786作践

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慕炎拉了拉马绳，奔霄知主人的心意，立即就调转了方向，朝着南城门的方向原路返回，马蹄飞扬。

他带的十来个亲兵紧随其后，也都策马跟在后方。

一路上，那些普通的行商与路人自是避让。

他们一路顺畅的来到了南城门外，南城门内外，如同平常般候了不少要进出城的人，排成两条长长的队伍。

那些等着进城的百姓纷纷避让，让慕炎一行人先进。

慕炎与那些举子早上就是从这道城门出去的，城门守卫知道慕炎会再原路返回，早就在张望着。

一看慕炎回来，城门守卫连忙清道，并退到城门两边，躬身抱拳道：“参见摄政王！”

两边的几个城门守卫皆是恭敬地微微垂首，不敢抬头看慕炎。

奔霄毫不停留地载着慕炎从城门穿过，英姿飒爽，沿着南大街远去。

等在城门处的那些行商百姓都伸长脖子望着慕炎，目露异彩，想看看传说中的摄政王到底是何模样。

慕炎一行人驶过城门后，几个城门守卫就吆喝起来：“要进城的人赶紧排队，这里一队，那边一队……”

那些等候的人都是普通百姓，自是不敢吭声，赶紧各归各位，又排好了两条长长的队伍。

进城的继续进城，出城的出城，井然有序。

进城的队伍中，一支有七八辆马车的商队排在队伍的中后方，随着前面的人蜿蜒前行。

那商队的头领一边走，一边抬手拍了拍前方一个年轻人的肩膀，笑呵呵地与对方搭话：“这位老弟，刚才是哪来的贵人啊？我瞧着英武不凡，贵气逼人啊！”

那年轻人回头斜了那商队头领一眼，拧了拧眉，觉得这人怕是耳朵不太好，随口道：“你没听到刚才城门官喊他摄政王吗？”

说着，那年轻人脸上泛着异样的光彩，又翘首往慕炎离开的方向望了望，觉得自己今天真是运气好，偶尔进一趟城，他居然还能遇到摄政王。

商队头领笑呵呵地说道：“老弟，我还以为我听错了呢，没想到难得来一趟京城行商，居然就见到摄政王了！这可是天大的福气啊！”

“那是。”那年轻人也是心有同感，点了点头，心不在焉地想着：没准今天是个大吉之日，要不他待会儿去试试手气？

商队头领朝年轻人走近了一步，好奇地又问道：“老弟，我看摄政王刚从城外回来，你可知道他方才是去哪里了？”

“这我知道！”年轻人前面的一个青衣老妇听到了他们的对话，兴致勃勃地转头加入他们的谈话，“摄政王刚才是送了一些举人去怀州呢，说是要让那些举人去教化蛮夷呢。”

“是这么回事！”那年轻人点头应和道，不屑地撇了撇嘴，“照我看，那些个蛮夷要是能教化，猪也能上树了！”

“说的是。那些南怀蛮子茹毛饮血，能识字吗？”

前后的几个百姓哄堂大笑，引得周围更多人朝他们这边看了过来。

那商队头领抓紧了手里的马鞭，眸色幽深，“我还听说，南怀的那个什么元帅前些日子被处刑了？”

知道这件事的百姓就更多了，行刑当日那可是盛况，去午门刑场围观的人可不少。

更多人饶有兴致地围过来，七嘴八舌地说道：

“那天我也去了！”

“哎呀，那个什么南怀元帅真是凶神恶煞啊。”

“是啊，长得足足有八尺高，虎背熊腰，眼似铜铃，口似血盆，这要是胆小的人看一眼，就要吓晕过去。”

“听说他当时头掉下来后，居然还死不瞑目地说了一句话呢！”

“……”

这些人越说越热闹，也引来几个城门守卫的注意力。

一个高大健硕的城门守卫朝他们走了过来，没好气地说道：“你们该进城就进城，别聚着。还不往前走！”

几个百姓唯唯应诺，赶紧又回到了各自的位置上。

百姓们依次进了城，一盏茶功夫后，就轮到了那个商队。

城门守卫漫不经心地将商队的几辆马车扫了一眼，伸出手道：“你们从哪里来的？路引呢？”

商队头领恭敬地以标准的京话答道：“差爷，我们是从湘州来的。这是我们的路引。”说着，他从怀中摸出了一个路引，递给那城门守卫。

那城门守卫仔细地看着手里的路引，同时抬手做了个手势，另一个三角眼的城门守卫就去看了看马车里的货物。

商队头领规规矩矩地说道：“这些都是我们从湘州带来的特产，头两车是茶叶干果，中间两车是腊肉板鸭，后面一车是绣品，还有最后两车……”

“我们是过来京城做生意的，打算在京城盘个小铺子。”

那城门守卫确认了商队的路引没错，就把路引还给了对方，挥了挥手，道：“进去吧。动作快点！”

