第一卷 牧宣州 第3章 乡野大族（下）

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“先看看情况。”李丛益道，俄尔又说，“你找个机会，把我刚收了周元英当亲兵的事，告诉侯知县。”

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时间已近中午，李丛益也感觉饥肠辘辘，不过这个节点，除了李丛益这拨人马，其他人也没有心思在吃饭上面。

许士鸣已经在庭院中支起了油锅，只待点火。10枚簇新的铜钱，就放在油锅边上的小桌上。在许和光的指引下，李丛益带头落座，待侯弘业也坐下，许和光及一帮过来见证的乡老这才乱哄哄地坐下来。

侯弘业也不管大家乱哄哄的，一边令许士鸣点火，一边问周士辉和许和远：“两位里正，可想好了，谁愿意一试？”不待两人回答，侯弘业又道：“若是两位都放弃，则分水事以后休得再提，两村再因此而械斗，则唯你二人是问。”

周士辉也不看上首几人，拱手道：“回知县大人，小民请斗胆一试。”

院子里一片哗然。随即众人把目光均投向许和远。许和远偷眼看了下许士鸣，却低下头来，不吭一声。李丛益自然注意到许士鸣瞪眼的小动作，暗笑一声。

侯弘业也不多说，示意大家噤声，随即道：“门坑和水眼头两村，为分水比例而行油锅取钱事。今周士辉代表门坑，从油锅中取钱，总计十枚铜钱，不分次数，合计取出几枚便是几成。今有江国公、刺史大人，和诸位乡老见证，立下书状，他日再勒石为碑。此后不论结果如何，两村均不得再有反复。大家可有异议？”

众人皆点头称是。

不料李丛益站了起来。径直走到油锅处，此时油已沸腾。闻着淡淡的酸味，李丛益明白许士鸣果然已经做了手脚。这院子甚大，油锅又置于远离众人一端，因此坐在那里不大能闻到异味。在油锅底下加水，并加醋酸，这样水尚未沸却已有酸气冒出，使得油锅看起来像沸腾一般。这样的小把戏，在现代连初中生都瞒不过。但于古代，却有奇效，官府操之，若做了手脚，油锅取钱之人就活，不做手脚就是个死。

想来侯弘业应该是早就做了两手准备。

众人不知江国公意欲何为，一时皆屏住呼吸。

李丛益又缓缓踱回座位，才道：“我这人心善，油锅取钱就不要搞了。依我看，这个陋习以后也不要搞了。”

众人一时鸦雀无声。

侯弘业也是一时摸不着头脑。刚才李丛益凑过去看油锅，把他吓了一跳，以为江国公早就窥破了个中秘密。

不过上司一直只看不说，迟迟不发话、不表态，反而是最令下属头疼的。只要上司开了口、发了话，那下属反而好办了。“国公大人胸怀天下、体恤万民，属下一味只想解决争端，却是行事猛浪了，请国公大人恕罪。国公大人高屋建瓴，想来已有妙策破局，望国公大人示下。”

侯弘业这几句话连消带打，看似请罪，实则给自己找了借口，又拍了李丛益的马屁，然后把事情推给了他。放到后世，也是办公室推诿扯皮的高手。

李丛益早有定计，也是希望有这么一个场合，让更多的人知道他的想法，从而便于落实。因此也不客气，道：“上午，县衙的许先生讲，这溪水就这么多，一家多了另一家便少了。这话当然没错。不过，我想这溪水雨季多、旱季少，那么要能把雨季的水储存起来，拿到旱季慢慢用，那大家便都有的用了。”

国公爷的建议竟然是建坝！

一时院子里人声鼎沸。

李丛益双手下压，示意自己话没讲完。“诸位乡老在此，本公提起建水库的建议，一则是希望大家以此为例，多想一些能够双赢的方法，而不要在或损人或利已里打圈圈；二则是建水库，兹事体大，还需大家踊跃提出宝贵建议，若谁有本事帮本公建水库，欢迎自荐或举荐；三是建水库或需人工、或占田地，这或能会损小家，但这是利大家、利千秋之事，也需大家广为宣传，代为解释。”

“建水库当然是好，只是靡费甚多，若是举一村之力、行一二年之功，固可建一水库，但又非惠及全村之事，恐操之有难。”当下便有一老者提出问题。

“此事本公晓得。建水库之财利两分，故不当依赖乡民自发自觉，本公来此处，便是与诸位一起商讨解决办法。”李丛益环顾左右，“本公近日就在门坑暂住，定要拿出一个办法再返回府城。因此，近日各位乡老，有以教我，或有大匠能人可荐的，一定抓紧时间。”

众人连连称诺。

李丛益又道：“今日已近中午，不如请许里正煮些面条来，大家边吃边聊。待议完水库事，便是其他乡间事情，本公也愿一闻。”

众人哄然称好。紧张气氛一去，便有多人肚子发出咕咕之声，引发更大笑声。