第二十一章 生日礼物

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十二月二十日，四川省陆军警务学堂在本部操场举行隆重的首届毕业生毕业典礼，装饰一新的检阅台四周插满了龙旗，临时搭起的彩门上红绸飘飘，一片喜庆。

四川总督赵尔巽、成都知府于宗潼等十余名地方大员坐在主席台上，另有各界代表三百余人分坐高台两旁，三三两两，交头接耳小声议论。

四川新军第三十三协刚成立的军乐队也吹吹打打前来捧场，年仅二十岁、出身于正黄旗的三十三协协统、爱新觉罗.钟颖亲自站在乐队前面指挥，尽管各种西洋乐器发出的声音参差不齐，却也能烘托出喜庆热烈的气氛。

两个月前，耐不住改变蜀地旧貌的冲动、转任西川劝业道总办的周善培，此时心情复杂地坐在总督赵尔巽身边，敏锐的目光逐一扫视台下整齐方阵中的每一张熟悉面孔，既感到自豪，又觉得遗憾。

自豪的是，台下方队里精神抖数的四十八名毕业生，都是他亲自审批招收的，他与这群朝气蓬勃、雄心万丈的学生一起，度过了一百二十多个难忘的日日夜夜；遗憾的是，两个月前他终于转任更能体现自身价值、更能一展抱负的劝业道总办，没能坚持到本届学员毕业，把一颗颗好果子拱手让给了会办周肇祥。

举人出身的周肇祥，此刻就坐在周善培身边，这位擅长画梅花、荷花，堪称丹青国手的儒雅人物，没费什么工夫就凭空得了一桩大功劳，自然没有任何遗憾，说是满面春风、志得意满也不为过。

看看金丝怀表差两分钟九点，周肇祥走到总督大人赵尔巽身后：“大人，吉时已到，可以开始了。”

“嗯，那就开始吧。”

赵尔巽捋捋长须，悠然回答，谁也不知道，他那半闭的眼睛，却盯着台下站在方队第一位的萧溢茗。

周肇祥谦逊地应一声，大步走到台前侧位，军乐声随之停止。周肇祥趁全场喧闹声尚未平复，探出身子，低声招呼：“钟统领，你还是上来坐着观礼吧，制台大人刚才都笑话你不顾体统了。”

满人青年将军钟颖哈哈一笑，说了声“得罪”，便纵身跳上高台，走向自己的座位时，还不忘给总督大人送上个灿烂的笑容，弄得赵尔巽对这个粗犷豪气的爱将毫无办法。

待全场安静下来，新晋学堂总办周肇祥说了一番文绉绉的开场白，接着感谢总督大人一直以来的关怀扶持，感谢各衙门的鼎力相助，感谢新军统领钟颖大人的支持协助以及社会各界的厚爱，最后特别感谢首任学堂总办、自己的本家周善培大人，声情并茂的一番话，赢来全场阵阵热烈的掌声。

周肇祥在掌声中退下，新晋陆军警务学堂教育长贺纶夔上前，这位年过三旬的湖北籍文官，同样是个风流倜傥的人物，书画篆刻无一不精，同时还是名扬大江南北的古籍收藏家。

就在昨天傍晚的毕业生散伙晚宴之后，他和同僚周肇祥一起，专门召见了本届毕业生中的前三名——萧溢茗、刘秉先、曾超然，两人不但给予三个得意门生极高赞誉和期望，还分别赠送每人一件精心准备的礼物。

萧溢茗得到的是周肇祥的一幅水墨梅花立轴，古朴苍劲的梅花图右侧，书写着“梅花香自苦寒来”，左边落款同时用上了周肇祥很少使用的正式印章和雅号印记，非常的难得和珍贵。

贺纶夔赠给萧溢茗一方精心雕刻的鸡血石印章，上面是两个神形俱佳的古篆字体“香韵”。

两位老师赠送的价值千金的厚礼，至今仍让萧溢茗非常的意外，对于这个时代的官僚，又有了新的认知。

贺纶夔例行公事般介绍了本届毕业生的简要情况，着重赞扬了教官们的敬业和学生们的勤奋，最后神采飞扬地宣读喜获嘉奖的佼佼者名单。

成都籍的萧溢茗、重庆籍的刘秉先、泸州籍的曾超然，在阵阵热烈的掌声中列队上台，接受总督大人的亲自颁奖和全场的祝贺。

台上的钟颖大手一挥，台下十几人的军乐队，又开始吹吹打打，赵尔巽在一群官员的簇拥下，脸带微笑走向站得笔直的三位年轻人。

赵尔巽先给第三名曾超然、第二名刘秉先颁发毕业证书和九品巡官委任状，对两人简单嘉勉几句，最后来到萧溢茗面前，兴致勃勃地打量这位英俊的年轻人：

“萧溢茗，你令本座印象深刻，望你勤勉自守，戒骄戒躁，竭尽努力，报效朝廷，百尺竿头更进一步。”

“谢大人！萧溢茗定会铭记心中！”萧溢茗挺胸回答。

赵尔巽满意地点点头，接过周肇祥奉上的毕业证和委任状，递给伸出双手的萧溢茗：“想好去哪儿了吗？”

萧溢茗愣住了：“大人……不是由总局统一进行分配吗？”

赵尔巽神秘一笑，什么也不说，优雅地抖抖官袖离开了，一群大小官员连忙高呼“恭送大人”，台上台下，顿时一片忙碌。

教育长贺纶夔连忙上前，感谢所有来宾和各级同僚，宣布庆典结束，便追上下台阶的总督大人。还傻站台上的三个年轻人，连忙匆匆下台，回到队伍里接受同学们羡慕的祝贺。

萧溢茗逐一回礼完毕，走向前来观礼的庄森和贝蒂。

西装革履、打扮得很正式的庄森迎上自己的好友，一把拉过萧溢茗的手，接着就是一个熊抱：

“萧，无论在何处，你都是这么优秀，真让人嫉妒。”

萧溢茗哈哈一笑，松开手还没来得及感谢，身穿华美白色长裙、肩披淡紫轻纱的白人美少女贝蒂已经上来，抱着萧溢茗的双臂，献上一个贴面礼：