第三十六回 没遮拦追赶及时雨 船火儿夜闹浔阳江

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话说当下宋江不合将五两银子发了那个教师。只见这揭阳镇上众人丛中，钻过这条大汉，睁着眼，喝道："这厮那里学到这些鸟棒，来俺这揭阳镇上逞强！

我已吩付了众人休睬他，你这厮如何卖弄有钱，把银子赏他，灭俺揭阳镇上的威风！

"宋江应道："我自赏他银两，却干你甚事？"那大汉揪住宋江，喝道："你这贼配军！

敢回我话！"宋江道："做什么不敢回你话！"那大汉提起双拳，劈脸打来。

宋江躲个过。大汉又赶入一步来，宋江却待要和他放对，只见那个使棒的教头，从人背后赶将来，一只手揪这那大汉头巾，一只手提住腰胯，望那大汉肋骨上只一兜，踉跄一交，颠翻在地。

那大汉却待挣扎起来，又被这教头只一脚踢翻了。两个公人劝住教头。

那大汉从地上爬将起来，看了宋江和教头，说道："使得使不得，教你两个不要慌！

"一直往南去了。宋江且请问："教头高姓，何处人氏？"教头答道："小人祖贯河南洛阳人氏，姓薛，名永。

祖父是老种经略相公帐前军官，为因恶了同僚，不得升用，子孙靠使棒卖药度日。

江湖上但呼小人病大虫薛永。不敢拜问，恩官高姓大名？"宋江道："小可姓宋，名江。

祖贯郓城县人氏。"薛永道："莫非山东及时雨宋公明么？"宋江道："小可便是。

"薛永听罢，便拜。宋江连忙扶住，道："少叙三杯，如何？"薛永道："好。

正要拜识尊颜，却为门得遇兄长。"慌忙收拾起棒和药囊，同宋江便往邻近酒肆内去酒。

只见酒家说道："酒肉自有，只是不敢卖与你们。"宋江问道："缘何不卖与我们？

"酒家道："却和你们打的大汉已使人吩咐了；若是卖与你们时，把我这店子都打得粉碎。

我这里却是不敢恶他。这人是此间揭阳镇上一霸，谁敢不听他说。"宋江道："既然恁地，我们去休；那必然要来寻闹"薛永道："小人也去店里算了房钱还他；一两日间也来江州相会。

