第376章 正式起航！

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话音落下，原本熙熙攘攘，吵闹不堪的人群，霎时变得安静下来。

紧接着，无论是身居高位的官员，亦或者是籍籍无名的百姓，尽皆齐刷刷地跪伏于地。

嘉靖乘坐龙辇，目光从道路两旁的百姓身上一一扫过，神色深邃，不知道在想些什么，而吕芳则毕恭毕敬地跟随在嘉靖的龙辇身边。

在嘉靖的龙辇后，则紧紧跟随着内阁的五人，此刻，他们脸上的表情和吕芳一样，脸上满是恭敬之色，不同的是，他们都分外专注地看向地面。

片刻后，龙辇行进到了目的地，嘉靖在吕芳的搀扶下，从龙辇上下来。

接下来，不知道是何人喊了一声万岁，紧接着，现场的气氛很快便被带动了起来。

“万岁，万岁，万岁！”

在场的所有人，都神色肃穆，向着皇帝所在的方向，颇为郑重地拜了三拜！

见此情形，严嵩等人脸上满是诧异之色，互相对视了一眼，那表情仿佛是在说：“什么情况，这在先前，可完全没有预演过啊！”

不过很快他们便反应过来，与那些百姓一同跪伏于地。

嘉靖身着明黄色龙袍，就这么静静环视着跪伏在自己脚下的无数百姓，良久，只见嘉靖收回目光，缓缓道。

“嗯，都起来吧！”

“多谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，现场的诸多百姓，方才从地上缓缓起身。

随后，只见嘉靖踏上台阶，望着眼前的诸多臣民，朗声道。

“今天，是环球航行的船队正式出发的日子，朕亲自来送送他们！”

嘉靖的话音落下，不远处作为本次船队统领的顾言，却是感到分外的受宠若惊，他没有想到，自己居然会获此殊荣，能够让皇帝亲自相送！

尽管在这之前，内阁那边已经专门派人通知过他了，但是眼前所发生的一切太过于虚幻，让他不由得怀疑这是一场梦。

紧接着顾言分外用力地掐了一下自己的手，从手上传来的疼痛感告诉他，这一切都是真的！

顾言心知，自己此番肩负的使命，不仅仅是完成环球航行，更为重要的是，要找到陛下所描述的名为红薯和玉米的两种作物。

只要自己找到了这两种作物，大明的老百姓就不用再忍饥挨饿！

嘉靖在说到这里的时候，似乎心有所感，紧接着补充道。

“有道是，变则通，不变则壅，变则兴，不变则衰，变则生，不变则亡！”

“万事万物，总是在不断变化着的，朝廷的政策也是一样，随着具体情况的变化而变化。”

“早先，我大明朝有着两大忧患，一是东南沿海一带的倭寇，二是盘踞在北方，时不时骚扰我大明边境的鞑靼，为了防备倭寇，朝廷颁布了海禁政策！”

“现在，东南沿海的倭寇已除，朝廷也顺势解除了海禁，接下来，可以预见的是，海贸将愈发兴盛，老百姓的日子也将会越过越好！”

“这是朕作为大明朝的皇帝，作为你们的君父，向你们所做出的承诺，我大明朝，将于此时此刻，正式作出改变！”

嘉靖的话音落下，现场的气氛顿时达到了高潮，无数百姓被皇帝的这番话感动地痛哭流涕，如同先前一样，齐刷刷地跪伏于地，高呼万岁。

待到现场的气氛稍微回落了一些后，嘉靖摆了摆手，示意众人噤声，旋即伸出手指，指向宝船上所悬挂的旗帜。

“朕知道，你们有很多人，对这面旗帜颇为好奇。”

“现在，朕可以明确地告诉你们，这面旗帜，便是代表我大明的旗帜，更是代表着大明朝亿万百姓的旗帜！”

“内阁方面，很快就会下发相应的决议，凡是在府衙门口，都会悬挂上这面代表我大明的旗帜，这面旗帜，不仅仅是大明朝的象征，同时，它也是你们的象征。”

随后，嘉靖将视线转向码头附近停靠的十三艘宝船，朗声道。

“他们，都是我大明的功臣，是即将为我大明立下汗马功劳的人，他们的这项功绩，将足以载入史册，被后世之人所传唱！”

就这样，在一片热烈的欢送声中，环球航行的船队，正式出发了。

——

很多历史学家，都对大明帝国是从何时开始，迈入大航海时代而争论不休。

我认为，大明帝国正式迈入大航海时代的标志，则是1561年2月，嘉靖皇帝正式向海外派出环球航行船队的那一刻，而这，宣布了新时代的到来。————斯塔夫里阿诺斯《全球通史》