“是是。多谢差爷。”商队头领连连应诺，对着手下的人招呼了一声，商队的那些马车就依次进了城。

一股热闹喧阗的气氛扑面而来。

现在才巳时过半，京城的街道上人来人往，车水马龙，那些店铺的伙计、小贩们在街道两边叫卖着各自的货品，琳琅满目，让人看不过眼来。

商队的车马慢悠悠地在京城的街道之间穿行，一直来到一处没什么人的街道，最前方的商队头领突然抬手做了个手势。

随行的那几辆马车就都停了下来。

最后一辆马车中走下一个三十来岁的蓝衣妇人，身形略显丰腴，动作却麻利得很。

“当家的。”蓝衣妇人快步走到了商队头领的身旁，她的京话就没那么标准，带着些异域口音。

商队头领朝左右看了看，见四下无人，道：“……你去和‘他’联系上。”他的声音低得只有他们两人能听到。

“当家的，你就放心吧。”蓝衣妇人郑重地应了一声，匆匆地走了。

她往回走了两条街，去了刚才经过的一家糕点铺子买了两盒点心。

她又买了个红漆描金的食盒，把两个点心盒子都装进了食盒中，跟着找人打听了一番，就去了城西的柳叶巷。

“笃笃笃。”

蓝衣妇人抬手叩响了许府的角门。

“来了来了。”许家的门房很快就打开了角门，从门后探出半边脑袋来，他看着蓝衣妇人眼生得很，挑眉问道，“你是……”

蓝衣妇人露出一个热络的笑容，把手里的食盒递给了门房，“这位爷，我是华上街香氏点心铺的人，府上的三姑娘在我家铺子里订了糕点，我特意给她送来了，劳烦这位爷帮我转交。”

顿了一下后，蓝衣妇人又补充了一句：“已经付过钱了。”

许家门房一听点心是付过银子的，就放心地收下了，笑着应道：“老板娘放心，我会把点心转交给我家三姑娘的。”

随着“吱呀”一声，许府的角门又关上了。

蓝衣妇人走了，而她送入许家的那个食盒被门房交由了一个门房婆子，那婆子又将食盒送去了内院，交给了许三姑娘许夕玉的贴身丫鬟。

“姑娘，这是香氏点心铺送来的点心。”鹅蛋脸的大丫鬟把食盒送到了许夕玉身旁的小方几上。

许夕玉放下茶盅，唇角微微一翘，“可算来了！”

旁边一个粉衣丫鬟凑趣地说道：“三姑娘，这香氏点心铺的点心有那么好吃吗？奴婢倒还不曾听说过这家铺子。”

许夕玉淡淡地斜了她一眼，打发了对方：“菡萏，你替我去花园折几支桂花来插瓶。”

粉衣丫鬟自是领命退下。

屋子里只留下许夕玉和两个大丫鬟，两个大丫鬟默契地对视了一眼，其中一个大丫鬟便去了屋外守着。

许夕玉几乎是迫不及待地打开食盒，把放在里面的两盒糕点都取了出来，看也没看，就随意地搁置在一旁。

她伸手又在食盒里摩挲了一番，掀起了底部一块薄薄的木板，木板下赫然是一张折好的字条。

许夕玉眼睛一亮，飞快地把那字条打开了。

字条上面只写了一句话，她扫了一眼就看完了。

许夕玉流连地将字条上的那行字又反复看了两遍，眸色幽深，恍若两汪深潭。

鹅蛋脸的大丫鬟立即就捧了一支点燃的蜡烛过来，许夕玉将字条一角放在火苗上。

金红色的火焰贪婪地将那纸条吞噬了，将之变为灰烬。

许夕玉把右手往窗外一抖，那些灰烬就随风散去，不曾留下一点痕迹。

蜡烛的烛火将许夕玉的眼睛映得更亮了，似有两簇火苗在她的瞳孔中燃烧。

许夕玉从椅子上霍地站起身来，来回走动着，鹅蛋脸的大丫鬟则又将蜡烛吹熄了。

许夕玉咬着下唇，略显烦躁地自语道：“这端木绯委实奸猾，说起话来，十句话一句真、九句假，什么都打听不到。”

回想着进京后与端木绯的几次交锋，许夕玉又咬了咬下唇，神色间更恼了。

她每次想要套话，都被端木绯轻描淡写地堵上了。

更麻烦的是，也不知道端木绯私下和祖父母说了什么，现在祖父和祖母都盯她盯得特别严，连她出门一趟，他们都问东问西的。

鹅蛋脸的大丫鬟安抚了她一句：“姑娘，以后您在京中有了帮手，行事一定会更顺利的。”

许夕玉又来回走了一圈，就朝内室去了，径直地走到了梳妆台前坐下。

她把一个大漆描金梳妆盒捧到了身前，娴熟地打开了梳妆盒的暗格，从中取出一张巴掌大小、薄如蝉翼的白纸。

那鹅蛋脸的丫鬟递来了笔墨。

许夕玉接过一支细狼毫，沾了些墨，沉吟一下后，飞快地在纸上写了一句话，然后仔细地把墨吹干，将那张薄如蝉翼的纸折了起来。

“百灵，你把它递出去。”许夕玉对着那鹅蛋脸丫鬟招了招手，又附耳对着她说了一句。

百灵点了点头，接过那张字条后，就悄无声息地退了出去。

许夕玉独自坐在内室中沉思了片刻，又唤了一声：“云雁。”

另一个大丫鬟云雁立刻就从外间进来了，屈膝行了礼。