是“减半”。

如果所有的人都发出了同一个声音的话，国王就会赐予英雄双倍或者减半的赏赐。

这个传统算是一种拉近国王与平民距离的形式主义。

自从有这个传统以来，那些抢夺了别人功勋的、劣迹斑斑的贵族如果登上荣耀台，就会被平民们集体喊“减半”，而每一任国王都会‘顺应民意’，从此不再重用这些贵族。在此之后，哪怕赋税继续加重，平民们依旧会认为国王是爱民如子的好君王。

民意，从来就是这么质朴。

“小依兰，你可是近百年来第一个拿首功的平民，想好要讨什么赏了吗？”霍华德掰着指头给她算，“爵位是一定会给你的，不过暂时只能是骑士。惯例的赏金也不会有任何问题。一般来说，贵族英雄们讨要的这个奖赏，都是比较有纪念价值又无伤大雅的东西，比如国王的一颗纽扣。”

依兰眯着眼睛笑：“我要的奖赏一定不会过分！它一定是理所应当的东西！”

“好吧，容你卖关子，直到封赏那一天再向我揭秘。”霍华德交叉十指，放在文件桌上，“如果小依兰不算太贪心，我会给奥登使眼色的。”

奥登六世得看霍华德大公的眼色行事，这件事情大家都知道。他这么说，就是支持她狠狠坑奥登一笔。

“我去路易大人那里了。”依兰笑眯眯地说，“您好好为我写邀功报告。”

霍华德瞪了她一眼：“敢命令我了？”

依兰咯咯笑着，离开战车，回去找魔神大人。

远远看着那架黑篷的马车，居然有点近乡情怯。

她蹭上车，失望地发现坐在椅子上的是路易本人。

“诶？”

路易一看依兰的眼神就知道她在想什么。

他捏了捏眉心：“小依兰，不是我霸着身体不让你见黑暗神大人……”

依兰赶紧否认：“您多虑了！我才不是那个意思！”

“不必解释，”路易大人眨了眨右眼，“我懂。”

依兰：“……”

“黑暗神大人回首都处理一些重要的事情。”路易微笑着说，“大人说，你有伤不可以乱吃东西，这一路只能喝粥。就算你哭，也不可以给你任何不健康的食物。”

依兰：“……您千万别信他的话，我才不是爱哭鬼！您出去打听打听，这里那么多人，谁也没见过我哭！”

路易笑得慈祥：“在心上人面前当然不一样！”

依兰无奈地扮了个鬼脸，站起来，在车厢壁上鼓捣。

她把那些青铜灯架挨个扳了一遍，很快就找到了那只合金匣子。

可惜他并不在这里。

依兰抱着它，盘腿缩在了躺椅里面。

路易凑过来，非常多嘴：“这就是你和大人的爱巢吗？”

依兰：“！”

“不是！”她红着脸抗议，“我和他，才不是那样！他！他非常可恶，您不知道那些内情！”

路易油盐不进，根本就不信。

他装模作样地长长‘喔’了一声：“我明白，明白。”

依兰：“……”

算了。

当夜幕降临，依兰惊讶无比地发现，自己居然在家里！

他一整天不见踪影，原来是跑到她家来了。

这是怎么一回事？

她蹦了蹦，发现毛绒球身体恢复了原先的弹跳力。

他已经彻底解决了囤在神格里面很多天的深渊领主克苏尔特，又吞噬了一只瘟疫领主克尔苏德拉，依兰现在觉得浑身上下都是力气，她觉得蹦起来可以把自己的屋顶砸出一个大洞。

开心无比的依兰小毛线咚咚咚地蹦下楼。

‘我回来了！’她弯着眼睛，在心里面大声向妮可和老林恩宣布。

现在不到七点，妮可和老林恩的屋子里还点着煤油灯。

依兰小毛线从门缝下面钻了进去，偷偷拱到墙角阴影里面，眨巴着眼睛盯住了爸爸妈妈。

咦，眼睛有点热热的。

想家！

“你说今天怎么回事，到底是哪里来的蟊贼把家里的干面包全偷光了！真是太可恶！”妮可絮絮叨叨。

老林恩在妮可面前永远是一副好脾气的样子：“算啦，最近你出手大方，引来了小贼也不奇怪。肯定是饿坏了才偷干面包，你放在枕头旁边的银币不是都还在吗？”

“哼！明明就是偷了芝麻漏了西瓜！”妮可叉住腰，“明天你可给我警醒些！家里进了贼都不知道！小依兰应该快要回来了，别让奇怪的东西吓着她！”

“知道啦！”

家里居然进贼了吗？依兰小毛线担忧地晃了晃绒毛。

一定是那五百枚银币惹的祸。

她溜回了自己的小阁楼。

妮可把她的床单枕头和鸦绒被都换洗了，有股香香的阳光味。

依兰钻进被窝里，无比期待回家的日子。

路途非常顺利。

依兰的生活平静得就像春天的湖面。她的肩伤不怎么痛了，虽然换药的时候伤口看起来依然吓人，但疼痛感却变得非常轻微。

她白天在路易那里看看书，偶尔见见詹姆士导师和霍华德，晚上蹲在父母的屋里，听他们聊聊家长里短。

最近总是有些奇奇怪怪的事情。

妮可每天光顾的面包店遭遇火灾，暂时关门。

附近几个有名的恶棍大白天跑到护城河里去游泳，全都淹死了。

还有一架失控的马车差点儿撞到妮可，幸运的是有人拉了她一把，帮她逃过一劫。等她回过神，那个好心人早就不知道哪去了。

依兰听着都觉得心惊肉跳。

她开始给父母守夜。每天交换身体之后，她都蹲到屋顶上，冲着天空练习风刃，顺便负责周围的治安。

交换之前魔神都会让路易陷入沉睡，依兰从路易那里没办法得到关于他的任何消息，只有一点是确定的――他仍然在锻炼她的身体，因为肩膀有伤，所以他练的是腿部的力量，依兰每次回到自己身体里，都能感觉到腿部非常非常酸痛。而且他的睡眠时间明显不足，依兰每天中午都得补一个午觉。

“他是不是故意躲着我啊？”依兰满心郁闷，不小心就问了出来。

路易了然地笑：“噢！当然不会，怎么可能，黑暗神大人一定在忙重要的事情！”

归心似箭的时候，路途总会显得异常遥远。

依兰度日如年，感觉就像是熬了一个世纪之后，地平线上终于出现了光明神殿的金色尖顶。