六十三回 买舟出海

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小若道：“那你又是如何找到我们的？”

唐少杰道：“我见机逃命，这才未曾受伤，事后几日，大伙儿又在岳阳楼聚会，又听崆峒派铁手道人说起遇到了张大侠夫妇，赵盟主这才命我前来！”

张继道：“不错！我曾在湖南境内碰过铁手道人及卢龙肖凤夫妇，铁手道人只叫我向岭南以外追去，便匆匆告辞了。尚九天一行究竟往何处去了？”

唐少杰道：“我跟了姓尚的一行多日，仗着家传的轻功万幸未被发觉，听得却是一清二楚，他们是要往粤江尽头东南处，孤悬海外的一座‘极乐岛’上去。”

“极乐岛？”

唐少杰道：“正是极乐岛！在下听得一清二楚，再无欺瞒之由。”言罢从怀中掏出一包东西来，交到张继手中，道：“离此向南不远多江多水，大多可直通粤江汇入大海。包内有图，张大侠可按此图南下，另有黄金百两，供张大侠买舟所用。”

小若道：“哼！赵盟主想的可真周到！这等买舟南游的好事，怎么不亲自来？”

张继冷笑一声接了过来交给小若，翻身上马，对唐少杰道：“你这便回去回复赵岵，说张某已收了地图黄金，南下寻岛去了。”

言罢打马去了，只留下唐少杰待在原地，半晌才擦去额上的汗珠，转身离去。

二人打马南行，不几日便靠近循江。

日头西移，张继见状道：“我昔年曾同倭寇作战，虽在海上走过几遭，但此次咱们是要出海寻岛，非得寻个有经验的船家不可。”小若道：“时下正是年关，哪个愿意随咱们去呢？”张继道：“咱们将这两匹骏马卖了，多凑些银资再看吧。”

地靠上游，水势平缓，江岸星星点点有鱼灯闪烁。二人沿江而行，捡着个稍大的船只，张继高声叫道：“船家，可有人吗？”

几声孩童啼哭，紧接着一个汉子提了一盏渔灯走到船头。

张继二人下马，小若道：“船家大哥，我二人欲借宿一宿，还望大哥行个方便。”船家提灯打量，尚未回话，张继抱拳道：“船家放心，定有川资奉上。”

穿舱内一个曼妙的声音道：“阿哥，怎么回事？”船家应道：“有两位客人要借宿……”船舱内走出来一个女子，迎道：“咱们行个方便就是了，快快请进来……”船家“哎”了一声，便往里迎。

二人栓马靠岸，登上了船舱。但见其内布置干净，极是舒服，张继二人入了座，船家立时端上来一盘鲜鱼，几样小菜，张继二人一番感谢，草草用罢。

船家见张继五大三粗，小若又美艳大方，心中有疑惑，欲言又止。

小若见状道：“船家大哥放心，我们是好人。”那渔妇见状笑道：“客人莫要见怪，我阿哥原无恶意的，只因曾经上过恶人的当，这才仔细了一些。”

这时襁褓中的婴儿又啼哭起来，几声之后居然昏厥过去。

那渔家脸色一变，低头不语，渔妇只是原地哭泣哀怨至极，小若见状赶忙劝慰。

过了多时，渔妇哭声渐止。张继抱拳问渔家道：“这孩子可是得了什么疑难杂症？”

渔家闻言只是叹息不止，渔妇又哭了起来。

小若见状道：“人人都有难处的。实不相瞒，我与相公原是偷着跑出来的……”渔妇闻言止住了哭声，侧耳听小若讲道：“我爹爹原是个做官的，嫌我相公家贫，死活不让我嫁他。后来，后来他就去从军，南北征战……九死一生，立了军功，可我爹爹还是不让我嫁他，我们……我们就跑出来了。”

渔妇听罢反安慰道：“不想妹子也是个苦命的人儿，这也不妨事，过些日子，等你们有了孩儿，回到家中，你爹娘就自然消气了。”

说道此处，又泣道：“哎……只是可怜我苦命的孩儿……”张继按耐不住，复问道：“你们这孩儿究竟如何了？”

