第二章 肉中刺

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尾张国之所以被道府认定成重要地区，是因为凤鳞州三大神宫之一的“热田神宫”就坐落在其国境内。

热田神宫是凤鳞州最古老和地位最高的神宫之一，传说是在千百年前魏蜀吴三国争雄期间由凤鳞州武尊倭建的妃子宫箦媛所建，用以供奉倭建使用的草薙剑——即凤鳞州三大神器之一的天丛云剑。

热田神宫大殿供奉武尊和武尊的妃子宫箦媛以及天照大神、素盏鸣尊、见稻种命等五位天门神明，在凤鳞州历代都极受重视，在凤鳞州民间更是有着极高的威严。

前朝大魏中期，凤鳞州爆发大乱，当时幕府衰落，各地大名纷纷崛起、各国之间互相争权厮杀，凤鳞州当地史家仿照当年祖龙平天下之时的景象，将这段历史命名为凤鳞州的“战国时代”。

在那个时代，各地大名中实力最强的就是时任尾张国大名的信长公，他出兵攻伐各地大名，志在统一天下，号称“天下布武”，而丰臣家初代摄政关白当时则只是信长公手下的一员将领。

在信长公被部下的叛乱逼死之后，那位丰臣家初代关白逐渐掌握了信长公的势力，最终平定乱世，统一了凤鳞州，自号为“天下人”。

相传当初信长公曾被强敌入侵，在决战之前，他曾在热田神宫中向神灵祈福，最后居然奇迹般地取胜。现在热田神宫内的“信长屏”，就是信长公为神宫所献的一面墙壁，之后丰臣家初代关白亦有大修神社之举，近年凤鳞州皇帝和皇后也曾到此参拜。

一座对天门无比重要的神宫、一座供奉着凤鳞州为数不多的顶尖半仙物——天丛云剑的神宫、一座被重兵把守，机关重重的神宫。

想去侦察这座神宫，还真是得冒着生命危险。

聂展啃完了手里的干粮，见冉鹤归还是一言不发地默默坐在那，讪笑两声，主动化解了尴尬：“怎么，说你两句你还不高兴了？”

“谁不高兴了，食不言寝不语，这是礼仪规矩。”将手里最后一点肉干吃掉，冉鹤归白了聂展一眼，继续说道：“大年初一就出发，在船上坐了三天就只吃了一颗行军丸，我可没力气跟你瞎胡闹。”

聂展顿时急了：“怎么叫瞎胡闹？我这可是为咱们兄弟俩的前途着急啊！你冉雪衣今年二十五六了吧，老哥我痴长你几岁，如今也二十有七了，结果到现在也才混了个七品道士，要是这次凤鳞州战事咱俩不能多赚点功绩的话，这辈子也就这样到头了！”

聂展气呼呼地瞪了冉鹤归一眼，继续道：“你可别忘了，道门规定三十岁之前跻身六品道士，才能被列入‘预备祭酒’的行列，三十五岁之前跻身五品道士，才能被列入‘候补祭酒’的行列。这次任务如果不能拿到一个‘玄字功’、升任六品道士，别说你想当上四品祭酒道士了，就连‘候补祭酒’‘预备祭酒’都捞不到，咱们肯定得上战场把这个功劳补回来啊！”

冉鹤归依旧沉默，但心里还是有了一丝动摇。

他不是一个很有野心的人，可现如今战事将起，的确是他们这些底层道士难得一遇的好机会，如果不在此时升一升品级，恐怕这辈子也就这么蹉跎下去了。

看冉鹤归似乎已经被自己说动，聂展继续劝道：“我知道你在担心什么，展哥我在江湖上好歹也是混过一些时日的，像这样侦察暗杀一类的活计也做了不少，你只要跟着我做事，肯定是不会有危险的。”

“我真是太有安全感了，要不是知道你以前当过游方道士，我还以为是“客栈”的杀手在我旁边说话呢，你要是说自己以前做过暗杀凤鳞州皇帝的活我就直接抱你大腿了！”冉鹤归暗自腹诽，但还是配合着说道：“是是是，有雄飞兄出手，我们的任务保证能够顺利完成。”

聂展豪气万丈地拍了拍冉鹤归的肩膀：“跟你说了几次了，叫展哥！你展哥我混江湖的时候，你还不知道在万象道宫的哪个角落里和你那些同窗玩玄圣牌呢。”

像是突然想到了什么，聂展压低声音问道：“你那时候的同窗里面，有没有一个姓齐的？”

冉鹤归一愣，随后反应过来：“你说的是老齐……那位紫薇堂的齐主事是吧。”

似是意识到自己说错了话，冉鹤归在喊出“老齐”两个字以后立马改了口。

聂展没听出来这话里的不对劲，点了点头说道：“就是那位，我听说他也是万象道宫出身、也是你这个年纪，所以我想他跟你会不会是万象道宫的同窗。”

冉鹤归给出了肯定答复：“是啊，我跟他、老莫几个人都是住同一个房间的，以前在道宫的时候也经常在一起玩，你问这个做什么？”

聂展难掩激动之色：“什么叫‘问这个做什么’？你知道这位齐主事现在有多威风吗！一位不到三十岁的四品主事，还跟那位张副堂主有些说不清的关系、背后还有东华真人帮他撑腰。你要是能跟他搭上线，现在不早调到紫薇堂去了，哪里还用在这里出生入死地挣功劳？”

冉鹤归犹豫了一会，还是硬着头皮回答道：“人家都说‘英雄怕见老街坊’，我跟老齐已经很多年没联系过了，从万象道宫出来后到现在都没能跟他见一面，上次同窗会我也没时间去参加。退一步说，就算老齐能念些同窗旧情，我也没脸求他帮我啊，毕竟当年那事……”

“当年那事”自然指的是龙虎会时岳柳离暗害齐玄素的事情。

那时候，齐玄素和冉鹤归都很不凑巧地被分到了龙社，也都很不凑巧地成了那队被岳柳离派出去送死的“死士”。

虽然他们最后都被教习救下，但齐玄素还是被万修武砍了一刀，不得不在床上躺了半个月。

冉鹤归觉得对不起老齐的地方就在这里。

当时他明明能替齐玄素挡下那一刀的，但他怕了。

虽然平时老齐也跟他一同翻过墙、犯过错、吃过面，甚至两人还互相替对方挨过教习的训斥和处罚，但看着那道清冷无比、携带着致命气息的刀光，冉鹤归到底还是畏惧了。