兄长先行。"宋江又居一二十两银子与了薛永，辞别了自去。宋江只得自和两个公人也离了酒店，又自去一处酒。

那店家说道："小郎已自都吩咐了，我们如何敢卖与你们！你枉走！白自费力！

不济事！"宋江和两个公人都做声不得；却被他那里不肯相容。宋江问时，都道："他已着小郎连连吩咐去了，不许安着你们三个。

"当下宋江见王是话头，三个便拽开脚步，望大路上走。看见一轮红日低坠，天色昏暗，宋江和两个公人心里越慌。

三个商量道："没来由看使棒，恶了这！如今闪得前不巴村，后不着店，却是投那里去宿是好？

"只见远远地小路，望见隔林深处射出灯光来。宋江见了道："兀，那里灯光明处必有人家。

遮莫怎地陪个小心，借宿一夜，明日早行。"公人看了道："这灯光处又不在正路上。

"宋江道："没奈何！虽然不在正路上，明日多行三二里，却打什么要紧？

"三个人当时落路来。行不到二里多路，林子背后闪出一座大庄院来。

宋江和两个公人来到庄院前敲门。庄客听得，出来开门，道："你是甚人，黄昏夜半来敲门打户？

"宋江陪着小心，答道："小人是个罪犯配送江州的人。今日错过了宿头，无处安歇，欲求贵庄借宿一宵，来早依例拜纳房金。

"庄客道："既是恁地，你且在这里少待，等我入去报知庄主太公，可容即歇。

"庄客入去通报了，复翻身出来，说道："太公相请。"宋江和两个公人到里面茸棠去参见了庄主太公。

太公付教庄客，领到门房里安歇，就与他们些晚饭。庄客听了，引去门首草房下，点起一碗灯，教三人歇定了；取三分饭食羹汤蔬，教他三个了。

庄客收了碗碟，自入里面去。两个公人道："押司，这里又无外人，一发除了行枷，快乐睡一夜。

明日早行。"宋江道："说得是。"当时去了行枷，和两个公人去房外净手，看见星光满天，又见打麦场边屋后是一条村僻小路，宋江看在眼里。

三个净了手，入进房里，关上门去睡。宋江和两个公人说道："也难得这个庄主太公留俺们歇这一夜。

"正说间，听得里面有人点火把来打麦场上一到处照看。宋江在门缝里张时，见是太公引着三倨庄客，把火把到处照看。

宋江对公人道："这太公和我父亲一般：件件定要自来照管，这早晚也王肯去睡，琐琐地亲自点看。

"正说间，只听得外面有人叫开庄门。庄客连忙来开了门，放入五七个人来。

为头的手里拿着朴刀，背后的都拿着稻叉棍棒。火把光下，宋江张看时，那个提朴刀的正是在揭阳镇上要我们的那汉。

宋江又听得那太公问道："小郎，你那里去来？和甚人打，日晚了拖拽棒？

"那大汉道"阿爹不知。哥哥在家里么？"太公道："你哥哥得醉了，去睡在后面亭子上。

"那汉道："我自去叫他起来。我和他赶人。"太公道："你又和谁合口？

叫起哥哥来时，他却不肯干休。你且对我说这缘故。"那汉道："阿爹，你不知，今日镇上一个使棒卖药的汉子，叵耐那不先来见我弟兄两个，便去镇上撒科卖药，教使棒；被我都吩咐了镇上的人分文不要与他赏钱。

