第一卷 牧宣州 第24章 围剿盐贩

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时间拉回到头一日早上，寇子石从村庄最高的那座二层楼上往外望去，浓雾中看不太清楚，但见村庄外围影影绰绰，人端是不少，许是湖州在长吉的那营兵大体出动了。

浓雾增加了湖州兵行动的突然，但也使得在太阳出来、浓雾散去之前，湖州兵为免伤亡太大，倒也不敢仓促攻打。不过也有可能是要等和宣州地方的谈判结果。

一人顺着梯子爬上来，也不看外头，直是压着嗓子问：“要不要冲出去？”

趁此时浓雾未散，集兵一处，往村向山上一冲，十之八九能冲开。只是这辛苦弄来的十万斤盐，就得便宜这帮湖州兵了。

当时盐价腾贵，核心便是官营制度下，盐成为一种隐形税。以宋朝论，盐丁于海边煮盐，官府收盐每斤不过数文，但百姓所食，每斤便要六十文。吴越江浙沿海，也不缺盐，但百姓购盐，亦要五十余文。

而南唐百姓就惨了，失去淮南后，南唐境内就再无产盐地，于是只能向宋“乞盐”，宋朝便也将盐作为一种钳制手段。南唐李煜朝庭哪管百姓死活，反正就是加价再售便是。于是南唐百姓若买那官盐，每斤竟要80余文，遇上宋廷卡一卡，竟能卖到每斤百文左右。

因此，南唐私盐之烈，各朝不能及。而南唐州县，则以私盐贩子为外快来源，一旦抓私盐，必务得夺其盐，杀其头反而不是最重要的。而且，李煜又是一个心软的人，见不得杀戮，经常压着死刑不执行，倒使得南唐州县的监牢里总关着一些被判了死型的私盐贩子。

私盐贩子本来就是不怕死之个，而南唐这里，即便被抓，也可能一时不死，只要不死、便有活命机会。因此，对宋、吴越等广大私盐贩子来说，南唐市场广阔、执法“人性”，不来拓展市场都不好意思说自己是行业里混得开的。

寇子石自“下海”以来，每自诩小心谨慎、算无遗策，这次搞了次大的，不想一下栽沟里了。

“这十万斤，扔了便扔了，只是这横坞的基业，你可舍得？”

上来的人，正是横坞的赵开。横坞只是一个小山村，村不足十户人家，都姓赵。横坞背靠将军山，与湖州一山之隔，山民强悍，横坞更是为防匪而几多改建，围墙、碉楼一应俱全。所谓靠山吃山，横坞表面上是个普通村庄，实际上是靠着将军山孔道，全民贩私盐。因此，若要死守，便须发动山村几十男丁，再依托村寨地形，亦有一战之力；若要突围，赵开便须把贩私盐之罪背在自己头上，再举家逃亡。

“总不能让全村陪葬吧。”赵开也不正面回答，“你那下家说，定能说动府里的大人物来营救，到底有几成把握？”

其实我心里一点儿把握都没有。寇子石心里这么想，但也没有无谓的说出来，白白伤自己人士气。便听得村外喧闹起来，隔老远也听不清闹什么。

“宣州兵到了。且等一天，今日两家总要商量一阵。今日且让村民都躲起来，官兵便有试探，咱们也对付得了。明早再出奇不意突出去。”

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广德知县蔡德运端得是十分恼怒。

湖州兵越境出击围攻广德辖内村庄，这事可大可小。

往大里闹，就是湖州军攻进了宣州境内；往小里说，则可以是湖州兵与宣州兵联手剿匪。前者是政治事件，福祸难依；后者就简单了，便是事后一纸文书的事，不定还能得个表彰。

但是这帮湖州兵欺人太甚，给的方案只有两种：一种是湖州兵单独进攻，允湖州兵大掠此村；二是湖州兵与宣州兵各从一端分别进攻，各凭本事取战利品。

对蔡德运提出的，由自己去劝降，然后所获私盐，分湖州兵一半的提法，湖州兵带队的指挥杨同方嗤之以鼻。“蔡大人，您带着人出来，说其实是我们看差了，里头都是良民，那是一斤私盐都没有，我也吹不扁你、拉不长你。您明白我说的意思？”

把蔡德运气得吹胡子瞪眼，便拂袖而走。

但是跟着蔡德运一块过来的营指挥李信，却给不了他一丁点儿的信心。

“蔡大人，三思啊，这伙湖州兵许是杭州那边调过来的精锐，一看咱就打不过。这该谈还得谈啊。真要他们先动手了，咱就更被动了。”

蔡德运被气得够呛，便道：“你带了人过来，也不能干看着啊，好歹也得挤出条道，让本官能接触到村民吧？”

李信一听，便叫起苦来，说是雾气太重，为防两军误会，须要等雾气散尽方可。

那杨同方也不急，只盼着村里头的私盐贩子自己先忍不住。只命副将盯住村后，只要有人往山里窜，就说明他们放弃抵抗了，到时务必要跑得快，该抢就抢他丫的。

但村里头迟迟不见动静。