第二章 暂栖石府话初衷

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第二章暂栖石府话初衷

杜少凌，一位来自洛阳的贡生，面容清瘦、双目细长有神。他有些疲惫，斜倚在路边古槐树下望着脚下漫长的朱雀大道，长长唉叹了一声。这日，他一大早起来，已接连到访过京城的三家王公权贵府第了，可是令他无比失望的是，那些府第的主人并无一人见他。

可是他仍有些不死心，背着行囊气喘吁吁地赶到了通善坊石峥府前。石府约莫四间开外，青瓦粉墙简朴洁净。多年以前，其先祖因战功显赫而封赐了这所宅院。及至传到了石峥手上，虽说他为官多年，可是素来清正廉明，加之平时又为人大方乐善好施，并无余财整修，宅子故而显得有些破旧。

此刻，有三个书生模样的青年男子在门外候着。有人在悄悄给门丁塞碎银子，有人在送字画。那几个门丁一边假装客气推让，一边将礼物藏入了怀中。

杜少凌从包袱里取出了自己的名贴，走到一个身材稍胖些的门丁前，稍作颔首将它递上，一边报上姓名，欲请其通报一声谒见石峥。

那门丁见他衣着破旧、一副寒酸样，傲慢地抬了下头，伸出了一只手晃了晃。

少凌有些不解：“你这是……”

“装什么傻，银子。”一个瘦些的门丁走了过来，责斥道，“你呀又来了，脸皮可真够厚的。”

杜少凌想了想，从怀里掏出了七八枚铜钱，呈上道：“有劳两位小爷了，先收着吧。”

两个门丁相互对视了一眼颇为失望，不屑道：“就这些？打发叫化子呢。”

“嗯，就这些了，等见过了石大人再给二位补上。”杜少凌回道。

“快滚吧！”那胖门丁将铜钱塞进了怀里，“石大人今日有事，你改日再来吧。”说毕，他拔脚欲走。

杜少凌赶忙上前拦住了他，央求道：“这位小爷，在下远道而来，您就给个薄面吧。”

那胖门丁顿起恼意一把推开了他，对着半空吹了个响哨。哨声才落，只见曹管家带着一伙家丁从府内冲了出来，围住了少凌，推搡着他赶他走开。

少凌心生怨愤，骂道：“一群奴才，狗眼看人低！”

“娘的，竟敢骂老子！”那胖门丁听后冲到少凌了身前迎面就是一拳。少凌闪避不及，额头立时鼓起了一个青包。他不甘示弱回击了一拳，将那门丁打倒在地。三四个家丁见了齐声嚷叫着扑了上去，围住了少凌一阵猛打。少凌奋力反抗，可是孤身难敌众手，连中了数拳摇晃欲倒。

“住手！”随着一声高呼，一道白影闪至，只是三两下拳脚便将那几个家丁打翻在地，痛声哀号。少凌回过神来仔细一看，却是李云翰，不禁惊喜异常。

“何人在此撒野？”忽然从人群背后传来了一声高呼。曹管家惊回头一看，只见石峥骑了匹快马赶至。

石峥年过五旬，脸皮干皱略有些发黄，似蒙了层灰土，但精神矍烁。他下了马，走到近前扫视了一眼众人，冰冷之中透着几分威严。

曹管家走到了石峥身前，深施一礼道：“相爷，您回来了；方才有两个街痞在门前滋事，小人正要驱赶。”

石峥“嗯”了声，拨开家丁信步走到了李、杜身边，仔细打量了二人一番，见其衣着朴素、举止端装，当下心里便有了底，问他们为何到此？

李云翰走上前来向他拱手施礼，恭声道：“晚生李云翰，前来拜见石大人。”

“李云翰……”石峥愣了下。

“是的。晚生岳丈许崇曾给大人写有一封书信，请大人过目。”说毕，李云翰从怀里取出了一封书信，递了上去。

石峥迟疑了片刻接过了那封信，问：“你是许老之亲婿？”

“正是；”李云翰点了下头，“岳丈大人已故去多年，此信乃他生前所作。”

