1.85 兴兵讨贼

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容城，南三十里白龙亭。

通往三台城的官道，两旁沟渎与稻田已连成一片。官道本是挡水的堤坝。洪水退去，堤坝无用，恰逢三台城原址重建，便改造成了通往三台城的官道。

官道两侧因取土垫路而成沟渎。沟渎内间隔着泊满农人的屉舟。车轮屉舟由扁舟改造，脚踏驱动。三十里水路，祖孙二人同踏，不足一个时辰可达。为节省时间，将最后一船稻谷送回家中，老农这便乘夜色踏舟重返，泊在自家田头。

舱内可供睡眠，出舱可见自家良田。丰收在望，终归守在田头，才睡得安稳。

路上十里一亭，亭父、求盗，往来巡视，水道内还时有蓟国水军绕行巡视。见船上灯火，亭父便会高声吆喝，听到舱内农人回答，这才心安。十里之内，谁家的田，又泊着谁家的船，皆在二人心中。

“旧时亭有二卒，其一为亭父，掌开闭扫除；一为求盗，掌捉捕盗贼。”

虽是斗食小吏，却恪尽职守。蓟国自上而下，官吏体系能运转良好，大量底层小吏们居功至伟。

自从撤村并邑后，亭置邮驿的作用，越发重要。平日里守路护田，巡查奸佞，引导流民前往就近营地，还要管理置舍，安排往来官吏食宿，事情颇为繁杂。

蓟国之内，蟊贼几乎绝迹。听闻最后一波山贼，半月前已被别部司马领人剿灭。话说王上新封的荡寇校尉，只闻其名，不见其人。这荡寇的活计，皆被别部司马大人，抢着干了啊。

据此地南十五里外，便是新修的三台城。城内驻守的大将，乃是王上义弟。幕府前军校尉关羽。麾下皆是北地虎贲。恰逢水退，烂泥地被骄阳一晒，乃成硬土。几场秋雨下过，十里之内，满目荒草。又听说，三台城内设有数处难民营地。已纳流民数万。除此之外，城内别无他物，只有设在南部瓮城之内的关羽大营。

且说亭父、求盗二人，正沿路巡视，忽听背后蹄声如雷。

这便急忙闪到一旁。

须臾，一队人马呼啸而过。正是蓟国骁骑。为首大将，身长九尺，相貌堂堂。乃前军校尉关羽，关云长是也。

遥见大旗，二人急忙垂首行礼。

必是赶去临乡参完朝会，乘夜归来。蓟国都临乡城，距三台城百六十五里。关羽胯下千里马名唤赤菟，可日行千里。区区百余里路，片刻可至。

待骁骑远去，亭父、求盗二人这才缓缓直起身来。眼中神采奕奕，脸上皆与有荣焉。正因前有三台拦路，周围遍布沟渠水网，稻田淤泥，贼人难越雷池一步。故而亭父、求盗，还有夜泊田头的农人，才能安然高卧，一觉到天明。

蓟国兵强马壮，百姓安居乐业。被周遭所羡，更被宵小所嫉。亦是人之常情。王上又未曾下令闭关自守，但凡是逃难来的灾民，皆获妥善安置。奈何正道不走，却偏向邪道而行。不愿老实种田，只想抄掠他人。如此奸佞之徒，在嫉恶如仇的王上当面，又如何能落得了好。

岂不闻割头进爵乎！

亭父、求盗二人挑灯返回，将十里官道再走一遍。遇船上亮有灯火，仍需一声唤。丰收在望，可不能马虎。

“校尉回城，速开城门！”北门守卫远远看见，这便放下吊桥，开启城门，放骑兵入内。一路穿城而过，见两侧大营篝火熊熊，流民多以安睡。关羽这便稍稍提缰，赤菟马随即放慢脚步。身后骑士亦随之勒马，隆隆蹄声渐不可闻。