135 第五十六回下

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林黛玉到得文昭公府, 众姊妹皆在舒眉处聚齐。却说舒眉的好日定在腊月廿六，家中兄弟姊妹为的要好，近半月来借着各种因头, 其实已会过数次。直到今日廿四, 才是舒眉做东, 正经最后一次闺阁会宴。众人一面为舒眉贺喜，一面十分不舍, 想到此番分别之后，纵然相逢，怕难再似这等亲密，不免有些唏嘘感伤。况席上备的又都是好酒, 喜忧交集、恣情放怀之下，一个两个都过了量。幸而陈氏、尹氏、王氏等早有布置, 令左右跟着的人仔细留心，见她姊妹吃醉，一边小心服侍了，一边赶紧报到上房来。陈氏等也过来看了一回，各自守着在床上安睡了，方才放心家去不提。

及至次日，众女各各醒转, 不免羞赧尴尬。亏得京中风俗婚礼前日女方送妆, 恩平侯府催妆众人一早上门，章家自要茶水酒宴款待，又要依着惯例再三催请拒让才肯正式妆, 鞭炮震天锣鼓齐鸣送舒眉的嫁妆出门。此番热闹欢腾、喧嚣忙碌不必多言，倒让后头闺秀们好歹躲过数落言语。及至尹氏、王氏交接了嫁妆、布置毕新房返回，才在舒眉屋里看见老实陪着她坐的诸人，又有陈氏搂在林黛玉在旁一起说笑。见她两个来，陈氏先笑道：“你们辛苦了。这里几个我也都教训过了。大喜日子，随她们开怀，没耽搁了正事就好。”

尹氏、王氏被堵了口，只得各自瞪了女儿两眼，上前向陈氏禀告蔡家情形。因说：“大姑娘的嫁妆送过去，蔡家那边观礼的没有不赞的。尤其是那两箱子书在院子里一样样排出来，当场就有十好几个红了眼。大姑爷都亲身下场拦人，老侯爷更扯高了嗓门直叫护卫把门户守严了，唯恐就被人夹带走了一卷两卷。侯爷侯夫人也又是紧张又是高兴，侯夫人拉着我们直说仅凭此一项，几年间便没有别家娶妇能比得上实惠得脸。”

陈氏大笑，道：“算他家识货，知道别的都寻常，就这两箱子书万金不易。”原来舒眉的嫁妆里头有一项，乃是章家阖府男子，凡开蒙者人手一部抄的图书卷册——也不拘四书五经、史记方志、道经佛典、诗词曲赋、名家文集、杂论，各人只拣自家心爱的亲手誊抄一份，送与舒眉纪念。那些年纪小的，不过抄一篇《大学》《中庸》《孝经》也就罢了；年纪稍长且进学的，抄的经典篇章仔细选过不说，连历朝历代各人注解也一并精心挑选抄录。又有长房章霈以下，章望父子三个抄了整部的《文昭公集》和《善庵集》，章曜父子四人抄《文华公集》，章毕父子三人抄《顾塘新编》；二房章霂及子孙抄写《五经集解》《十七史疏正义》；四房章霑及子孙抄写《黄石方先生文集》《广雅疏》《方言笺证》等整部的文章论著。再有舒眉之父章轸、伯父章望、林海、黄幸，以及章回、章偃、章僚等一辈的要好兄弟，或是四方搜罗到各种佳篇名著的孤本善本，或是凭着学业优绩到自家藏书阁里借阅的累代珍藏，统统抄录出一份，又在抄本上批点品评注解，一起给章舒眉以为添箱——要知天下文章亿万，翰海无垠，一家一族所藏再丰，相较起来也不过九牛之一毛、十木之一叶，章家本宗区区百十号男子，就是再眼界开阔、精挑细选，更用尽一世时光抄录注解，又能几何？不过是世代以文章学问立身，送女出门，陪以手书的文章经卷，藉此寄托一片祝福嘱托、关爱之情罢了。故而章家嫁女，男子都先在此一事上心，至于寻常所用的金银器物、饰衣裳、家具陈设乃至房舍田土、奴婢仆扈反而落到其后，或者索性托付给家中主母料理，再不操心多问。陈氏早知道此一习俗乃常州顾塘章家独有，满京之中更无第二家，果然这日送妆晒妆，旁的物件再是预备精心，恩平侯府这等富豪勋贵之家看来皆不足为奇，只有这两箱子书册，能叫人目眩神迷、震魂慑魄。

尹氏又道：“听好些个观礼的客人说，原以为自家好书也不少，今天一看，从大姑娘的嫁妆里随便拣一部回去，都能当压箱底的珍藏。又有好几种书，听说藏在江南某几家的私库里，守着‘书不出阁’的规矩，外人只有眼馋的份儿，今天总算头一次见到了正经抄本，真正开了眼。老侯爷还跟四爷嚷嚷，说明天婚礼正日怕不要多上几拨客，他们一家子老大粗多半应付不过来，千万请二老爷带着爷儿们一起早早过去压阵呢！”

陈氏哼一声道：“他蔡家这是得了便宜卖乖，存心炫耀呢！”招手叫早红了脸的舒眉到身边，笑道：“你老公公就是这么一个招摇的人，其实心里明白着呢。难得他家肯作出这般姿态，倒是安了咱们的心——姑娘过去，必定不肯有一点委屈。”

说得众人都又向舒眉道恭喜，臊得舒眉直往陈氏身后躲。陈氏笑道：“你们也闹够了。明天大姑娘的好日子，且有的忙。都去睡觉。”看舒颐站起来，也不等她张口，便说道：“也不要说什么担心不安稳，要陪着一起的话——你们姊妹间这些日也黏得够了，昨个儿还闹了一宿，今儿再说上一晚，明天哪里还有精神？一会儿眉丫头就跟我睡，叫你们谁也没话说。”

舒颐等只得悻悻作罢，上来同舒眉告辞，约定明天再一起过来送她出门。尹氏亲送林黛玉回府，王氏看着闺秀们各自回屋歇下不提。

这边陈氏自带了舒眉回房，洗漱收拾毕，宽衣卧下。伺候的人都退出外间去。陈氏便跟搂抱小儿一般将舒眉搂在怀里，舒眉也偎住了她。陈氏不免笑道：“老大的人，还跟小孩儿似的。”

舒眉道：“只我一天没出门，就一天还是小孩儿。何况在祖母跟前，便长到七八十岁，一样都是小的。”

陈氏点头叹道：“话是这样。只是到底明儿你就正式出门，真正是大人了——按说姑娘出阁前这一晚，照理是要做娘的教导女儿几句。先时在常州家里，老太太、四太太还有大奶奶想来也都跟你说过。今天晚上原不需要我再多话。留你在我这里，只当是我替你姊妹们预演预演。”