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刘旻虎的波山艇停靠过去,显得矮小又单薄。客栈内生意惨淡,也没什么人在楼下吃饭,似乎没什么住客。
他熟门熟路,直接向牙房走向。
旧时客栈内为招揽生意,会给“牙人”提供方便。所谓牙人,是指牙行里的中介。一般来说,牙人都在楼下坐堂,方便招揽客人。
本店的顾客大多是海盗、三合会员,为了给海盗走私活动提供方便,额外提供了牙房,以保证不法活动的性、保密性。
牙房门口摆着一张桌椅,坐着一个彪形大汉,正在若无其事地闭目养神。
看见刘旻虎过来,他伸出一条胳膊,拦住了刘旻虎的去路,不怀好意地问道:“驿券呢?”
驿券与路引类似,是官府为了限制人员流动而设置的凭证。因广东形势紧张,官府特意规定,外地人进入广州,需要携带驿券,记录途径地点。
刘旻虎哪有什么驿券?他之前多次来过这家客栈,与店里的伙计都熟识,但眼前这个彪形大汉显然是个生人。
好在一旁的茶桌上摆了一个“攻破紫禁城”茶阵,正是天地会的接头暗号。
刘旻虎移开茶杯上的筷子,说道:“提枪夺马便饮”。
彪形大汉笑笑,抱出一个“忠心拳”,说道:“兄弟,最近风声紧,官府盘查得紧,见谅。”
刘旻虎和他客气一番,进入牙房。
“黄大牙”果然在牙房里。此公是客栈老板,与薛昊同乡,受薛昊资助,才得开设这家客栈。他专做大买卖,在天地会、海盗、行商、官府多条势力间游走。
看过薛昊的亲笔信,黄大牙惊道:“至臻堂真是好手笔,一来就是三万两的买卖。咱们以前买烟,现在买炮。反清复明喊了这么多年,现在真要真刀真枪干起来了。”
刘旻虎对道:“我们老堂主被官军杀害,新堂主父亲死于教民之手,又被满人陷害。如此血海深仇,焉能不报?”
黄大牙也是天地会的人,属于另一个山堂。他忍不住问道:
“贵堂主杨烜乃名门之后,他带头造反,实在是破天荒第一遭,天下豪杰必会群起呼应。外面都说他是哪吒转世,你跟在他身旁,你觉得呢?”
刘旻虎急于进入正题,把杨烜吹嘘一通,便询问起海盗的下落。
黄大牙叹口气,说道:“前面,英军兵临广州。两边又不开战,英国人便派出军舰,扫荡狮子洋附近的海盗。
“马的,英国人真是船坚炮利,一艘‘侦察’号小船,就打得海盗们毫无还手之力。海盗都逃到了澳门,你要买军火,得去澳门找海盗。
“只是,现在英舰撤离了广州,听说是去了香港。他们会不会跟到澳门打海盗,还真不好说。
“不过,我们也可以试着从洋商那里直接买军火。只是此事不合惯例。毕竟洋商要听英国领事的,一般与广州十三行合作,而十三行又是满清官府的走狗。”
刘旻虎知道这里面的难处。至臻堂购进鸦片,并非购自正规的洋行,而是购自海盗。
对于洋人来说,他们的合作对象是广州十三行,而非天地会这样的三教九流。十三行有官方背景,又在洋行里存有保险基金,更值得洋商与之长期合作。
刘旻虎叹口气,说道:“既然这样,我回头就去澳门。广州城内边,有什么新闻吗?官府对我们至臻堂,是个什么态度?”
黄大牙思索片刻,觉得这单买卖值得做。他慨然应道:“至臻堂首倡义旗,举兵反清。黄某虽然不能出什么力,也甘愿陪同老弟,寻找海盗出售军火。
“至于广州城内,现在是一片欢腾。总督吓跑了洋人,民众都很兴奋。奏折报到宫里,皇上肯定也高兴。城内目前一切平和,暂时没有对外用兵的计划。
“城内不分八旗绿营,放假三天,官兵各有犒赏。现在又有大雨,他们定然不会出兵围剿至臻堂。堂主是杨忠武侯的嫡孙,又有冤情在身。
“皇上是新近才登基的,毛都没长齐,能把堂主怎么样?”
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