渔夫再三叹气，道：“小人夫妇本在这循江之上打渔为生，处处与人为善，从不得罪于人。哪想年前来了个过往的客人，小人将他请来船上，伺候酒饭，不想被他看……被他看中我阿妹的美貌，便起了歹意，我几人在厮打中，襁褓中的孩子摔落地下，给落下了病根，自此，便咳嗽不止了……”渔夫伤心至极，再也能能言语了。

张继听罢也自怒起，小若劝道：“大嫂莫急，我相公曾随出家的高人学过些本事，不如让他瞧瞧。”二人听罢立时拜倒在地，磕头如捣蒜，口中感恩不住。

张继抱过孩子仔细观瞧，又与小若一道把脉仔细推敲一番，确认是心脉受损，便轻轻解开襁褓，依据本身所学，大胆推宫过血，及至半夜时分，方才完事。

次日晨起，渔家夫妇早早张罗了酒饭，张继二人梳洗过罢，一道用饭，再也不见婴孩咳嗽。

小若笑道：“我这里要向二位道喜了，你家孩子经我相公看过之后，这落下的病根算是除了。”

渔夫二人听罢大喜，又磕头道谢不住。渔妇道：“为了医治这孩子，我夫妻二人没少使银钱，阿哥更是变卖了祖传的宅子，只留下了这一艘船用来度日。”渔夫也道：“不瞒二位，若不是为了赚些银钱为孩子看病，我昨夜也不会留二位宿下的。”

四人叙了些闲话，又问起了张继二人欲往何处，小若道：“听说我相公的师父就在粤江尽头，海外的极乐岛上，我们二人惧怕爹爹在官府中的势力，正打算雇个船去海外寻他老人家。”

渔夫闻言脸色大变，小若见状道：“船家大哥莫怕，我们是不会硬要你担风险，租你家的船出海去的。”渔夫惊道：“恩人说的哪里话？你们救了我孩子的命，便是我夫妻的大恩人，驾船送你二人出海，原也无可厚非，再者说了，方圆数十里之外，除了我，别个也出不得海去。只是……只是……”

张继道：“船家有话不妨直说！”渔夫道：“此间常有倭寇出没，舍了小人的命也没什么，只是担心恩人夫妇的安慰！”

张继闻言色变，慌问道：“此间也有倭寇出没？”

渔夫道：“正是！前翻害我孩儿，辱我阿妹的恶贼，却正是倭寇！”张继听罢心头怒起，倒是小若柔声问道：“对了，大哥，害你一家的倭寇，后来怎样了？”

渔夫道：“当日我孩儿摔落在地，我正要上前拼命，却被那倭贼抽出长刀来，要害我二人……”小若忙问道：“后来怎样？”渔夫莞尔一笑，道：“多亏了白虎军赶到，才除了倭贼，救了我一家的性命。”

张继闻言稍喜，心道：想来这白虎军与当年俞帅军中的兄弟们一样，也专是和倭寇作对的。忙向渔夫道：“我也曾当兵数年，却不曾听过朝廷还有一支白虎军，想必是最近组建的吧？”

渔夫道：“这白虎军确实是近几年才有的，专门对付倭寇，深得本地父老的爱戴。不瞒恩人说，我因痛恨倭贼，前几月也差点入了白虎军，只因交不起五两银子的入伙费，这才作罢。”

小若道：“这也真是奇了，只听说当兵要领军饷的，却还未听说过当兵还要交银子的。”张继摇头道：“东南抗倭军费吃紧，这也难怪了。”

张继道：“渔家，既如此，我二人便要告辞了。”说完自怀中摸出一锭金子来，道：“我二人再将这两匹马留下，烦请渔家无论如何也要为我二人寻个高明的操舟之人，渡我二人出海才是。渔家放心，定有酬劳奉上。”

渔妇见状道：“恩人救我孩儿性命，哪里还敢要什么酬劳？既然恩人有求，阿哥就渡恩人出海便是了。”渔夫听罢道：“也罢，我就载两位出海便是。”

张继二人听罢大喜，又耽搁了一日变卖了两匹骏马，第三日沿江而下，直向粤江驶去。