第587章 大破湘军水师

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透过望远镜，张墨发现了“杨”字军旗。这正是杨载福的座舰，也是湘军水师旗舰。他当即立断，指挥“交州”号前出，试图擒贼擒王，击沉湘军旗舰。

“交州”号船身最大，排水量达到五百吨，是革命军中最大的铁甲舰，同样引起了湘军的注意。湘军使用阿姆斯特朗重炮，把炮弹倾销在“交州”号身上。

但湘军在西，革命军在东。湘军炮手炮术本就不佳，又顶着逆光，不利于瞄准。此外，英国制的阿姆斯特朗重炮虽为后装线膛炮，却仍是架退炮，火炮射速不高，精度也不如革命军的火炮。

种种因素叠加，降低了湘军炮击效果。尽管如此，仍有数发炮弹落在“交州”号周围，掀起的浪花溅湿了甲板，亦打湿了张墨参谋长的军帽。

张墨不为所动，依旧指挥“交州”号炮击湘军旗舰。“交州”号装备了一门50速射炮、两门05速射炮。这两种舰炮均采用弹簧复进机构，每分钟可发射五发炮弹。

革命军摆出了雁形战阵，“交州”号综合战力最前，走在最前列，两翼交替跟进铁甲舰、木质战舰，直扑湘军战船。

湘军协同能力差，队形更为散乱。杨载福为激励士气，带领座船冲锋在前。两艘湘军蒸汽战舰抢在杨载福座船前，试图替主帅抵挡炮弹。

战不多时，“交州”号主炮击中了一艘湘军蒸汽战舰。爆破弹释放出巨大的威力，在湘军船舷上撕开一个大洞。

湘军战船全都是木船，没有披挂装甲。仅有少部分战船采购自洋人，使用柚木做船壳，大部分船只在湖南湖北制造，原材料为两湖的巨木，质量远不如柚木。

受伤的湘军战船动力减弱，明轮也被弹片打坏。这正是明轮汽轮的一大弊端，在海战中极易被炮火损坏。因为明轮安装在船舷两侧，为提高传动效率，又把明轮造得很大。除此之外，明轮挤占船舷空间，降低了战船装炮量。

湘军战船上的蒸汽机、明轮等关键部件，主要采购自洋人，再运到两湖安装。但革命军占领上海后，封锁长江，湘军已不能通过长江进口蒸汽机，战船制造大受影响。再加上经费短缺，湘军蒸汽战船已经无以为继，坏一艘就少一艘。

左宗棠对此很有意见，极力主张雇佣洋人或者中华帝国的工程师，完全按照西洋办法生产战船。

（历史上，湘军一攻克安庆，曾国藩便创办了机器制造局。机器局雇佣的华人科学家徐寿、华蘅芳，仅凭一本书籍，仅到洋人汽轮了参观了一番，就设计出了中国第一艘蒸汽船“黄鹄号”。

（左宗棠听说后，不甘示弱，一攻克杭州，便找人试制汽轮。只用了不到四个月时间，左宗棠也造出了汽轮，并在西湖试航成功。华人之聪明，由此可见一斑。）

（不过，左宗棠才气更高，识见更远。他之后筹建福州船政局，完全引进西洋造船、海军技术。福州船政局也成为近代中国造船、海军、航运等事业的摇篮。）

缓不济急，被满清寄予厚望的湘军，却从未得到咸丰的充分信任。这次水战，湘军水师表现拉胯，也就无可厚非了。

随着两军战船距离的拉近，革命军铁甲舰机动灵活快捷、火炮精准射速高的优点更加凸显，湘军战船接二连三地中弹。使用无烟火药、威力巨大的爆破弹，打在湘军木质船壳上，几乎一弹一个窟窿，甚至造成船壳的解体。

这种情形，仿佛是克里米亚战争锡诺普海战的再演。木质战船完全不能抵御新式爆破弹，在水战中只有被动挨打的份，战场存活机率极低。

但湘军水师依然勇猛，视死如归，令革命军备感敬佩。杨载福座船前面的两艘战船相继中弹，一艘沉没，一艘重伤倾斜。

在隆隆炮火中，湘军官兵都失去了理智。就连三版、长龙、快蟹等桨帆船也加入了战斗，桨手拼命划桨，炮手拼命发炮，军官拼命擂鼓。

有的战船被革命军一炮命中，官兵被炸得血肉模糊。一旁的湘军既不施以援手，也不后退，只是拼命的向前进。他们长江的急流驱动着，被战鼓声催促着，被身后的同袍驱赶着，像飞蛾扑火，又像恶狼扑食。