石峥带着满腹疑问打开了书信，仔细看过了，心头涌起了一丝悲凉之意，道：“见字如见其人哪。想当年，许老与我同朝为官，既是我的上司，也是我的恩师；若他仍还健在，也当是花甲之年了……这么久了，先生为何今日才来相见？”

“唉，一言难尽。近些年来家中颇多变故，爱妻、家父先后离去，晚生一时疏怠，以致耽误了此事。”李云翰解释道。

石峥“嗯”了声，稍作思忖轻轻抬了下手，请他进府。

“大人，在下不敢进。”李云翰瞅了眼身边的家丁，似有些怯意。

“贵府这些家丁，个个凶似虎狼一般，怎敢进呢！”杜少凌插话道。

石峥拧过头来瞪了少凌一眼，问他是何人？

“大人，忘了介绍了，”李云翰微微一笑，“这位学弟姓杜名少凌，是我的结义兄弟。”

石峥听了心有所悟，将目光移向了众家丁，问道：“尔等可曾欺负他了？”

众家丁慌忙回答，说没有。

少凌哼了声，道：“索要财物、拳脚相向，这还不算欺辱！”

石峥听了脸色一红，对着一帮家丁责斥道：“你们这些人哪，欺下瞒上无半点德性！我才出差两个月，就又惹事端了！”随之他叫来了曹管家，将那几个滋事的门丁打发走。

进了府内，石峥在花园里的一座凉亭下招待李、杜二人喝酒、歇息。

李云翰欠了下身子，问他到何处出差了？

“两月之前，石某奉旨去冀州巡视赈灾，刚刚回京。”

“噢，原来如此。”李云翰轻轻点头。

“据说冀州一带近年来连遭旱灾，如今延兴门外是从那儿逃荒来的灾民。”杜少凌插了一句。

“嗯，今日入城时我也看到了。”李云翰附和道。

“这并非什么天灾，实乃人祸！”石峥眉头一皱，缓缓道来，“到了冀州，我才发现并非如当地官员所报灾情。近两三年，冀州虽时有旱情，收成也有所减产，可按以往年景，百姓尚有余粮能挺到来年夏收，断不至于到离乡背井、四处逃荒的地步。”

“这是为何？”李云翰问。

石峥轻啜了口酒，脸色变得严肃了许多，道：“当地官府盘剥，苛捐杂税重矣。”见二人皱眉不解，石峥遂向他们细细解释了一番。原来自唐立国以来，在均田制的基础上，又实行了租庸调制。田有租、户有调，身有庸，外有杂役。租制规定，每丁每年应向州府缴纳租粟两石；“调”即户税，每户可以实物缴纳，也可以货币代之。庸制规定，每丁每年需无偿为官府服徭役20天；如不服劳役，可以纳绢或布代替。朝廷还规定，如遇灾荒之年，州府可视灾情大小减免租庸调，如有违者，可追究当地官员之责。

而冀州官府不仅没有减免，还比正常年份加征了一倍多的租赋，并且强迫青壮年男丁超期服劳役，致使当地百姓食不果腹、怨声载道，从而引发了大规模逃难。

“那多收的钱粮呢？”杜少凌追问道。

“大部分用来筑城、修路了，剩下的被各级官员给私吞了。”石峥回道。

“原来如此。”杜少凌一脸怒色，“这伙蠹虫，非严惩不可！”

“难哪。”石峥叹息了下，“细究此案，京城怕是有不少朝官也牵连其中。为此，我已将所查罪证悉数记录，打算上奏于皇上。”

“大人事不避难、义不逃责，实令晚生敬佩。”李云翰慨然道。

杜少凌摸了下头上的伤口，道：“这伙狗官也够心黑的，比贵府前那帮门丁可坏多了。”

石峥听了颇为尴尬，干笑了下。

李云翰见状赶忙打圆场，道：“杜弟口无遮拦，还请大人见谅。”

“无碍；石某呢，也是个直性子，说话不懂得转弯；自我为相以来，门丁已换了好几茬，可仍不见风气好转哪。”

“此并非大人之过。若深究此源，恐怕还在于朝政腐败、世风日下。”李云翰道。

“哦？”