不知那里走一个囚徒来，那做好汉出尖，把五两银子赏他，灭俺揭阳镇上威风！

我正要打那，却恨那卖药的脑揪翻我，打了一顿，又踢了我一脚，至今腰里还疼。

我已教人四下里吩咐了酒店客店：不许着这们酒安歇。先教那三个今夜没存身处。

随后我叫了赌房里一夥人，赶将去客店里，拿得那卖药的来尽气力打了一顿；如今把来吊在都头家里，明日送去江边，困做一块抛在江里，出那口鸟气！

却只赶这两个公人押的囚徒不着。前面又没客店，竟不知投那里去宿了，我如今叫起哥哥来分头赶去捉拿这厮！

"太公道："我儿，休恁地短命相！他自有银子赏那卖药的，却干你甚事？

你去打他做什么？可知道着他打了也不曾伤重。快依我口便罢，休教哥哥得知。

你人打了，他肯干罢？又是去害人性命！你依我说，且去房里睡了。半夜三更，莫去敲门打户，激恼村坊，你也积些阴德。

"那汉不顾太公说，着朴刀，径入庄内去了。太公随后也赶入去。宋江听罢，对公人说道："这般不巧的事！

怎生是好！却又撞在他家投宿！我们只宜走了好。倘或这厮得知，必然他害了性命。

便是太公不说，庄客如何敢瞒？"两个公人都道："说得是。事不宜迟，及早快走！

"宋江道："我们休从门前出去，掇开屋后一堵子出去吧。"两个公人挑了包里，宋江自提了行枷，便从房里挖开屋后一堵壁子。

三个人便趁星光之下望林木深处小路上只顾走。正是"慌不择路。"走了一个更次，望见前满目芦花，一派大江，滔滔滚滚，正来到浔阳江边。

只听得背后喊叫，火把乱明，吹风忽哨赶将来。宋江只叫得苦，道："上苍救一救则个！

"三人躲在芦苇中，望后面时，那火把渐近。三人心里越慌，脚高步低，在芦苇里撞。

前面一看，"不到天尽头，早到地尽处，"一带大江拦截，侧边又是一条阔港。

宋江仰天叹道："早知如此的苦，权且住在梁山泊也罢！谁想直断送在这里！

"宋江正在危急之际，只见芦苇中悄悄地忽然摇出一只船来。宋江见了便叫："梢公！

且把船来救我们三个！俺与你几两银子！"那梢公在船上问道："你三个是什么人，却走在这里来？

"宋江道："背后有强人打劫我们，一味地撞在这里。你快把船来渡我们！

我多与你些银两！"那梢公早把船放得拢来。三个连忙跳上船去。一个公人便把包里我下舱里；一个公人便将水火棍拓开了船。

那梢公一头搭上橹，一面听着包里落舱有些好响声，心中暗喜；把橹一摇，那只小船早荡在江心里。

岸上那夥赶来的人早赶到滩头，有十余个火把，为头两个大汉各挺着一条朴刀约从有二十余人，各执棒。

口里叫道："你那梢公快摇船拢来"宋江和两个公人做一块儿伏在船舱里，说道："梢公！

却是不要拢船！我们自多谢你些银子！"那梢公点头，只不应岸上的人，把船望上水咿咿哑哑的摇将去。

那岸上这夥人大喝道："你那梢公不摇拢船来，教你都死！"那梢公冷笑几声，也不应。

岸上那夥人又叫道："你是那梢公，直恁大胆不摇拢来？那梢公冷笑应道："老爷叫做张梢公！

你不要咬我鸟！"岸上火把丛中那个长汉说道："原来是张大哥！你见我弟兄两个么？

"那梢公应道："我又不瞎，做什么不见你！"那长汉道："你既见我时，且摇拢来和你说话。

"那梢公道："有话明朝来说，趁船的要去得紧。"那长汉道："我弟兄两个正要捉这趁船的三个人！

"那梢公道："趁船的三个都是我家亲眷，衣食父母。请他归去碗'板刀面'了来！

"那长汉道："你且摇拢来，和你商量"那梢公道："我的衣饭，倒拢来把与你，倒乐意。

"那长汉道："张大哥！不是这般说！我弟兄只要捉这囚徒！你且拢来！

"那梢公一头摇橹，一面说道："我自好几日接得这个主顾，却是不摇拢来，倒你接了去！

你两个只休怪，改日相见！"宋江呆了，不听得话里藏机，在船舱里悄悄的和两个公人说："也难得这个梢公！

救了我们三个性命，又与他分说！不要忘了他恩德！却不是幸得这只船来渡了我们！

"却说那梢公摇开船去，离得江岸远了。三个人在舱里望岸上时，火把也自去芦苇中明亮。

宋江道："惭愧！正是好人相逢，恶人远离，且得脱了这场灾难！"只见那梢公摇着橹，口里唱起湖州歌来；唱道：老爷生长在江边，不爱交游只爱钱。

昨夜华光来趁我，临行夺下金砖！宋江和两个公人听了这首歌，都酥软了。

宋江又想道："他是耍。"三个正在里议论未了，只见那梢公放下橹，说道："你这个撮鸟！

两个公人平日最会诈害做私商的心，今日却撞在老爷手里！你三个却是要'板刀面，'却是要'馄饨？

'"宋江道："家长，休要取笑。怎地唤做'板刀面？'怎地是'馄饨？

'"那梢公睁着眼，道："老爷和你耍甚鸟！若还要'板刀面'时，俺有一把泼风也似快刀在这板底下。

我不消三刀五刀，我只一刀一个，都剁你三个人下水去！你若要'馄饨'时，你三个快脱了衣裳，都赤条条地跳下江里自死！

"未江听罢，扯定两个公人，说道："却是苦也！正是：'福无双至，祸不单行！

'"那梢公喝道："你三倨好好商量，快回我话！"宋江答道："梢公不知，我们也是没奈何，犯下了罪迭配甘州的人。

你如何可怜见，饶了我三个！"那梢公喝道："你说什么闲话！饶你三个？

我半个也不饶你！－老爷唤作有名的狗脸张爷爷！来也不认得爷，也去不认得娘！