第二十四章 古老怪物的心愿

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这是很久很久以前的故事。

化为人形的怪物跑出森林去见骑士的后续。

它来到村庄后，得知了许多那位骑士的事迹。

那个男人名声响亮，即使它不擅与人交谈，还是可以接二连三地听到他的消息。

他歼灭无数卑兽和异种族，立下大量战功。一再建功扬名到最后，他终于有了教会作为后盾，得到属于自己的国家，成为青年君王。他与自小一起长大的公主结婚、生下孩子，直到现在依然与朋友们共赴战场杀敌——

将他比喻为传说中的勇者转世也不为过。它所追寻的，就是这样的人物。

“哦?你住在那座森林的附近啊!”

那名骑士犹如少年似的脸上绽出光采，身体向前倾。

“真令人怀念耶。虽然我现在是这样，但以前可是非常弱的啊，曾经差点死在那座森林里呢。”

化为少女样貌的它急切地连连点头。

找到他了。接近他了。成功跟他攀谈了。接下来该怎么办才好——正当它在思考这个问题时，无意间谈起一些故乡的事，没想到骑士就主动拉近彼此的距离了。

“当时只有我一人，而且走得太深了，没有同伴追得过来，所以我已经完全放弃了。大概就是‘之后的事就拜托大家了，就算少了我也要过着幸福的生活啊’这样的心情，然后啊、然后啊，惊人的事情就发生了。”

骑士周遭的同伴们纷纷笑了起来。

“又来了，又要开始了啦。”

“骑士王的‘水泉少女’的故事来了。”

“这家伙一开始讲就没完没了。”

“你老婆也差不多该生气了吧。”

每个人都不客气地这么说道。

“……有人救了我。明明森林里除了我之外没有别人，却不知何时被搬到了清澈的水泉旁边躺着。身上的伤口也都粗略地处理过了。”

骑士将手放在胸前的铠甲上，陷入回忆之中。

“我没能向那位恩人道谢。我一醒来，对方就立刻跑掉了。唯一留在脑海中的只有模糊的身影。不过，有一件事我非常确定……”

它吃了一惊，心跳猛地加快。

骑士谈起的回忆正是彼此相遇的情景，它终于理解过来了。

“那绝对是一个大美女。”

骑士铿锵有力地断言。

他的同伴们哄然吵闹起来。

“先听我说完啦。那处水泉大概住着水精吧。你知道吗?那是喜怒无常的大自然精灵,会袭击人也会帮助人。据说他们外貌很像人类，所以就算是绝世美女也不奇怪喔。喏，我说得有道理吧?”

呃，唔，这个，该怎么说才好……

它什么都答不上来，觉得心慌意乱。刚才那番话是怎么回事?明明是在说森林里那场初遇，却似乎发生了致命性的矛盾，或者说存在着决定性的偏误。

“我希望有机会还能再见到那个水精。虽然不晓得她下次是否依旧待人友善，但我还是想当面对她道声谢。不是对她有非分之想啦,我是说真的……所以，你知不知道那座森林有哪些风俗信仰或传说啊?”

他猛地将身体探向前，令它为难不已。

它只知道一个关于那座森林的传说。那就是以毒虫为形的恶梦，以及无数毒虫围绕身边的怪物;亦即它自己。

这种事怎么可能说得出口。

“啊，抱歉，我只顾着讲自己的事情。那个……虽然现在才问有点迟了。”

当它仍在支支吾吾之际，骑士露出纯真无邪的笑容。

“你叫什么名字?”

名字。这种事它从来没想过。

以前曾在森林里发现一个小女孩的遗骸,当时小女孩的几件携带物上所写的名字还留在记忆中。它犹豫片刻，将浮现在脑海的名字说出口.

“啊……这名字真好听,很适合你呢。”

啊啊，胸口这份悸动，究竟该怎么形容呢?

它从这一刻起，成为了有名字的人。

与此同时，它开始努力贯彻这个身份。自己并不是无名的怪物，而是一个拥有名字的人类……它完全沉浸在自己创造出来的幻想中。幸运的是，他当时正处于对抗土龙的长期战争中，所以会在这里停留一段时日。

幸福的是，他记住了它的(伪造)样貌,自那时起就经常主动过来攀谈说笑。允许它靠近他、陪伴在他身边，哪怕只有一时半刻也好。

而不幸的是，这段时光总有一天会走到尽头。

“你本身会产生抗性，导致效果减弱而出现破绽。这个魔法终归有一天会失效，这件事你千万不能忘记。”

护身符逐渐失效。

白皙的肌肤黏糊地融化开来，仿佛溃烂一般。

伴随撕裂般的头疼，额头上隆起一颗巨大肉瘤。

此外，即使自己看不到，也能清楚感受到那些隐形的毒虫——那侵蚀世界的剧毒又一如往者地开始在自己身边飘荡。

它叹息着。

它呐喊着。

它经历一番挣扎、苦恼、思索，最后得出一个结论。若是护身符失效，只要补充护身符就好。如果又没效了，那就再补上去就好。

将丑陋皮肤遮起来的护身符。

将丑陋犄角塞回去的护身符。

让谁都看不到毒虫的护身符。

制作方法早已记住，要重做几次都行。

这是为了保持这副人类少女的样貌，好让骑士主动过来攀谈说笑。

也是为了让他用那个原本属于别人的名字来称呼自己。

更是为了长久地、永远地活在这样的幸福时光之中。

这是很久很久之前的故事。

怪物已达成心愿，却又盼望着更多。

心底清楚，也能够接受这段时光迟早会结束。

然而，绝不会是现在。那一天一定相隔久远之后才会来临——它如此作想。

这是很久很久以前的故事。

忘记自己是谁的怪物化身人类的样貌、冒用人类的名字，与骑士一起度过每一天——然后，这段日子迎来了终结。

护身符的数量不断增加。

伪造嗓音的护身符、伪造肤色的护身符、伪造脚步声的护身符。