第四章：活阎王

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在这里负责监工的差事们根本不把这些刑徒当人，稍有不顺心，轻则辱骂殴打；重则刑具上阵，听说为此殒命的不在少数。

见监工者没再注意这边，许卫秋回头冲大叔道了声谢，咬紧牙关一步步往前走。走了一小段路后再难迈开脚步，烈日下，她站在那里，额头不停地流着汗，沉重的背篓压得她几乎喘不过气来。

咬牙又走了小段路，她再也支撑不住喘息着弯下腰，刚把背篓给放了下来。一个阴影笼罩过来，她一脸错鄂了抬头，就见方才一直关注着她那名监事站在跟前望着她。

许卫秋心下一慌，低下头，吃力地想要再次背起背篓。

监事却伸手阻止了她，开口问道：“你新来的？”

“嗯……是……”

对方皱眉打量了她一眼，自言自语地说了句：“是服徭役的吧？这小身板，够年龄了吗？”

一听这话，许卫秋心中顿时警钟大作，一旦被发现自己冒名顶替他人服徭役，那是要入刑的。

“你有十四岁了？”

承朝律法规定，徭役者需年满十四岁。

“小的今年刚过十四，家里穷，经常吃不上饭，个头比同龄人长得慢一些。”她战战兢兢地回话道。

对方闻言点点头，没再追问下去，只是说道：“把东西放下，你去那边挖沙吧。”

见他非但没惩戒自己，反而给自己指派了一份较为轻松的差事，许卫秋松了一口气的同时，冲着他连声道谢。

就这样，她在沙场做了大半个月，又被另一名管事指派去运木材，一根根的木料都是上等的楠木，要是在她前生所处的年代，那满眼的楠木可以说是价值连城了。

木料粗长，需要搬运者高度的配合，许卫秋身量小，没干两天管事的觉得她不适合，再度指派她去搬石料。

这次去的是东面的石料场，那里的石料个头比原先她搬运的还要大，许卫秋到了东场后，心中暗暗叫苦；然而很快她就惊奇地发现，这些石料搬起来虽吃力，却已不如先前那般的要命了。

她心里自嘲道：兴许是经过一段时间的磨炼，她是皮也糙了，肉也厚了缘故。

“干嘛停下来，磨磨蹭蹭地想偷懒吗？赶紧的，快点……快点……。”

听到身后的吆喝声，许卫秋连忙加快脚步，可没走两步，脚下踩中一个尖尖的硬物，那触感不像是山上的碎石块；她弯腰把东西从砂石中抠出来，一看，竟是一块铁片，拇指大小，表面带着锈迹；她扭头看了看四周，不动声色地把铁片收入衣囊中。

石料一箩筐一箩筐地搬过去，时间不知过去了几许，许卫秋感到口干舌燥嘴里直发苦，正当她停下来想要喝口水之时，忽然听到远处传来一阵嘈杂的响声，随着声音越来越近，正在劳作的人群纷纷向两边避让。

很快，一匹高大的黑马疾风而来，所经之处皆扬起了一阵滚滚风尘。

许卫秋怔怔地望着马背上的那一抹亮白的色彩出神。

这里的士兵身上穿的是灰色的制服，衣着比较光鲜的监事们也是统一的黑色着装，而他们这些日夜劳作的苦力们，哪个人不是邋里邋遢的，身上的衣物皆是乌黑不见原貌。