第298章 遭遇难民

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“嗯？”

姜明初看着沈兮瑶一脸的不相信。

“别不信。你要是再上前几步，老伯就真的跟你拼命了。”

说完，沈兮瑶往前看了一眼，见老农还是一副提防的模样，时不时地回头看一看与二人之间的距离，也放弃了追上去与之并行的想法，保持着七八步的距离跟在了身后。

走了几百步后，沈兮瑶眼神示意了一下，姜明初点了一下头，提高声音问道：“老伯，你为什么一见到我们，就说我们是抢粮食的？”

“还能为什么，见得太多了呗。”

老农一副习以为常的语气。

“见得太多？”

姜明初有些惊讶。

“那么多人抢粮食，当地官府不管嘛？”

沈兮瑶接话道。

“怎么管，没法管。”

老农叹了口气，继续道：“那些也都是可怜人。家里遭了灾，拖家带口地逃难至此。

听说是刚开始官府还设了几天粥棚，稀汤寡水的吃不饱人，可也饿不死。后来官府也没那么多粮食救济那些人，再加上灾民不断地汇聚过来，官府就停了粥棚，还往外驱赶灾民

被赶到城外的灾民，一开始是讨饭，后来讨不到了，就开始几个人结伴地抢像我这样独自一人出门还挑着粮食的人。听说啊，还闹出过人命。”

沈兮瑶心中一沉，事情开始往最坏的方向发展了。

一旦开始有小规模的抢劫行为，灾民们从中尝到了甜头，规模很快便会扩大，星星之火便成燎原之势。

“那这地方怎么没见到那些难民？”

沈兮瑶又问道。

“那是你们来的时候不对，若是在几天前你们还能看到了。现在周围这些村庄都组织了青壮护村。跟那些抢粮食的人，狠狠打了一次。虽然没闹出人命，可他们那些人也吃了一次大亏，都不敢过来了，”

老农有些得意地道。

沈兮瑶反而更担心了。

之前还只是几个人出来几斤十几斤地抢，有了粮食能吊着口气，还能延缓一下事态的发展。

可一旦要是没了粮食，被逼到绝境的人是什么事也干得出来的。

然而也不能说村民们做得不对，保护自己的财产不受侵害，在任何时候都是没错的。

错就错在当地官府一开始不知出于什么目的赈济了几天灾民，给了他们一个活下去的希望，然后生生地又将这个希望给毁掉了。

再说了，南楚的朝廷不是增收了粮税，怎么后续却一点儿动静也没有了。

“老伯，我们真不是抢粮食的，这样，你这担粮食我们帮你挑着，咱们快点回到村，打听清楚事情，我们急着去建康呢。”

这一段路走下来，老农也终于放下了些戒心。

“哎呀，现在这时辰还有点儿早，路上也没什么人，要不你问问别人也行，还省得跟着我回村呢。那就麻烦小后生帮我挑着了，咱们脚底下也快些。”

说着放下担子，穆建明上前挑了起来。沈兮瑶搀着老农，这下几人的速度就快了不少。

不用回到村里，没走出二里地，几人便遇上了一个也早起下地干活的农夫。

见到这人，老农一甩胳膊挣开沈兮瑶的搀扶，几步就跑到那人身后。

沈兮瑶一头黑线。这老头还是在提防他们，刚才的一路上只不过是跟自己虚与委蛇

伸手示意姜明初停下。两人就看见对面两个农民冲着自己指指点点，嘀嘀咕咕了一会儿。

那名农夫像是安慰了老农几句，才走上前。

沈兮瑶也上前把要问的问题，又重说了一遍。

这人要年轻一些，见识眼光都要比老农强上不少。等知道沈兮瑶和姜明初要打听的事情后，指了指西边道：“此地乃是江乘县……”

“对对对，是江乘县，这人老了猛地一下就想不起来咱这县的名字。”

后边的老农也似乎是一下想起来什么，忙插话道。

沈兮瑶无奈地点点头，拱手以示感谢。

中年人继续道：“你们要去的建康还在西边，大概有个五六十里的路程。江乘县的西边与建康挨着，可咱们脚下的地方却是靠近江乘县的东边。”

沈兮瑶道了谢，又对老农说：“老伯，我们身上还有急事，就不送你回去了，这担稻谷就不能替你挑着了。”

“不妨事，你们有事就去忙你们的。”

老农赶紧接过扁担道。

沈兮瑶从怀里摸出两文钱来，一并递给老农。

“麻烦了你这么久，一点点小意思还请收下。”

老农一开始本打算推辞的，一看就两文钱，嘿嘿笑着也就愉快地收下了。

“那老朽就不客气了。两位有什么事，快去办吧。”

沈兮瑶又摸出两文钱递给中年人，中年人连忙推辞。

“问个路而已，这位兄弟不用如此客气。”

沈兮瑶道：“这也不是客气，我等着急赶往建康，想问一下最快赶往建康该怎么走？”

“当然是坐船了。”

中年人又指了指北边。

“从那方向走到江边，搭船便能赶到建康。”

沈兮瑶微微摇了摇头，不死心地继续问道：“这里从哪能租到车马？”

中年人为难地道：“这个还真没有。我们这蓬门荜户的，一般也用不着那东西。”

沈兮瑶略一思量，还是决定走陆路。