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言已至此, 无异于挑明彼此手里握着的筹码。

姜壖面上的表情让毓秀隐隐不安, 他听到她说的那句问话时, 没有震惊、没有恼怒，而是如释重负, 似乎早就料到她最终会提起崔缙与贺枚的罪名。

想来并没有什么稀奇, 姜壖是来做交易的，这个毓秀早就知道, 让她不得不防备的是他对待这一整件事的态度，似乎太过游刃有余、胸有成竹了。

姜壖见毓秀沉默不语，一时也有些语塞，酝酿半晌才叩首答一句，“并非是臣执意要崔缙与贺枚的性命，只是二人犯下的是株连九族的谋反之罪, 臣就算怀揣私心，极力为二人开脱，也免不得其死罪, 否则三法司与宰相府如何向皇上交待, 皇上又如何向天下交待。至于德妃……她虽犯下重罪, 细细想来，却也无伤大雅，皇上只要高抬贵手，这一整件事……”

如此厚颜无耻的狡辩, 毓秀只想把正在喝着的滚茶泼在姜壖脸上, 她一边挥手打断他的话, 皱着眉头冷笑道，“姜相以为欺君之罪不如谋反之罪？二者皆是十恶不赦的死罪，**后宫虽是皇家丑事，若朕是一个残暴的君主，赐德妃凌迟死罪也不为过，姜相用‘无伤大雅’四字形容德妃的所作所为，是否有欠妥当。”

姜壖争辩不过，只得暂忍怒气，低头服软，“臣失言，请皇上恕罪。”

毓秀不耐烦地摆手道，“姜相爱女心切，是人之常情，可若一味地颠倒黑白，逼迫朕姑息养奸，朕免不了要疑惑你是否能够胜任一国宰相的职位。”

即便当初在朝堂上姜党咄咄逼人，逼迫崔缙，毓秀也不曾说出如此重话，她如愿以偿地看着堂下跪着的那个人沉了脸色，望向她的目光满是杀意。

姜壖一早已生出了除掉她的心思，兴许从初元令开始，兴许她与北琼联姻开始，又兴许从她下令修改工部例则开始，从她崭露锋芒，让姜壖感到危险的那一时，她已成了他的眼中钉肉中刺。

假孕的事虽暂且做了她的挡箭牌，却也是一把随时可以把她推向深渊的双刃剑，若姜壖有一日发觉她从未怀过姜家的孩子，必认定她抱定戏耍他的心思，将她除之而后快。

对手是这么一个阴险狡诈的老狐狸，打过巴掌，也要马上示之以弱才好堵他的嘴。

毓秀起身走到姜壖面前，一声长叹，弯腰扶住他的两只胳膊，亲自将他扶起身，“朕一时失言，姜相不要放在心上。”

二人相对时，姜壖看着毓秀故意松弛的腰带，禁不住在心中冷笑。

“臣惶恐，皇上所言字字珠玑，臣罪该万死。”

毓秀笑着放了姜壖的胳膊，转身回到龙椅去坐，姜壖也顺势回到他之前坐着的座位。

二人各自喝了一口茶，再开口时，彼此面上都平静了许多。

姜壖面上一派云淡风轻，“皇上说的不错，谋反之罪与欺君之罪十恶不赦，天理国法人情，皇上对崔缙抱有私心，臣也想为逆女求情，若念天理国法，三人本罪无可赦，若论人情，但凭皇上开恩。”

毓秀微微笑道，“三堂会审之后，若三法司意见不一，按理说由朕来定夺，朕想杀了谁，饶了谁，原本只是一句话。可姜相也知道实际的情形并非如此，朕从登基以来就一直仰仗宰相府，做出的决断也从不曾与宰相府有异。朕即便真心想偏袒崔缙与贺枚，也不能不顾及悠悠之口、众口铄金。”

姜壖明知毓秀话有深意，却故意反问一句，“皇上的意思，是要宰相府出面，为崔缙与贺枚求情？”

毓秀笑道，“求情说不上，只望姜相在三堂会审之后勾选‘可疑’便是。”

姜壖一皱眉头，“皇上要臣做的事，臣万万也做不到，林州的案子劳师动众，朝廷花费多少人力物力才得到今天这个结果，如今崔缙与贺枚谋反证据确凿，皇上怎可叫宰相府推翻刑部前番审断的一切？”

“依姜相说来，朕想对那二人网开一面，该如何行事？”

毓秀问话的时候面色平淡，并未有半分羞惭犹豫的神色，姜壖索性也不闪烁其词，“皇上想网开一面，臣愿助皇上一臂之力，宰相府的结案勾选不会是‘可疑’，若皇上执意不准臣勾选‘情实’，臣愿退一步，勾选‘缓决’。”

毓秀冷笑道，“姜相勾选‘缓决’，是执意要定了崔缙与贺枚的性命？”

姜壖面色阴郁，“皇上为何一而再，再而三断定是臣想要那二人的性命，宰相府并非三法司，最终盖棺定论只看三法司审决后的案卷与证据，勾选‘缓决’已徇私至极，若皇上顺水推舟，便可免了崔贺两家受牵连的三族。”

毓秀心知姜壖说的已是他的底线，她的心却还是冷的像冰。

从一开始，她就料到除非奇迹出现，否则她无论如何也保不住那二人。姜壖用崔贺九族的性命换她女儿的太平，这交易从一开始就注定不公平。

彼时他屈身在她面前的那一跪，并非示弱，只是未雨绸缪，避免她生出鱼死网破的冲动。

这一局棋从一开始，就是她处于弱势。