“林弗把持朝政多年，任人唯亲、腐败日甚；外有各地节度使拥兵自重，独霸一方，已成割据之势。而今大唐表面上看似盛极一时，可实则暗流涌动、危机四伏。及至晚生到了京城，所见所闻更是令人心寒哪。”李云翰信口道来。

石峥看了下四周，低声问：“先生何出此言？”

“晚生方才路过西市刑场，正遇韦直等人受刑，围观之人多有怨言，为他们私下鸣冤叫屈。”

“唉，冤狱多的是了，又岂独此一案！”石峥轻叹了声，“这些年因太子废立之争，早有上百户无辜者家破人亡了。”

“这……石相为人耿直，又与奸佞同朝，那更得当心了。”李云翰沉思了片刻，道。

“置身于夹缝之中，岂能不左右为难！况且石某性子急、做事粗疏，这些年可没少吃他们的苦头哪。”

李云翰见石峥涨红了脸，不免心内一慌赶忙道：“晚生多嘴了，请勿介意。”

“没什么，已憋了好久了，今日说出来倒也痛快。”石峥放下酒杯，想了想，“对了，许大人信中之意，托我帮先生举荐个差事；目下礼部校书郎一职空缺，不知先生可否有意？”

“多谢大人抬爱，”李云翰稍作思忖，欲言又止，“只是……”

“只是什么？”石峥呵呵一笑，“此位虽是低下，可养活自己仍是绰绰有余。”

“没错，先找份差事安顿下来，等日后有了机会再考取个功名。”杜少凌插话道。

“大人误会了。晚生此来，并非是为了找份差事做，”李云翰对着石峥赧然一笑，“在下是想了却十年前的一段情缘……”

“了却情缘……”

“嗯，寻找持盈法师。”

“持盈法师？”石峥又是一愣。

“是的。说来话长，在下年少时，曾与她同在青城山拜师学艺，孰料自那一别后就天各一方再无音讯，”李云翰顿了下，娓娓道来，“三年之前，忽接她传信，邀我赴京相见；当时我正为父守孝，脱不了身。此番进京到了相约之地，不知为何她又不肯见我。”

“持盈法师，怎么如此耳熟？”石峥低下了头，喃喃自语。

“对了，当年在青城山时她少言寡语，只说叫小盈。”李云翰提醒了一句。

“嗯，我想起来了，持盈法师是平钰公主的道号……莫非是她不成！”石峥突然想起来了，笑道。

“平钰公主……”李云翰听了不免心头一震，脑海里迅疾闪现出当初在青城山学艺时的情景……那时平钰约莫二十五六，相貌清秀举止端庄，时常抑郁着脸，似有满腹的心事。在山中游玩时，他曾问师姐从何而来，她笑而不答……

“她呀，有仙姑之名；虽说贵为公主，可是独来独往居无定所，常云游四海出没于古刹道观间，难觅其踪哪。”石峥唉叹了声，道。

李云翰听了顿觉有些失望。

“算了，还是别找她了，先找份差事做呗。”杜少凌劝道。

静默了一阵，李云翰道：“对了，当初我和她同拜紫旭真人为师，或许找到了师父便可知其下落。”

“你曾拜紫旭真人为师？”

“是的。”

石峥轻捻短须，脸色沉静道：“紫旭真人呢，石某倒是有所耳闻。此人姓裴名旻，当年曾号称天下第一剑，据说就是他找见了皇母窦德妃的遗骨。不过，此人早已隐没江湖多年了。”

李云翰听后颇觉惋惜，停了下，又道：“若师父仍健在，也当是花甲之年了。”

“那，先生又是如何拜他为师的？”

“十七岁那年，我陪父母去青城山卜签，不料当地佛、道两派为争山上寺院、田产而械斗不止，将数百名香客久困于一座破庙里，拥挤一处、饥寒难奈。幸遇师父相救，众香客和家人才逃过了一劫。此后，我便随师父在青城山学艺。孰料三个月后，他却突然不辞而别离开了青城山。”

“噢，原来如此。”石峥轻叹一声。

“这些年来，我游历大江南北，遍访名山大川，暗中留意师父的踪迹，可仍一无所获。”李云翰语气里有些伤感。