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所以既然怎么走都是绝路，赵瑞当然要拖一群人陪葬，然后来个死无对证，让活着的大家也都不好过。

皇帝又问老四：“儿也是一路跟着这案子过来的，你对这认罪书有什么看法？”

“回禀父皇，依儿臣对二哥生前为人的了解，他招认的内容应当未必全都属实。何况通敌一事应是机密，二哥必是慎之又慎，如何能牵扯出十二人之多？”

赵之所以如此直言不讳，是因为猜到赵瑞的认罪书损害了自己的利益。

赵瑞既然打算当搅屎棍，就要把生前的死敌都给泼脏了。这封认罪书中，不仅有像薛家这样因为太过忠实本分，哪个皇子都不靠，很可能曾经得罪了他的忠良，还会有老四的一些暗桩。

皇帝也知道其中必有无辜，但问题在于，假的成不了真，必须真掺着假才能瞒天过海，所以这里面，同样也有真正危害朝廷的奸细。

真假难辨，老四又不可能光明正大地跳出来说，哪些是他手下的暗桩，这就让皇帝头疼了。

“既存在不属实，又无法查证哪些是真，哪些是假，那该如何办？”皇帝又将目光转向沈学胤。

“陛下，臣以为，二殿下受了这几日严刑，应当已是真心悔过，这封认罪书上所列官吏名单，十之八|九为真。通敌叛国不是一般的罪名，陛下切莫轻放啊！”

霍留行在心里冷笑一声。

这个沈学胤，多年来始终打压武将以抬高文臣地位，十一年前就曾向皇帝进谗言，害大齐失去河西，也逼他九死一生地入了西羌战俘营，如今这番发言，确实是他的作风。

太子的脸色一下子变得有些难看。

皇帝却好像比较认同沈学胤的观点，想了想，点了点头。

赵、赵琛、霍留行齐齐陷入了沉默。

谁都有心反驳，但谁先开了这个口，谁无疑就成了靶子。

赵左看一眼霍留行，右看一眼赵琛，像在等他们先动。而沈学胤已经跟皇帝探讨起了处理这十二名官吏的先后顺序。

正是沈学胤滔滔不绝，皇帝称赞有加的时候，一声隐忍着咳嗽的“父皇”打破了僵局。

赵眯着眼看了看赵琛。

霍留行低垂着眼一动不动，看似漠不关心，实则却是今日出行折腾了一趟，止疼的药剂药效过了，腰上的伤开始痛了起来。

沈学胤停下了发言。

赵琛起身站到殿中，拱手道：“父皇，儿臣不赞成沈副使的观点。”

皇帝挑了挑眉，看着他：“此话怎讲？”

“儿臣虽文弱，却也晓得，自古行兵打仗，为将者都是一支军队的主心骨。一旦将折亡了，剩下的兵卒便如无头苍蝇，失去了作战方向……”

“现下二弟一案也是如此，先且不论这封认罪书上的名单是否属实，这些涉案官吏，此前跟着二弟铤而走险，未必皆是出自本心。二弟已故，这些人没了主心骨，一则再翻不起风浪，二则也必人人自危，悔恨当初跟错了主，立刻将这些人赶尽杀绝，实则并无必要，更何况这其中还包含有无辜的朝臣！”

赵琛每说一句，都要咳嗽几声。皇帝本就不爱听这些，已然面露不耐之色，他却坚持把话说完：“……儿臣建议父皇静观其变，倘使这名单上的人，今后仍怀贼心，待有了确凿证据，再处置也不迟。”

“太子总是如此妇人之仁啊。”皇帝又是可惜，又是可愤地叹了口气，“此次全因我大齐西北将士英勇善战，才在奸细的阻挠下依然打了胜仗。若依太子之言放过所有可疑之人，今后我大齐将可能损失多少领土，损失多少军民？”

赵琛直直跪了下去，指着沈学胤，提高了声道：“但若依沈副使所言，宁可错杀三千，也绝不错放一个，父皇又将损失多少朝廷栋梁，损失多少人心？后日之灾，尚可明日再防，今日之灾一旦酿成，大齐便连明日都没有了！”

在场众官员眉心一跳。皇帝脸色铁青道：“太子，你可知自己在说什么！”

赵琛因情绪波动剧烈咳嗽着，咳得一张脸通红。

赵这时候好歹念着一分兄弟情谊，起身过来给他顺背：“大哥别急，与父皇好好说。”

赵琛缓过了气，再次朝皇帝拱手：“儿臣知道自己在说什么。儿臣在此与父皇开诚布公，倘若父皇一意将这十二名官吏满门抄斩，便是全因儿臣今日劝谏不利，儿臣再无颜面对大齐的朝臣，还请父皇在处置这些官吏之前，先赐死儿臣吧！”他说着，叩首下去，拜了三拜。

皇帝怒极反笑：“太子眼下是在跟朕死谏？”

“是的，父皇。”

皇帝抄起一个砚台猛地砸了下来，砸在赵琛面前：“你再说一次。”

赵琛撕心裂肺地咳着，将方才的话原封不动地重复了一次，说到后面越说越累，已然快要接不上气：“还请……父皇……在处置这些官吏之前……先赐死，死……儿臣吧！”说罢，呕出一滩鲜血。

众人大惊，除了因伤势发作而自顾不暇的霍留行，都往太子身边涌去。

皇帝大约不是第一次看到这种场面，并不像众人惊慌，克制着怒意道：“来人，把太子送回东宫。”

宫人将赵琛扛了回去。众人只得悻悻回了座。

霍留行的眼前已经泛起一点点的星子，咬破舌头勉力保持着清醒。幸而此刻在场之人惊的惊，怒的怒，没人注意到他的异样。

沈学胤正劝皇帝息怒，假惺惺地说着太子的好话，忽有一宦侍匆匆入里，在皇帝耳边说了句什么。

皇帝眉头一皱，低低道：“怎么这丫头也出事了？好端端的，怎会忽然晕厥？”

“小人也不晓得，只是听说英国公与长公主现下都赶去了霍府，国公府的医士暂时没瞧出病因，这才只好来宫里请太医帮忙。”

两人声量不高，底下官员们并没有听清他们的对话，直到皇帝看向霍留行：“留行啊，令蓁出了点岔子，你快回府一趟。”