1.184 群狮之主

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更毋论丰州，千五百万民，广袤千五百万里沃野。

蓟王已命将作寺，改进工艺。蒸馏高浓度酒精（95%），用于喷灯。而气动袖箭，亦交由西林少年马钧，研制之中。

至于蒸汽机。蓟王不准备揠苗助长。谓因时化育，应运而生。墨门复兴，一切机关器，皆在意料之中。

无外人在场。蓟王与诸妃美人，畅所欲言。

红海艾拉港，新图拉真大道，以及佩特拉、布斯拉等，沿线风土民情。夜女王，事无巨细，娓娓道来。颇有身临其境，耳目一新之感。

艾拉港，东距瓦迪拉姆（wadirum），百六十里。北距佩特拉，二百九十里。北距布斯拉，六百六十五里。北距“七山之城”拉巴斯·安曼，七百八十里。

边墙行省，乃至美索不达米亚。椒风美人英妮娜，皆如数家珍。

“血沙蝎母，星昴·赛拉娅，择此地相见。可另有内情。”蓟王问道。

“回禀夫君。妾，窃以为。正如雾潮·哈利娅所言，乃沙漠马贼，暗中互市之地。”

不出所料。总归是打劫发家。又号自由城。即便是沙漠马贼，亦可大摇大摆入城。只需在城中不惹是生非，又足够消费，概不赊欠。自无人来找麻烦。城中居民，多半与马贼，沾亲带故。豪商亦为马贼销赃，因成巨富。便是驻扎在此，罗马第三兵团，亦难独善其身。

无它。强盗私掠，一本万利。更加私贩猖獗。若不令其血本无归。谁人还走新图拉真大道，甘愿支付高昂关税。久而久之，官商勾结，兵匪一家。

此去，需十足准备。断不可，轻身赴险。

“命已程不国，北岛海市，遣角市赴艾拉港。”蓟王这便定计：“求通商互市。”

“喏。”

“再命七岛商会往之，受纳海贼权柄。择址兴七岛邸舍。”

“喏。”

“速备雏鸦号。云霞卫中，未有身孕者，悉与为夫同行。”

“喏。”马贵妃逐一记下，稍后自会遣人传命。

“再考《起居注》。凡月内宜孕侍寝，亦命侍医，悉心诊问。”蓟王唯恐舟车劳度，误动胎气。

“妾，已记下。”马贵妃柔声答曰。蓟王行事，有备无患。英妮娜，亦精通医术。言，一月之中，凡信期来潮，尚未侍寝者，皆无碍。

蓟王深以为然。只求万无一失。存疑亦不可取。

如此，精挑细选。只剩数十人。诚然，蓟王玄素术大成，收发自如。且多有女仙同榻承欢。刻意避孕。二百余云霞卫，多是存疑。并非当真，珠胎暗结。出征半载，皆为新妇。却是既定事实。无可争辩。

谓“屡禁不能止”。“一发而不可收拾”。何况蓟王行事，善始善终。从不厚此薄彼。

北岛角市，奉命先行。七岛商会，随之跟进。蓟王悄无声息，换乘雏鸦号，顺下天竺半岛，横渡安息海。经由“泪之门”，入红海。在阿克苏姆王国，阿杜利斯港，稍作停留。再次扬帆起航，随西女国雾潮号，横穿红海。抵达艾拉港。