第260章 柯拜船坞案

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渣甸神情沮丧，却并不死心，追问辩护律师道：“如果争取庭外和解，怡和行开出什么条件？”

律师对道：“中国人一向都有息讼的思想。暨南军政府虽然引进了西方法律，却同样主张减少诉讼，争取庭外和解。因此，如果我们争取庭外和解，很可能会获得法院的支持……”

律师还没说完，就被渣甸粗暴地打断了：“法院会支持我们吗？伍崇曜是杨烜的岳父，又是军政府的座上宾。法院是巴结伍崇曜还来不及呢，还会支持我们吗？”

律师是英国人，也是一名法律专家。当初渣甸找他代理案件，态度甚是诚恳。眼下代理案件不顺，律师也受到渣甸的轻视。他感到一丝不悦，淡淡地说道：

“渣甸先生，暨南军政府与满清官府不同。上至大理院，下至商馆法院，都独立于各级军政府。因此，商馆法院并不听命于广州当局。

“从前面一系列案件来看，商馆法院的法官相当专业，对法律相当熟悉，足以做出专业、公正的判决。我们与怡和行打官司，理应相信商馆法院。”

阿礼国也露出了不可思议的神情。他刚来广州，见过太多出乎意料的事情。律师说出这样的话，是因为他是个不谙世事的书呆子？还是他已被伍家收买？

不过，从刚才旁观庭审情况看，阿礼国也能断定，怡和洋行理屈，迟早都要败诉。于是，他问律师道：

“如果争取庭外和解，条件是什么？”

律师对道：“怡和行的诉讼请求有三个。一、渣甸先生要代表怡和洋行当面向伍崇曜赔礼道歉。二、怡和洋行要在《民报》、《北华捷报》、《字林西报》等报纸上公开赔礼道歉。三、怡和洋行要向怡和行赔偿五万银元。

“如果争取庭外和解，渣甸先生无需当面向伍崇曜赔礼道歉，但赔偿金要增加到十万银元。”

怡和洋行刚刚成立时，曾与怡和行有过短暂的蜜月期。那时候，人们没有知识产权的概念，伍家也对怡和洋行盗用怡和行牌子缺乏警惕。

第一次鸦片战争爆发前，怡和行与怡和洋行的矛盾急剧激化。

怡和行大股东渣甸意图挑起战争，想通过战争打开中国国门。他甚至跑回英国，在伦敦散播流言，煽动伦敦市民的民族情绪，最终迫使议会对华宣战。

而伍家，则在当时受尽屈辱。伍崇曜的父亲伍秉鉴为十三行首，为官府所逼，向洋人索要鸦片。为了恳求洋人交出鸦片，伍秉鉴甚至跪在商馆大街上。

之后，怡和行与怡和洋行仍然进行商业上的往来，但彼此之间的裂隙却越来越大。

阿礼国暗中盘算，怡和洋行财大气粗，增加五万银元赔偿金也算不了什么。

渣甸一向傲慢，只要不让他当面向伍崇曜赔礼道歉，多花五万银元倒也可以接受。只是，他始终咽不下这口气，又在阿礼国身上打起了主意，说道：

“领事先生，上海那边都有会审公廨。但凡涉及洋人的案件，都有外交官参与审案。您来广州担任领事，理应参与本案，为我们英国侨民作主。”

阿礼国知道此案必败，并不想趟这摊浑水，便笑道：

“渣甸先生此言差矣。上海那边有会审公廨，是因为上海有租界，因为上海地方官不懂西方法律。广州没有租界，又引进了西方法律，我又是刚来的，怎么参与本案呢？