1225 开埠

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紧挨着的是朱北国船队，首先是旗舰春申号和姊妹舰华昌号，然后是四艘来自马尼拉华商的中型广船、两艘德古斯商团的中型卡拉克帆船、三艘勒菲克船队的小型阿拉伯单桅帆船和四艘来自泗水自由邦的中型广船。<r/>

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这些船只一路排开，大大小小共二十二艘，每艘船的桅杆上都挂满了各种长方形、三角形的旗帜，在安达曼海的海风吹拂下，五彩缤纷的旗帜时而迎风招展，时而低垂摇弋。<r/>

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与之相对应的，是远方的一座小山丘顶，那里是被当地人称之为丁固达拉岗的地方，高地上巍然耸立着一座高大的佛塔，贴满金箔的塔身直冲蓝天……<r/>

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热带气候的旱季总是令人愉悦的，温和的阳光普照着大地，不仅让宽阔浑黄的江水时不时地泛起粼粼的白光，也让高大的佛塔向四面八方反射着耀眼的金色。<r/>

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与金碧辉煌的佛塔相距只有几华里的伊洛瓦底江岸，有如林的桅杆和五彩缤纷的旗帜，两边的景色在蓝天白云之下遥相呼应。<r/>

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这种场景不断吸引着生活在两岸简陋农舍里男女老少们的目光，当附近的人们发现，不远处的江岸上突然出现一长溜各种各样的船舶、同时还有一大群操着奇怪口音穿着奇怪衣服的外乡人，正在船上船下来来回回地忙碌着什么的时候，顿时让不少人好奇地围拢过来。<r/>

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随着时间的推移，围观者渐渐多了起来，在船队的身后的一片河滩地上，有一块相对比较平坦的草地，那里有两根竹竿撑起来一条红色绸布，用汉字和当地的一种缅甸文字上下平行写着：“仰光港开埠仪式”，红底白字，非常醒目。<r/>

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尽管书写下这两排文字的人知道，那些正在附近围观的大约几百个当地人里，绝大多数都是文盲，然而朱北国艾鲁什两人还是在众人的簇拥下满脸推笑着，不停地向四周的围观群众行中式抱拳作揖的礼节，不过，有点煞风景的是，这些围观者对横幅下两位热情的行礼者毫无反应，他们大多目光呆滞且衣衫褴褛——除了一些衣衫更为褴褛甚至光着屁股的小孩子们，这些熊孩子跟着朱艾两人的动作开始做模仿，除了引来围观者短暂而毫无生气的嬉笑外，还引起不远处的父亲或者是母亲对这些孩子的呵骂，有的孩子甚至直接被赶来的家长拎着耳朵场揪走，因此，总的来说，这个仰光开埠仪式貌似不算热烈而且还有几分尴尬……<r/>

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千百年来，人们世代在这片肥沃的土地上或耕或渔，也见惯了世事风云，然而，如今只有耄耋老人才依稀记得，就在几十年前，这里也曾经来了一帮长相奇怪、留着大胡子、操着奇怪口音的外乡人，他们的船停靠在对岸的港口，如林的桅杆和五彩的旗帜都是当地人从来没有见识过的，听说这群人叫佛郎机或者叫什么另外的奇怪名字，但这并不重要，重要的是他们的到来给这里带来了稀奇的货物、与众不同的信仰和各种与当地人格格不入的习俗。<r/>

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然而很不幸的是，同时也带来了瘟疫，于是僧王按照佛祖旨意赶走了那些外邦人，在赶走外乡人之前的那段时光里，沙廉港外也是这般桅杆林立旗帜飘扬，而且到了每年的旱季，港口就变得非常的热闹，来自各地的商人们也渐渐多了起来，直到一场大瘟疫席卷沙廉城和附近的乡村。<r/>

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当时，人们开始只是轻微的感冒，然后又开始腹泻，直到严重的虚脱，根据老人的回忆显示，有不少当地人死于那场瘟疫，其中包括前来巡视的某位王子……